— Но ты все равно боишься?

— Боюсь, — кивнула я.

— Ты еще такой ребенок! Я не понимаю, что я в тебе нашел, — начал заводиться Шмелев, отходя от меня. — Вокруг столько взрослых красивых девушек, а мне нужна маленькая, глупенькая девочка с комплексом неполноценности, которая боится отношений лишь потому, что у нее один раз не сложилось. Некоторые по десять раз ошибаются и не сдаются, а ты ошиблась раз.

Я упорно продолжала молчать, стараясь не заплакать. И как он так хорошо успел меня выучить?

Из дома доносилась громкая музыка, слышался визг девчонок и крики парней. Мне не было интересно, чем они там занимаются. Для меня мир сжался вокруг качелей и с каждой секундой становился все меньше и меньше. Я боялась, что сейчас он вообще зажмет меня в своих тисках.

Артем продолжал как-то истерично наматывать круги, кидая в меня злобные взгляды. Но ведь я не виновата, Тем! Почему ты меня не слышишь? Не понимаешь!

— Ты так и будешь молчать? — заорал Шмелев, грозно уставившись на меня.

Я попыталась сглотнуть ком, застрявший в горле, но у меня не вышло. Нужно попытаться ему объяснить все, но как?

— Аня! — потряс меня за плечи блондин. — Ты такая маленькая, такая глупая, у тебя заниженная самооценка, но я все равно хочу быть с тобой. Неужели я тебе так противен, что ты не можешь попробовать?

Тишина давила на нервы и выворачивала сердце на изнанку. С трудом найдя в себе силы, я посмотрела Артему в глаза.

— Тем, прости, я…

— Что ты? — вновь закричал парень, отпуская меня. — Ты боишься! Как я мог забыть?! Когда захочешь повзрослеть, обращайся. Но думаю, что к тому времени, я женюсь, обзаведусь детьми, состарюсь и сдохну.

Артем ушел, а я дала волю своим слезам. Маленькие соленые капельки одна за другой стекали по щекам, капая на теплый плед. Закрыв лицо руками, я разрыдалась еще сильней.

Ну почему я такая трусиха? Почему упускаю счастье? Словно ответом на мои вопросы перед глазами появилась картинка: мама с двумя маленькими детьми на руках стоит и смотрит на отца. Тот собрал вещи и направляется на выход, на ходу говоря маме, что ему осточертела такая жизнь, и он уходит. Мама плачет и просит его вернуться, но мужчина не обращает внимания на слезы маленьких детей и жены, хватает сумку и громко хлопает дверью.

На смену одной картинки приходит другая. Петькины глаза заволочены не зримой ревностью. Он хватает меня за руку и запихивает в машину. Садиться сам и разгоняется до огромной скорости… Тряхнув головой, отогнала картинку. Только мозг не желал успокаиваться и повторив слова Артема: 'Когда захочешь повзрослеть, обращайся. Но думаю, что к тому времени, я женюсь, обзаведусь детьми, состарюсь и сдохну.', начал показывать мне картины будущего.

Около одного из торговых центров я встречаю Артема. Его под руку держит сногсшибательная блондинка с круглым животиком. На безымянных пальцах у обоих поблескивают обручальные колечки. Мы мило друг другу улыбаемся и расходимся.

Парк. Я уже совсем старая сижу в одиночестве на лавочке. Мимо проходит мужчина пенсионного возраста с кучей ребятишек.

— Аня? — удивляется мужчина, в котором я с большим трудом узнаю Артема. — Ты ли это?

— Сколько лет, сколько зим! — улыбаюсь почти беззубым ртом. — Что ты здесь делаешь?

— Сын с женой и дочь с мужем сегодня уехали на какой-то праздник. Меня оставили за внуками приглядывать, — Артем указал в сторону четырех сорванцов. — Как ты? Рассказывай. Тоже с внуками гуляешь?

— У меня нет внуков. И детей, да и мужа тоже. Ты же знаешь, как я боюсь боли?

— Хватит! — Я вскочила с качели, отгоняя плохие мысли. Чего только не покажется. Но… ведь и, правда…. я могу остаться навсегда одна.

Вытерев дорожки слез, направилась в дом, где продолжала грохотать музыка, и слышался смех. Веселятся гады! У меня трагедия, можно сказать, а им всем весело! С трудом найдя туалет, я привела лицо в относительный порядок: смыла темные дорожки и чуть остудила полыхающую кожу. А вот с краснотой глаз ничего поделать нельзя.

