- Я сильно испугал тебя?

  Пожав плечами, я честно ответила:

  - Мелькнула мысль, что Бездна призовет до утра.

  - Дэя! - на этот раз и раскаяние и раздражение.

  Я судорожно вздохнула, и закрыла глаза. День выдался сложный, а семейная жизнь, похоже, будет и вовсе непростой.

  - Можно вопрос? - Риан обнял чуть крепче. - Ты не вернула мне кольцо, потому что уже представила родителям?

  Что-то где-то провалилось в Бездну! И, кажется, это была я!

  Стремительно развернувшись и глядя в непроницаемо черные глаза магистра, я, не сдерживая ярости, приказала:

  - Вон из моей комнаты!

  Лорд директор отступил на шаг, но уходить не торопился.

  - Вон из моей комнаты! - срываюсь на крик. - А что касается вашего кольца и моей помолвки, - срываю украшение с пальца, - забирайте!

  Кольцо полетело в лорда директора, ударилось о его грудь и упало к ногам.

  - Я не боюсь своих родителей! - почти крик. - И никогда не боялась. Не хотела огорчать, это да, но и только! И мне уже все равно, что будет судачить родня! А теперь вон из моей комнаты!

  Он даже не пошевелился. Стоял, в полном изумлении глядя на меня, и не шевелился.

  - Ненавижу вас! - в сердцах произнесла я.

  Лицо магистра заметно потемнело, но мне уже было все равно:

  - Вон отсюда! - приказала я лорду Тьеру, являющемуся членом ордена Бессмертных, Первым мечем империи и племянником императора.

  Магистр заметно сглотнул и хрипло ответил:

  - Нет.

  Бездна, за что мне все это?!

  - Темных вам, лорд директор, - не глядя на него, с трудом выговорила я, и, скинув одеяло, прошла к шкафу.

  Теплый халат поверх влажного полотенца, тапочки я не искала, все равно из-за слез не увижу ничего, так босиком я к двери и направилась.

  Дойти мне не дали.

  - Отпустите меня! - потребовала, едва руки магистра обняли меня за плечи. - Отпустите немедленно!

  - Нет, прости, - хриплый голос, но полный уверенности в своем решении.

  Я рванулась, как всегда безуспешно и сквозь слезы, уже попросила:

  - Отпустите, пожалуйста.

   - Нет, Дэя, - прошептали мне в волосы.

  И уже не сдерживая ни слез, ни судорожных рыданий, я все же спросила:

  - За что вы так со мной? За что? Вы что, действительно считаете, что у меня гордости совсем нет?! Да, у меня ее значительно меньше, чем у вас, но... Тогда у меня не было выбора, совсем не было, я не могла позволить, чтобы меня отчислили из академии, потому что даже стать вашей любовницей было меньшим злом, в сравнении с рабством у лорда Градака... Хотя я и представить не могла, что вам от меня именно это требуется! И ваши намеки про то, что за свои обеды вы предпочитаете платить сами, но я...

  А он молчал, крепко сжимая меня в объятиях, и уже сквозь слезы, я прошептала:

  - Как вы могли так обо мне подумать? Как?! Неужели в ваших глазах я вообще полное ничтожество?

  И его сдавленное:

  - Я не это имел ввиду, Дэя.

  - А что тогда? Что?! Как мне вообще стоит понимать ваш вопрос?

  Риан промолчал.

  - Неужели вы действительно думаете, что я бы согласилась выйти за вас, исключительно из-за страха перед родителями?! - с горечью спросила я.

  И его тихий ответ:

  - Прости... но что я еще мог подумать после того, что совершил? Я боялся, что ты возненавидишь меня.

  - Ненавижу! - честно призналась я, уже даже не пытаясь сдержать слезы.

  Он развернул, обнял, прижал к себе и, успокаивающе поглаживая по спине, прошептал:

  - Я люблю тебя.

  - 'Так' не любят! - простонала я.

  - Я не знаю, как любят другие, - глухо произнес Риан, - но Бездной клянусь, никто и никогда не будет любить тебя сильнее, чем я.

