"Вот и решила", - усмехнулась Таня.

   Предупредив девочек, что ушла на обед, она села за стол кормить себя, потому что теперь есть не только она, но и жизнь внутри нее. Таня с трудом проглатывала то, что ела, но хочешь - не хочешь, а есть такое слово как надо. Вот именно поэтому, она и "проталкивала" кусочки салата в горло.

   ***

   Алла дождалась пока за последним из детей придет, кто-то из родителей, и начала собираться домой. Лешка, возбужденно приплясывал на месте. Ему уже сообщили, что сегодня приедет Маришка. Вот он и не мог дождаться той минуты, когда сможет снова стать для девочки ее рыцарем, который спасет и защитит от всяких чудовищ.

   - Теть Ал, ты скоро?

   - Да иду уже, иду, - посмеивалась Аллочка, складывая прихваченные из дома игрушки. - Ты бы пока в туалет перед дорогой сходил. Мы еще на площадке немного погуляем.

   Алексей кивнул и унесся в направлении уборной. Когда он вышел, Алла была уже готова.

   - Идем, - взяв мальчика за руку, она вывела его из садика. Но сразу им уйти не удалось, Аллочку окликнула заведующая.

   - Леш, беги пока на площадку, а я скоро подойду.

   Алексей кивнул и под внимательный взгляд тети Аллы вышел за забор, свернув на детскую площадку, прилегающую к территории садика.

   Ни на минуту не выпуская ребенка из поля зрения, Аллочка переговорила с женщиной и быстро распрощалась, сославшись на неотложные дела дома. Понятливо покивав, женщина ушла.

   Подойдя к качелям, на которых катался Лешка, Алла предложила мальчику погулять на площадке возле дома.

   - А почему не тут?

   Зная, что подруга никогда не врет сыну, она честно призналась:

   - Потому что я сказала Жанне Анатольевне, что у меня дела.

   - Какие?

   - К Маришкиному приезду подготовиться, - вроде, как и правду сказала, но все равно соврала.

   - Так ты же сказала, что мы погуляем, - нахмурился Лешка, соскакивая на землю.

   - Так мы недолго.

   Алла не смогла сразу определить, что так обрадовало мальчика, но когда услышала его слова, а потом проследила за взглядом, то в принципе не особо удивилась.

   - Папка приехал, - прошептал Алексей. Сорвавшись с места, он побежал навстречу Артемьеву Александру.

   ***

   Сидя в своем кабинете после плодотворно проведенного рабочего дня, Саша думал о последнем звонке Алексея. То, что ребенку сейчас намного тяжелее, чем ему или Тане, Артемьев не сомневался. Но как бы ему не хотелось успокоить Лешку и сказать, что все будет хорошо, он не мог просто так приехать домой к Татьяне.

   Его все еще останавливало то, что она не приняла его "жертву", не оценила. Таня наоборот ткнула его носом в то, что он не прав, а потом уехала.

   Головой, понимая, для чего все это было сделано, Саша все же не мог заставить себя признать свою ошибку.

   - Я всегда прав. Я знаю, что делаю, - эти слова Артемьев повторял себе с того дня, как вернулся в город на свою квартиру. Серая, холодная, словно необжитая - она встретила его своей тишиной. Пройдясь по комнатам, Саша вошел в кухню и присел на стул. Сложив руки на столе, он обвел место принятия пищи хмурым взглядом и понял, что все здесь чужое, не его.

   Передернув плечами, он зло ударил кулаком по столу и процедил сквозь зубы:

   - Бл*дь, осталось только расплакаться от жалости к самому себе.

   А сейчас сидя в офисе, Саша понял, что он совершенно не хочет ехать в то место, которое называется его домом.

   Единственное его желание сейчас заключалось в том, чтобы увидеть Алексея, который назвал его папой, который нуждался в нем, скучал и переживал.

   Бросив взгляд на часы и, отметив про себя, что подруга Тани скоро пойдет с Алексеем домой, Саша поднялся из кресла.

   - А почему я должен себе в чем-то отказывать?

   Заперев кабинет и спустившись на первый этаж, Артемьев сдал ключи охране и попрощавшись, сел в машину.

