Естественно, нас готовили по истории к возможным точкам перехода. И эти точки нам описывали очень детально. Хотя я слушал тогда все это как шизофренический бред и поражался, на какую фигню расходуются народные деньги, но история этого периода оказалась на удивление увлекательной, и я учил ее с удовольствием. Время развала империй — это особое время, с большими возможностями. Окно этих возможностей достаточно небольшое, сорок-пятьдесят лет, прохлопаешь ушами — обратно не вернешь. Впрочем, все наши учителя скептически относились к возможности изменения истории параллельщиками. Самый из них известный персонаж и самый характерный, кого они приводили в пример, — это Леонардо да Винчи. Не обсуждаю его как художника, тут все молчат. Но искусство — это в первую очередь реклама. А рекламу он себе сделал, выдвигая тысячи технических идей, все эти идеи по достоинству оценили потомки, но реально ничего не было воплощено в жизнь. Тот мизер, по которым были созданы работающие макеты, никакого влияния на технический прогресс не оказал. Хотя видно по записям и рисункам, что знал и слышал он о многом. Но правильно говорится: черт сидит в мелочах, — если не знать мелочей, все идеи мало чего стоят.

Тропинка мерно ложилась под ноги наших лошадей, а я ехал и думал: прохлопаю я ушами эти сорок лет или удастся что-то изменить в этом мире, так похожем на мой? Иначе какой в этом всем смысл? На хрена создавать неисчислимое множество вселенных, где все повторяется с точностью до чиха? Ведь в чем смысл жизни? Никто не знает, все говорят: смысл жизни в том, чтобы жить. Не верю. Смысл жизни в том, чтобы бороться со своим пофигизмом и достойно умереть. Не суть важно, в каком возрасте. Важно — не продав свою душу. Это люди поняли очень давно, а потом забыли, как и многое другое. Вот такая получается история, которую нужно менять. Есть ли у меня этот шанс или это просто очередная шутка Всевышнего?

Как тут не вспомнить Гамлета, с его вечным вопросом! И чего он добился? Все умерли, его папочке на том свете стало не скучно. Стоило ли это все затраченных усилий? Сила классика в том, что он задает вопрос, а не отвечает на него…

Отвечать приходится нам — тем, кто живет и читает все это. И у каждого находится свой ответ. Значит, найдется и у меня, что ответить классику.

ИЛЛЮСТРАЦИИ

Рисунки на переплете А. Клепакова

notes

Примечания

1

Переляк — испуг, перепуг (укр.).

2

Стихи Андрея Макаревича.

3

Стодола — хлев, стойло, гумно (укр.).

4

Мрец — покойник (укр.).

5

Джура — друг, оруженосец (укр.).

6

Варта — стража, караул (укр.).

7

Шатерники — кочевники (укр.).

8

Срезень — стрела с широким, рубящим наконечником  (др. — рус).

9

Ратище — древко (укр.).

10

Рогач — большой ухват (укр.).

11

Шагом марш (смесь рус. и укр.).

12

Богом проклятая жизнь (нем.).

13

Зброя — оружие, вооружение, доспехи (укр.).

14

Трунки — яды (укр.).

15

Потруила — потравила (укр.).

16

Потылица — затылок (укр.).

17

Стихи Григория Сковороды.

18

Чаклун — чародей, волшебник, колдун (укр.), характернык — боевой колдун у казаков.

19

Човен — лодка (укр.).

20

Колы — когда (укр.).

21

Стихи Владимира Высоцкого.

22

Змарнив — спал с лица (укр.).