  'Никто и никогда не делал мне так больно, как ты', - подумала я, но вслух этого не сказала. Да и не смогла бы, захлебываясь рыданиями, которые уже не могла сдерживать. Мы, северяне, народ скупой на эмоции, но стоит дойти до предела... И я плакала, выплескивая ужас от нападения Заклинателей, чувство бессилия при купании с русалкой, страх за Риана в той полной умертвиями таверне, обиду за подавальщика в Золотой Арфе, и даже торжество победы, когда удалось спасти гоблина... И не могла остановиться... все никак не могла.

  - Дэя, - полный отчаяния голос, - Дэя, прости меня.

  Истерика по второму кругу. Я так в жизни не плакала...

  ***

  Когда я проснулась, в спальне никого не было. Смутным воспоминанием промелькнула прошлая ночь, магистр, пытающийся меня успокоить и оставшийся со мной до утра... Я, свернувшаяся на постели и заснувшая, со слезами на глазах... Его ладонь сжимающая мои мокрые руки... И его тихое 'Прости меня, родная' перед самым рассветом, когда он все же ушел. А еще на моей левой руке вновь находилось обручальное кольцо, но я точно могу сказать, что не надевала его.

  Через несколько минут с такой же уверенностью я могла утверждать, что уже и не сниму - кольцо не снималось! Никак! Масло и мыло так же не помогли.

   От терзаний собственной руки отвлекло нарочито-громкое:

  - Дэээээяяяяяяяя...

  Запахнувшись в полотенце, я выбежала из душевой и увидела Дару, восседающую на окне со Счастливчиком на руках.

  - Слушай, он так быстро растет, - дух смерти почесала котенка за ушком, тот выгнулся, замурчал, - как-то чересчур. Ты, кстати, в курсе от чего носители возрожденного духа могут расти с такой скоростью?

  - Потому что на улице спит ночью? - предположила я.

  - Потому что эмоциями питается, - сообщила Дара, и, наклонившись, опустила котенка на пол. Смешно перебирая лапками, кошарик потопал ко мне. - Ну, рассказывай!

  Молчу.

  - Риате, ты издеваешься? - Дара спрыгнула с подоконника. - Ладно, про Тьера не рассказывай, но про поездку домой-то можно!

  - Можно, - я направилась к шкафу.

  - Твои чемоданы в гостиной, - сообщила Дара, - могу принести.

  В двери настойчиво постучали. Набросив халат, я пошла открывать и едва распахнула створку увидела:

  - О, мой нос меня не подвел, - Верис торопливо прошла мимо меня, сама двери закрыла и я услышала радостно-возбужденное, - ну, рассказывай.

  Из спальни приплыла Дара, и выдала:

  - Я была первая.

  - Да? - Верис перекинула наперед недоплетенные волосы, и взялась доплетать конец. - И как? Она уже хоть что-то сказала? Ммм, - оборотень вдохнула воздух, - Тьером пахнет вся, значит что-то у них точно было!

  - Не уверена, - Дара висела над полом, а сейчас просто уселась прямо так же на воздух. - Тьер с рассвета все столбы на тренировочном поле искромсал, а после занялся рассмотрением поступивших за время его отсутствия жалоб.

  И вот после этого обе с осуждением уставились на меня. Решила, что буду молчать до последнего, и направилась к дорожным сумкам, сложенным у двери. Зато когда я их открыла... сумки были мои, а вот вещи в них...

  - Да, сомневаюсь, что это покупала Дэя, - произнесла Дара, когда я вытянула ярко-алое сплетение кружев сложно угадываемого для меня назначения. - Не твой стиль, Риате, у тебя все теплое и закрытое.

  - На вещах едва уловимый запах незнакомой мне эльфийки и леди Тьер, - заметила Верис, после очередного вдоха, - кажется, будущая свекровь позаботилась о новом гардеробе для невестки.

  Я же, расстроенная до крайности, открыла две другие сумки - моих вещей не осталось! Вообще!

  - Ммм, какие духи, - протянула Верис.

  - Где? - я все еще с ужасом смотрела на содержимое чемоданов.

  - Во-о-он в той серенькой сумочке в левом кармашке, - оборотень прошла к дивану и уселась довольная представлением.

  Открыла левый карман старой затертой серой сумки, вытащила оттуда плотную кожаную шкатулку... открыла. Духи, какое-то мыло, несколько вариантов кремов уютно расположились на бархатной подушечке.

  - Духи потрясающие, - разглагольствовала Верис.

  - У леди Тьер вкус отменный, - вставила Дара.