Смотритель приблизился и собрался обнять меня, но вдруг я почувствовала знакомое ощущение. Вибрация началась где-то в районе пяток и быстро распространилась по телу, я даже ответить Смотрителю не успела, как душа моя начала выскальзывать из тела колдуна Шона, не спрашивая моего согласия. Куда? Я ведь уже выполнила свою миссию на Аллии!!!

Глава 34. Спасатель малолеток

Я - Кащей Бессмертный, и я не должен вытирать сопли всем жертвам Неневесты!

Когда она покинула тело этой девочки-воровки, я понял в ту же секунду. Только что она показывала мне колдуна, вошедшего в королевский шатёр. Только что говорила, что согласилась бы даже комаром стать, лишь бы подслушать, о чём они говорят. Только что глаза её метали молнии, а движения были резки и уверенны. И вдруг девочка сникла, словно даже стала меньше ростом, глаза заметались туда-сюда, руки задрожали, судорожно сжимая солдатскую форму. Она уже открыла рот, чтоб закричать, и мне пришлось срочно закрыть его ладонью:

- Ш-ш-ш... Маленькая... - я прижал девчонку к себе, и поволок её мимо солдат, уже начинающих поглядывать на нас недоумевающе. - Ты только молчи, я помогу тебе выбраться отсюда.

Неневесты поблизости не видать, иначе я понял бы, в кого она переселилась на этот раз. Может, и правда, в комара? Кто её знает. В общем, пока она отыщется, я хоть выведу девочку из лагеря. Не виновата она, что её тело использовали, хоть и в благородных целях спасения мира.

- Будешь молчать? - склонился я к уху малышки.

Она кивнула, и я отпустил её рот.

- Как зовут хоть тебя?

- Ульрия. А ты кто?

- Я - Кощей Бессмертный. Знаю, это тебе ни о чем не говорит. Это не важно. Просто поверь, что я - друг, и хочу тебя спасти.

- А как я здесь очутилась? Ничего не помню.

- Ты, малышка, поучаствовала в важном для Аллии деле, и должна быть горда этим. И не вздумай здесь что-нибудь украсть, а то попадёшь под трибунал - и я помочь не смогу, - предупредил я, перехватив её красноречивый взгляд, направленный на проходящего мимо командира с золотой цепью на груди.

- А ты откуда знаешь?.. - смутилась Ульрия.

- Да уж пришлось немало узнать о твоих талантах.

- Я догадалась! - радостно вскрикнула девочка. - Меня заколдовали, чтобы я стянула что-нибудь драгоценное?

- Можешь считать так, - согласился я, всё равно я лучше ей не объясню.

- Понятно. А что именно?

- А вот этого ты никогда не узнаешь. Это дело государственной важности.

- А-а-а... - разочарованно протянула она.

- У тебя родня есть?

- Не-а, - покачала головой Ульрия.

- А где же ты живёшь?

- В Раю.

- Где-где? - удивился я.

- Воровской Рай, так называются Грыковские трущобы. Там много... таких.

- Далеко это отсюда. А ты сама хочешь вернуться в этот Рай?

- А какие варианты? - по-деловому спросила маленькая воровка.

- Варианты? Вот были бы деньги, помог бы тебе. Да как назло - ни копейки.

- Странный ты, - хмыкнула девчонка. - Помогать собираешься, а денег нет.

- Так получилось. Ладно, я ещё подумаю, как тебе помочь. Только ты, давай, воровать завязывай, а то плохо кончишь.

- А жить чем, дяденька? На панель я ещё мала.

- Серьёзная ты, малышка... Так, сейчас через посты проходить будем, смотри, нас не выдай. Ты сейчас - молодой солдатик.

Девчонка прыснула. Я нахлобучил на неё посильнее кожаный шлем.

- Куда? - раздался уставший голос охраны.

- В кусты! - ответил я так, как отвечала Неневеста, увлекая за собой маленького солдатика.

- Чего вы там все пообъедались, что всё в кусты да в кусты? - недовольно буркнул постовой. - Хоть бы мне что-нибудь принесли.

- Принесём, так и быть, - ответил я, удаляясь по направлению знакомой рощицы.

Скоро мы скрылись за деревьями, и Ульрия тут же сбросила с себя противный шлем.

- Так, из лагеря мы вышли. Только как ты будешь путешествовать в форме вражеского солдата, я понятия не имею.