Выйдя в гостиную, я сразу заметила Артема — его трудно не заметить. Он стоял с каменным лицом около лестницы, а рядом с ним извиваясь, словно змея, крутилась девушка. Почему-то мне показалось, что эта та самая девушка, что была в моих 'видениях' с колечком на руке и округлым животиком. Закрыв глаза, постаралась справиться с болью в груди. Ведь никто не даст мне гарантий, что она сейчас не начнет соблазнять Шмелева, а тот, расстроившись от неудачи со мной — не согласится.

Вздохнув полной грудью, я сделала то, что подсказывало мне сердце. Мой поступок оказался слишком импульсивен, но по-другому не могла. Я должна что-то сделать. Вот и сделала. Подбежала к Артему и крепко обняла его за шею. Не ожидая от меня такого порыва, парень несколько мгновений стоял столбом, и лишь переварив ситуацию, у 'столба' отрасли руки.

Артем сильно, но в тоже время нежно обнял меня одной рукой за талию, а другой зарылся в волосы в области шеи. Со всех сторон послышались 'ооооо' и 'ууууу', но на них можно не обращать внимания, особенно когда борешься за свое счастье.

Девушка что-то гневно прошипела, но, ни я, ни Артем не отреагировали. Молодой человек гладил меня по волосам, а я чувствовала, как по телу разливается приятное тепло.

— Что ты делаешь? — Шмелев оторвал меня от себя, и взял мое лицо в свои ладони.

— Я… Артем, давай попробуем! — с трудом выговорила я, наблюдая, как по лицу блондинчика расползается довольная, словно у Чеширского кота, улыбка.

— Ты уверена, что хочешь этого? А если не получится.

— Людям свойственно ошибаться. На то мы и люди, — я тоже решила пофилософствовать, за что и получила. Награду, разумеется. Услышав от меня такие слова, Артем поцеловал меня. Страстно, нежно. Так, чтобы кровь в венах закипела, а сердце превратилось в отбойный молоток.

Это конечно неприлично оставлять гостей без именинника, но мне было все равно. Сейчас мне хотелось разговаривать с Артемом. Желательно до самого утра. Кстати, у парня такое желание тоже присутствовало. Сначала мы не могли решить, в чьей комнате разговаривать (на улице не хотелось, ибо там холодно), но сошлись на комнате Артема, которую временно занимаю я.

Удобно устроившись на кровати, блондин пригласил расположиться рядом с ним. Я устроила свою не совсем здоровую головушку у него на коленях и прикрыла глаза. Артем начал медленно перебирать мои волосы — прядка за прядкой. Но он не забывал задавать глупые вопросы.

— Аня, вот расскажи мне кое-что.

— Что тебе рассказать?

— Тебя в школе дразнили? — тихо поинтересовался парень.

— В смысле? За что они должны меня дразнить? — не поняла я вопроса.

— За фамилию, — рассмеялся этот дурачок. — Анна Каренина известная героиня. Про нее знают все, даже те, кто не читал.

— Дразнили, — насупилась я, вспоминая школьные годы и идиотских одноклассников, которые частенько посмеивались надо мной. — Они постоянно спрашивали, собираюсь ли я повторять судьбу своей тезки. Девчонки в шутку говорили, что я буду такой же неудачливой в любви. Правда, до тех пор, пока я с Петькой не начала встречаться. Но про поезд я слышала часто.

— Если честно, я дико смеялся, когда впервые услышал твою фамилию, — признался Артем, за что и получил кулаком по коленке. Не сильно, но мне полегчало.

— Нет, Ань, я серьезно! Такое совпадение! Почему тебе Аней назвали? Неужели твоя мама не подозревала, что над тобой смеяться будут?

— Я спрашивала ее об этом много раз. Каждый раз слышала поразительный ответ: 'Это мое любимое произведение, дочка. Когда встретила твоего отца, очень удивилась его фамилии. Когда мы поженились, я решила, что когда родиться дочка назову ее Анной'. Ты знаешь, Тем, что меня больше всего поражает? Я ведь второй ребенок в семье, у меня есть старшая сестра и я не понимаю, почему именно меня, а не ее назвали Аней.

— Тебе идет это имя. — Артем нагнулся и коснулся кончика своего носа моего. Вроде ничего особенного, но, сколько нежности оказалось в этом жесте. — Мне нравится называть тебя по имени. Аня, Анечка, Анюта. Аня. Аня. Аня!