Кадры, которые Джулия и Виктор увидели затем, были поразительными. Лучшего определения, пожалуй, не подобрать.

Хорошенько рассмотрев последствия похищения, зафиксированные на пленке, агент Сальдивар и профессор Боско легко себе представили, как это все происходило.

Дело обстояло так: несколько квадратных метров мозаики на полу музея таинственным образом исчезли; осталась лишь дыра почти метр глубиной. А ведь мозаика весила несколько тонн!

Чистая работа! — взволнованно воскликнула Джулия. — Камень гладкий, нигде не потрескался и не раскрошился. Такое впечатление, что дыру в полу вырезали суперострым хирургическим инструментом. И вдобавок умудрились вынести из музея такую громадину, не всполошив охрану.

Она так разволновалась, что чуть было не схватила Боско за руку.

— Но как им удалось подсунуть режущий инструмент под мозаику, не расковыряв поверхность вокруг? — изумился профессор. Впрочем, он понимал, что вопрос риторический, и ответа не ждал.

Его и не последовало.

— Ты не заметил ничего аномального? — спустя несколько мгновений спросила Джулия.

— Вроде бы нет.

Однако когда изображение на экране удалось увеличить (компьютерная программа это позволяла), Боско понял, что имела в виду его напарница.

На выщербленной поверхности была сделана небольшая надпись. Этакое маленькое граффити. На первый взгляд, совершенно нелепое послание: «Salve umbistineum geminatum Martia proles».

— Грабители имели наглость оставить автограф!

Джулия с Виктором переглянулись. Обоим было известно, что означает эта фраза на латыни.

ГЛАВА 6

Сидя в самолете и пытаясь преодолеть страх высоты, Боско мысленно повторял фразу, появившуюся в музее Пеллы после похищения мозаики. Понять ее мог либо латинист, либо человек, хорошо знающий историю науки. Виктор, как и его недруг А, обожал науку. Он изумленно пробормотал: «Привет вам, близнецы, Марса порождение». Изумление его было вызвано самим фактом того, что вор или банда воров решили оставить такой странный автограф.

Ведь этой фразе уже четыреста с лишним лет!

Галилео Галилей написал ее в письме, которое отправил с тосканским послом в Прагу своему другу, монаху Иоганну Кеплеру. Тот умел разгадывать головоломки и расшифровал текст, который для отвода глаз назвал «латинской тарабарщиной». Итальянский ученый имел в виду открытие двух спутников Марса: Фобоса («Страх») и Деймоса («Ужас»).

Раз у Марса, бога войны, есть спутники, то и Луну, изящно намекал Галилей, можно рассматривать как спутник Земли.

Эти наблюдения подтверждали гелиоцентрическую теорию, согласно которой Земля не являлась центром Вселенной. Теорию, которую католическая церковь долго не желала признавать, поскольку это, по ее мнению, противоречило догматам веры.

Джулии стало жаль Виктора, и она ободряюще взяла его за руку. Бедняга сидел, зажмурившись от страха.

Агент Сальдивар знала, что Боско панически боится летать на самолете. Но, увы, избежать полета было нельзя. Два дня назад известие о похищении пальца Галилея просочилось в европейскую печать.

Пока его, правда, воспринимали скептически.

Пересекая воздушное пространство Франции, наши друзья направлялись во Флоренцию. Они связались но беспроводному Интернету с «великим А» и запросили у него очередную порцию информации. Агенты не боялись, что их разговор будет перехвачен, ведь в технологии Wi-Fi используются радиоволны очень низкой интенсивности и засечь их обычными средствами слежения нельзя.

Тебе что-нибудь говорит фраза «Salve umbistineum geminatum Martia proles», Альфред? — спросил Боско. К этому моменту ему уже удалось немного совладать со страхом высоты.

Перспектива позлить хакера придавала Боско сил. И потом, это неплохая психотерапия…

— Не люблю, когда меня называют Альфредом! Я могу вытерпеть это только от военных, и ни от кого больше!

— Да, в образе А ты гораздо загадочнее. Кстати, умник: это по-латыни, если ты не в курсе.