- А где моя одежда?

- Забудь. Жаль, Неневеста переоделась где-то в лагере, та одежда тебе бы подошла. Но, ничего не поделаешь, я не знаю, где она. Моя здесь, но тебе она не подойдёт. Хотя... В плащ закутаешься, чтоб форму не видно было, а костюм и сапоги возьми, продашь по дороге, купишь себе что-нибудь попроще. А тогда и солдатскую форму можешь продать. Скажешь, нашла. Будет хоть на пропитание.

Девочка фыркнула, у неё были другие представления о том, как добыть себе еду.

- А я сказал - не воровать! Хочешь жить другой, нормальной, жизнью? В семье?

- Это невозможно, - поджала губы Ульрия. - Меня воровская гильдия не отпустит.

- А ты не возвращайся в Грык!

- И где же мне жить?

- Ну-у-у, допустим, в столицу сейчас нельзя, она в осадном положении. Но в любой другой город - пожалуйста!

- А чем я жить буду?

- Так-так-так... Нужно подумать... Что-то крутится в голове, и никак не могу ухватить мысль за хвост... Да! Это оно!

- Что?

Мне вспомнилось, как я вместе с торритянами наблюдал за похождениями Неневесты в образе крошечной эльфеи, и у меня возникла идея.

- Малышка, ты когда-нибудь слышала о Нижней Деревне?

- Да-а. Только не называй меня малышкой!

- И знаешь, где она находится?

- Знаю. А что?

- Вот везуха! - обрадовался я. - Тогда сейчас ты прямым ходом отправляешься в эту деревню, находишь там одинокую добрую женщину, которую зовут Матильдой, и сообщаешь ей радостную весть, что ты её дочь!

- Что за чушь?

- Это не чушь. У тётки нет детей и она однажды купила у местной колдуньи цветочную эльфею.

- Ну да! - ахнула девочка, никогда, наверное, эльфов не встречавшая.

- Да. Только вскоре малышку похитили и, я тебе точно скажу, она больше никогда не вернётся.

- Она погибла? - в глазах маленькой воровки заблестели слёзы.

- Да нет, просто удачно вышла замуж за эльфа-принца.

Слёзы у девочки тут же высохли, а глаза заблестели:

- И я хочу за принца!

- Подрасти сначала, малышка.

- Вот все так говорят, - со злостью ударила по стволу берёзки Ульрия.

- Займёшь место пропавшей эльфеи, может, тоже повезёт, - поспешил я успокоить девчонку.

- А как?

- Прийдёшь к Матильде и скажешь, что ты - её любимая Дюймовочка, только немного выросла. Сочинишь какую-нибудь душещипательную историю. Думаешь, много нужно, чтоб убедить женщину, что ты её пропавший ребёнок, если она сама страстно мечтает об этом?

- Ну-у-у...

- Да она тебя на руках носить будет, пылинки сдувать. Ты ведь - мечта всей её жизни.

- На руках уже не надо, я не маленькая.

- Да это я образно так выразился. Просто она будет счастлива обрести дочь, а ты - мать. Поняла?

- Попробуем, - серьёзно ответила Ульрия.

Так, можно сказать, девочку устроил. Если, конечно, она выдержит чрезмерную опеку новоявленной мамаши.

- Только не воруй больше. Договор?

- Если всё удастся с семьёй, то попробую пожить, как все честные люди, - заверила меня малышка.

Вдруг земля задрожала, и девочка упала прямо в мои объятия. Глухой подземный гул и ещё несколько толчков убедили меня в том, что это самое настоящее землетрясение. Странно-странно. Хорошо, что мы на открытом пространстве, бояться нечего.

Ещё несколько раз дрожь пробежала по телу планеты. Хотел бы я знать причину.

- Что это? - Ульрия дрожала, вцепившись в меня, как клещ.

- Обыкновенное землетрясение. Что, не слыхала о таком явлении природы?

Она отрицательно помотала головой.

- Это не конец света? А то некоторые говорили...

- Хочется верить, что нет. Смотри, вот уже всё затихает, - постарался я успокоить девочку.

Почва, действительно, перестала уплывать из-под ног, и я немного успокоился. Думаю, если бы это был настоящий конец света, то мы бы уже о нём не разговаривали.

Ульрия тоже понемногу приходила в себя. Бедняжка, совсем запуганная. Надо ей помочь, хоть подальше от вражеского лагеря отвести.