— Это те же. — Раздался еще один голос. — Они протыкают поля свертывания, как бумагу.

— Поле должно успеть среагировать. — Категорично заявил первый офицер.

— Они могут свернуться винтами, но их скорость так высока, что поле не в состоянии погасить ее. — Ответил второй офицер.

— А ядерный заряд? Он ведь должен сдетонировать.

— Скорее нет, чем да. Его компоненты достаточно далеко рассредоточены друг от друга. — Произнес ещё один офицер зала управления.

— Еще поле! — Выкрикнул Рассел.

— Слишком рискованно, господин старший офицер. К тому же, накопители энергии генератора поля свертывания, практически, пусты.

Рассел резко повернул голову на голос, но все офицеры сидели уставившись в экран.

— Направить всё в накопители. — Едва разжимая зубы, выдавил из себя Рассел и, отвернувшись, снова уставился в экран.

Зеленые точки торпед стремительно приближались. Офицер был прав: их скорость была настолько огромна, что при своей массе, в каком бы виде она не была, они были способны сейчас проткнуть любую защиту, имеющуюся на станции. К тому же они уже были настолько близко, что слабое поле свертывания могло срезанировать от торпед и отскочить к станции. Оставалось одно.

— Силовой луч. — Заговорил Рассел. — Уничтожить!

Донесся шум поворачивающихся кресел. Рассел понял — все, находящиеся в зале управления офицеры, повернули головы в его сторону. Наступила тишина.

— Ун…

Едва Рассел открыл рот, чтобы повторить приказ, как две ярких, красных, жирных искры мелькнули по экрану снизу вверх и уперлись в зеленые точки. И в тот же миг, вместо зеленых точек торпед, стремительно разрастаясь, в сторону станции уже неслись два огромных красных пятна.

Прищурившись, Рассел вжался в спинку кресла. Яркая красная краска быстро заполняла собой экран вивв. Станцию тряхнуло. Расселу даже пришлось крепко схватиться за подлокотники, чтобы не вылететь из кресла. На пульте управления вспыхнул и зловеще замигал красный индикатор, взвыла сирена.

— Сектора шесть и семь, разгерметизация! — Донесся механический голос из пульта управления, едва слышимый из-за за пронзительного воя.

— Проклятье! — Лицо Рассела исказилось гримасой, он повернул голову в сторону сидящего рядом офицера. — Выключи!

Рука офицера метнулась к пульту управления и вой резко оборвался.

Это конец. Регат не простит мне этой неразберихи. Сколько там сейчас может находиться народа? Замелькали у Рассела досадные мысли. Человек двадцать. Не больше.

Рассел оторвался от спинки кресла и протянув руку к пульту управления, нажал одну из клавиш. Перед ним вспыхнула голограмма с изображением Паулидера, командира отряда спасателей в пространстве узла и одновременно одного из его заместителей.

— Спасателей в шестой и седьмой сектора. — Громко и быстро заговорил Рассел. — Разгерметизация! Ликвидировать! Возможна радиация! Нейтрализовать!

— Да, господин старший офицер! — Паулидер резко кивнул головой и его изображение исчезло.

Голограмма погасла. Глаза Рассела непрерывно бегали по кровавому экрану вивв, в надежде что-либо рассмотреть, но тщетно.

— Очистить экран. — Отдал он команду.

Прошелестели клавиши. Экран на мгновение покрылся рябью и заполнился сочным голубым цветом.

— Пространство вокруг станции экранировано обширным полем радиации. — Пришел ответ.

— Защита?

— В норме. Но она не знакома с таким полем и требуется время для ее адаптации.

— Почему незнакома? Что, мало радиоактивных полей в галактике?

— В галактике естественные поля, а это какая-то изощренная выдумка дворов.

— Черт бы их побрал.

В зале управления наступила тишина. Прошло несколько минут. От напряжения у Рассела начало рябить в глазах. Он прикрыл их и медленно провел руками по лицу. Но когда его руки сползли с глаз, то на, уже потемневшем, экране вивв сияла большая яркая зеленая точка, достаточно близко от станции. Точка, явно, шла на сближение. Едва он всмотрелся в ее характеристики, как его лицо исказилось гримасой злобы. Это был фрегат.