— Язык Вергилия и Горация мне знаком. А эта фраза — нет. Хочешь, я поищу ее в своей базе данных?

Боско подозрительно прищурился. Что он затевает?

— Вы ведь хотите получить информацию, не так ли? — А, похоже, вознамерился отплатить за унижение той же монетой. — Ну так вот: я предоставлю ее, только если Виктор продемонстрирует свою сообразительность. Все в мире имеет цепу. Особенно знания.

— Послушай, А, мы же не в игры играем! — сурово сказал Боско.

— В таком случае до свидания! — Изображение А начало меркнуть, как будто появились какие-то странные помехи.

— Нет-нет! Пожалуйста, не исчезай! — успела вмешаться Джулия.

— Ага, я вижу, вы исправляетесь… Что ж, это мудро, — усмехнулся хакер. — В общем, так, Виктор: даю тебе пять секунд на то, чтобы ты сказал, какие числа должны стоять в каждом ряду на пятом месте. Ты готов?

Профессор, нахмурившись, не ответил.

На экране появились две цепочки цифр:

а) 21, 23, 27,33…

б) 21, 23, 27, 35…

— 41 и 51! — почти тут же воскликнул Боско.

Хакер с досадой кивнул, а Виктор принялся объяснять Джулии:

— В первом ряду второе число получится, если к первому прибавить 2; третье — если ко второму прибавить 4; четвертое — если к третьему прибавить 6… Каждое следующее число будет на два больше остатка, который получается при вычитании двух предыдущих. Поэтому чтобы понять, какое число должно идти после 33, нужно прибавить 8. Ответ — 41.

— Понятно, — кивнула Джулия и, не дожидаясь пояснений Боско, добавила: — А во втором ряду каждое следующее число получается, если к предыдущему прибавить соответственно 2, 4 и 8. То есть тут нужно не добавить две единицы, а умножить на два. Поэтому для получения пятого числа в цепочке цифр следует к четвертому прибавить 16. И получится 51.

«Да, от тебя ничто не ускользнет!» — подумал Боско и закрыл глаза. Этот полет, наверное, его доконает. Голова кружится, в ногах дрожь… Главное, когда начнется очередной приступ паники, не потерять самообладания и не выскочить с воплями ужаса в проход, расстегнув ремень безопасности.

На экране внезапно появилась большая кобра. Таким своеобразным способом А давал понять, что разговор окончен.

— Ладно, сегодня ты выиграл, — нехотя признал хакер и исчез. — Можете ознакомиться с биографией пизанского гения.

Родился в Пизе в 1564 году.

В двадцать пять лет уже был профессором математики.

Ученый продемонстрировал студентам, что скорость падения не зависит от веса падающего тела, бросив со знаменитой Пизанской башни два предмета, сильно отличавшиеся по весу. Таким образом Галилей опроверг Аристотеля, утверждавшего, что скорость падения тел прямо пропорциональна их массе.

Хотя Галилей преподавал теорию Птолемея и Аристотеля, считавших Землю неподвижной, на лекциях он обсуждал новую гелиоцентрическую теорию Николая Коперника, согласно которой Земля и прочие планеты Солнечной системы вращаются вокруг Солнца.

Галилей восставал против религиозных предрассудков своей эпохи. Некоторые профессора смеялись над его открытиями. В 1615 году он отправился в Рим, надеясь убедить главу инквизиции кардинала Роберто Беллармино, иезуита, в правильности теории вращения Земли вокруг Солнца.

Однако аргументы Галилея были признаны неубедительными и в 1616 году трактат Коперника «De Revolutionibus» [4] в котором излагалась гелиоцентрическая теория и объяснялось, как происходит движение планет, был включен в список запрещенных книг.

Галилею пришлось склонить колени перед судом инквизиции и отказаться от своих взглядов, хотя на самом деле он по-прежнему был уверен в своей правоте.

Поднимаясь с колен, он пробормотал: «Е pur si muove», что означает: «И все-таки она вертится!» Это был поворотный момент в истории науки.И хотя не все биографы подтверждают истинность слов Галилея, над ними стоит поразмыслить.