– Что это за шум? – спросила она.

Она была одета в закрытый купальник с нашитыми серебряными рыбками, на голове детская бейсболка с эмблемой бейсбольной команды «Ред Сокс». На Тейлор была похожая шляпа.

– Не знаю, – ответила она.

– Тетя, так громко бабахнуло…

– Угу, – поддакнула Тейлор.

В ее голосе сквозила тревога.

– Кто-то кричал? – спросила Рейчел.

Второй раз за последние десять минут завибрировал пейджер в кармане Ронни. Он догадывался, кто его тревожит.

Ронни посмотрел на высокого угловатого мужчину в мешковатых коричневых шортах и белой футболке. Это был Пол Шерман. Он стоял возле Тейлор. Неподалеку обосновались еще двое парней, которых он поставил присматривать за ней. За пояса их мешковатых шортов были заткнуты пистолеты, но оружие здесь было бесполезно. Если парень, которого Кейси называет Песочным человеком, захочет убрать эту женщину, он использует бомбу на дистанционном управлении. Поскольку она получает кучу почты, то бомба в посылке была бы прекрасным вариантом. А если еще учесть говеные рамки, в которые их поставил Кейси, то Ронни никак не мог ее защитить.

Шезлонг и одеяло Ронни были недалеко от Тейлор и девочки. Собака, которую звали Раффлз, спала в доме.

Ронни сел, вынул телефон и набрал номер. Последовала непродолжительная пауза, пока включалось шифрующее устройство, потом сигнал.

– Где она? – спросил Кейси взволнованным голосом.

– Ты говоришь по защищенной линии, надеюсь? Ты включил устройство, о котором мы говорили?

– Я говорю по твоему телефону, я в машине. Скажи, где она.

– Стоит в воде с племянницей примерно в двадцати метрах от меня.

– Ты недостаточно близко.

– Возле нее моя лучшая четверка. Все в порядке.

«Пока что», – добавил он про себя.

– Он может быть там.

– Единственные белые мужчины в поле зрения – это мои ребята. – Ронни сделал паузу и задал вопрос, на который уже знал ответ. – Я слышал взрыв… два взрыва. Что случилось?

Молчание.

Ронни продолжал:

– Я слышу крики. Слышно плохо, но это точно крики. Тейлор с племянницей тоже их слышат. Что происходит?

Кейси не ответил. Ронни знал, что это за крики. И знал, что Кейси напуган. Хорошо. Ронни хотел, чтобы он почувствовал страх. Только так он мог заставить этого упрямого придурка выслушать его доводы.

– Произошел несчастный случай, – выдавил из себя Кейси.

– Еще одна бомба?

Длинная пауза.

– Да.

– В прошлом месяце. Теперь снова. Ты везучий, Кейси.

– Он звонил. Твой человек не смог его отследить.

Ронни это знал. Дейл Грексли, бывший оперативник ЦРУ, который осуществлял наблюдение для компании, смог подключиться к сигналу, но не проследил его. Сигнал блуждал между Марблхедом, Свомпскоттом, Линном, а потом и Пибоди. Чтобы вот так сбивать со следа, Песочный человек должен был использовать сложное оборудование, доступное только ФБР и ЦРУ Грексли в конце концов засек бы звонок, но он не сказал об этом Кейси.

– Похоже, этот парень принимает серьезные меры предосторожности, – заметил Ронни. – Он не только использует устройство для изменения голоса, но и шифрует звонок. Этот засранец пользуется новейшим оборудованием, и к тому же он не дурак. Этот человек заставляет меня нервничать, сильно нервничать, Джек.

Снова тишина на другом конце провода.

«Ты еще не видишь свет?» – спросил голос.

Ронни сказал:

– Здравый смысл подсказывает, что если загнать в тупик бешеного зверя, то он нападет на тебя. Ты нашел камеры и этим вывел его из себя. Он собирается ударить по тебе или по ней. Сейчас она в безопасности, но существует много путей, с помощью которых он может до нее добраться. Мы должны рассказать ей, что происходит, Джек, и мы должны…

– Мы уже обсуждали это.

– И обсудим снова, потому что расклад не в нашу пользу, и ты это знаешь.

Ронни посмотрел на воду. На Тейлор было черное бикини, которое подчеркивало красоту груди.

«Если бы она была моей, я бы запер ее в доме, а дом окружил спецназом, который дежурил бы круглые сутки семь дней в неделю. Черт подери, Кейси, что должно произойти, чтобы ты проснулся?» – подумал он.