   Дорога до детского садика не заняла много времени. Остановившись недалеко от детской площадки, он еще минут пять смотрел на Лешку, который катался на качелях. Когда к нему подошла Алла, мальчик нахмурился и соскочил на землю.

   Не теряя больше времени, Саша вылез из салона.

   Видя, как к нему со всех ног несется маленький смерч, Артемьев остановился. Сердце пропустило удар от искренней улыбки и счастья в глазах мальчика.

   Подхватив Лешку на руки и крепко прижав к себе, Саша облегченно выдохнул.

   Вот одно из того, чего ему не хватало последние двое суток. Что не давало нормально заснуть. Вызывало зуд в ладонях. Желание сорваться с места и поехать колесить по городу.

   - Приехал, - на выдохе проговорил мальчик и сильнее прижался к "папе".

   Алла наблюдала за всем этим со стороны и понимала, что обратного пути у подруги уже нет. Первое - Алексей, признал в Артемьеве отца. Второе - Таня носит под сердцем его ребенка.

   Чтобы не мешать встрече Саши и Леши, Алла присела на скамейку.

   - Ты помирился с мамой?

   - Нет, - ответил Саша, спуская мальчика с рук.

   - А когда?

   - Леш у меня сейчас дел очень много, так что я приеду попозже, - попытался отговориться он.

   - Когда?

   - Леш не начинай, очень тебя прошу. У меня нет ответов на все твои вопросы.

   - Маме плохо, - смотря себе под ноги, проговорил Алексей.

   - Мне тоже не очень хорошо, - недовольно бросил Саша. - Она плачет?

   Алексей задумался, стоит ли ему говорить о том, что мама не плачет, но ночью сидит на кухне возле окошка. Об этом он узнал случайно, когда проснулся среди ночи и пошел в туалет. Мама его даже не заметила, продолжая сверлить взглядом темный двор.

   - Нет.

   - А тогда с чего ты решил, что ей плохо? - нахмурился Саша.

   - Она грустная.

   - Так может ей погода не нравится, - пробурчал Артемьев. Он был уверен, что все женщины плачут, если переживают. Таня не плакала, с чего Саша сделал вывод, что девушку не особо заботит размолвка, произошедшая между ними. Это немного задело.

   Лешка вскинул голову и посмотрел прямо в глаза "папе".

   - Значит, тебе тоже не нравится погода?

   - С чего ты взял?

   - Потому что ты тоже грустный.

   Усмехнувшись железной логике Лешки, Саша рассмеялся.

   - Я просто устал, - сказал он, присаживаясь на корточки. - Дел на работе много накопилось, вот и разгребаю сейчас.

   Алексей, как-то моментально погрустнел и отступил на пару шагов назад. Не смотря на "папу", он спросил:

   - Мы тебе сейчас мешаем, да?

   Артемьев дернулся, как от удара и, схватив ребенка за руку, притянул к себе. Стоя на коленях, так что их лица находились на одном уровне, Саша обхватил щечки Лешки ладонями и заставил его посмотреть себе в глаза.

   - Никогда так больше не говори, - жестко проговорил он. - Ты и твоя мама - самые дорогие для меня люди.

   - Но, ты же сказал, что у тебя работы накопилось, - было видно, как Лешка старательно сдерживает слезы, потому что Мужчины - не плачут.

   - И что? Вот такой я лентяй. С этим уже ничего не поделаешь.

   Алла не знала, что за разговор происходил между Артемьевым и Лешкой, но то, что ребенок расстроен, ей сильно не нравилось. Поднявшись, она подошла ближе и предупредила:

   - Алексей нам надо домой. Скоро уже Марина приедет.

   Саша встал в полный рост и поздоровался кивком головы.

   - Да. Я помню, - проговорил Леша, отступая к тете Алле и беря ее за руку. - Нам пора, - прошептал он, смотря себе под ноги. На асфальт закапали частые маленькие слезинки.

   Артемьев уже дернулся к Лешке, но его остановила Алла. Выставив руку вперед, она покачала головой.

   - Мы уходим. До свидания.

   Саша стиснул зубы и, засунув руки в карманы брюк, сжал их в кулаки.

   Алла обошла мужчину и когда была у него уже за спиной, услышала его "просьбу":