– Когда Хинкли стрелял в Рейгана, президент выжил только потому, что я окружил его своими людьми, – продолжал Ронни. – Он был полностью защищен. И если Хинкли смог пробиться через стену из агентов секретной службы, что помещает этому психу добраться до твоей девушки?

– Если Песочный человек узнает, что ее охраняют, если у него возникнет хотя бы малейшее подозрение, он ее убьет. Ты слышал запись нашего разговора.

– Думаю, это ерунда. Он просто играет на твоих чувствах.

– Я не собираюсь рисковать.

– Я понимаю тебя, но надо ей все рассказать.

– У него первоклассная техника. Может, в эту минуту он тебя слушает.

– Ты сейчас пользуешься телефоном STU-III с цифровым кодированием. Этого он не сможет взломать. Послушай, суть в том, что она находится на линии огня. У меня есть связи в программе защиты свидетелей. Мы увезем ее с девочкой куда-нибудь, пока все не уляжется.

– Но ты не можешь гарантировать ее безопасность.

– Зато я могу гарантировать, что, если все будет продолжаться так, как есть, она умрет. Все, что требуется, – это меткий выстрел. – Ронни не хотелось говорить то, что ему следовало сказать. Это был удар ниже пояса, но у него не было выбора. – После того, что случилось с твоей женой, у тебя должен быть более практичный подход к таким вопросам.

Последовало продолжительное молчание.

«Хорошо, – подумал Ронни. – Может, Кейси наконец начал думать».

– Забирай всю почту Тейлор к себе в контору, – приказал Кейси. – Пускай твои ребята просвечивают ее.

Ребята, которых он поставил в конце улицы, были замаскированы под аварийную команду компании «Белл». Они наблюдали за почтовыми автомобилями, которые постоянно подъезжали к дому Тейлор.

– Как ты собираешься объяснить то, что почта вдруг перестанет приходить?

– Я хочу, чтобы ты поискал в доме «жучки», – сказал Джек. – Я хочу, чтобы дом был «закрыт». Установите новейшее оборудование против слежения. Мне все равно, сколько это будет стоить. Я не хочу, чтобы этот засранец мог что-то подсмотреть или подслушать, хорошо?

– Без проблем.

– Нужно сделать это без лишнего шума. Не забывай, он следит за ней, следит за домом.

– Чтобы сделать это хорошо и аккуратно, потребуется время. Давай вывезем ее прямо сегодня ночью.

– Еще не время.

– Черт подери, ты должен рассказать ей…

– Только после того как ты сделаешь все, что я сказал. Потом я расскажу ей, что происходит, и мы перевезем ее. Я не хочу рисковать, пока Песочный человек следит за каждым нашим шагом.

Джек отключился.

Ронни опустил телефон. Разговор окончательно убедил его, что у Кейси нелады с головой. Если ты охотишься на кошмары и тем зарабатываешь на жизнь, а потом тебя заставляют сидеть и смотреть, как маньяк шинкует твою жену, словно новогодний бекон, сложно сохранять рассудок и противостоять напору темных мыслей, которые норовят затащить на глубину. Очень сложно.

Глава 19

Джек припарковал машину таким образом, чтобы не было видно подъездной дорожки, где было хуже всего. Окна были закрыты, двигатель включен. Джек вытирал тряпкой измазанные в крови руки. Он пытался не дать сердцу Роджера Дилэни остановиться до приезда «скорой помощи», но тот потерял слишком много крови. Сквозь шум кондиционера пробивались гудки машин и вой сигнализации.

Джек снова набрал номер Тейлор, надеясь, что она вошла в дом. Ему надо было услышать ее голос. Просто поздороваться, и тогда это ужасное, отвратительное чувство исчезнет. Он был в этом уверен. Когда включился автоответчик, он положил трубку и напомнил себе, что с ней все в порядке.

«Пока что», – добавил внутренний голос.

Сделав небольшие изменения, Песочный человек превратил беспроводную камеру слежения в бомбу. Если он попробует убрать Тейлор, то что предпримет? Возможно, он прямо сейчас готовится убить ее. Скорее всего, он вышлет бомбу почтой. А может, он запланировал что-то еще. Невозможно предсказать следующий шаг Песочного человека, он очень изобретателен. У него огромный выбор средств, много времени на размышления и подготовку.