Уничтожить! Возникла у него злая мысль, но зеленая точка, мигнув, превратилась на экране в большое серое размытое пятно. Фрегат шел к приемному ангару. Хотя его скорость быстро снижалась, но она все же была велика, для входа.

Хотя он и влезет в него, но разнесет там все, мелькнула у Рассела, неприятная мысль.

— Закрыть приемник! Связь! — Выкрикнул он, так громко, что сам испугался своего голоса.

Справа от него над пультом управления мелькнули руки офицера и через несколько мгновений перед Расселом вспыхнул красный индикатор.

— Приемный модуль станции закрыт. — Донесся из пульта механический голос.

— Связи нет, господин старший офицер. — Раздался тихий голос офицера связи.

Серый контур фрегата разрастался, приобретая очертания узнаваемого корабля. Складывалось впечатление, что фрегат неуправляем. Столкновение ставилось неизбежным.

Рассел снова откинулся на спинку кресла и сморщившись, приготовился к еще одной встряске. Но, вдруг, из дюз управления фрегата вырвался яркий голубоватый сполох и корабль, резко развернувшись, пронесясь по экрану вивв, исчез из вида.

— Купол! — Выкрикнул Рассел.

Зал управления мгновенно погрузился в темноту. Подняв голову, Рассел закрутил ею по сторонам. Увиденное заставило его содрогнуться: фрегат стремительно несся к причалу и из того бока, которым он намеревался пришвартоваться к станции, в свете прожекторов станции, торчали вывернутые куски металла.

Станцию заметно тряхнуло. Фрегат заплясал на причале и казалось вот-вот сойдет с него, но его колебания постепенно начали затухать и наконец он замер. Фрегатом управлял или пилот — ас или сумасшедший.

Рассел вскочил и бросился из зала управления.

Кар стремительно несся по улицам станции узла, пронзительно скрипя на поворотах тормозами и подолгу скользя юзом. Франзони, категорично, приказал офицеру, ехать, как можно быстрее, что совпадало и с желанием самого офицера и он вел кар на грани риска. Ни Атуа ни М" Рлоу не возражали против такой езды. Не зная, чем вызвано чрезвычайное положение на станции, всем им хотелось побыстрей оказаться в более надежном укрытии, нежели пустынная улица.

Что может происходить такого, что заставило Рассела объявить чрезвычайную ситуацию? Пытался анализировать Атуа, рассеяно смотря на мелькающее полотно улицы. Это может быть только лишь одно — угроза нарушения целостности станции, опасность сильного механического воздействия. А это может быть лишь от того, что штурмовой лидер гротов начал свою атаку, промелькнула у него довольная мысль. Это же шанс. Проклятье! Нужно что-то предпринимать. Но один штурмовой лидер никогда уничтожит такую огромную станцию, мощности не хватит, да и не успеет, станция своим арсеналом разнесет его к чертям собачьим. Но нанести серьезные повреждения — это возможно. А если ему попытаться помочь? Например, вывести из строя, на какое-то время, защитные поля станции. Есть смысл попытаться. Но если я сейчас покину свой носитель, он тут же впадет в беспамятство. Рассел сразу же все поймет и поставит всех десантников на уши. Перекроют все улицы. Ничего не успею сделать. Нужно что-то другое. А если…

Кар, вдруг резко дернулся, подскочил, словно попал в выбоину на дороге и заскользил юзом, медленно разворачиваясь.

Это уже не со мной. Лицо Атуа исказилось гримасой недоумения. Значит и тогда, у портатора, тоже. Что-то в пространстве. А действительно если штурмовой лидер?

Он закрутил головой по сторонам, пытаясь понять, где они сейчас находятся. Его глаза широко раскрылись — кар стремительно несся на массивный воздухоочиститель, торчащий у обочины.

Выпрыгнуть, мелькнула у Атуа мысль. Но едва он протянул руку к двери, как скольжение кара начало замедляться и его столкновение с воздухоочистителем не казалось уже неизбежным, кар, определенно, проскакивал мимо. Атуа скосил взгляд в сторону офицера; тот, с каменным выражением лица смотрел не на воздухоочиститель, словно его и не было, а на дорогу, его правая рука отогнула рыпп до предела, нога была сброшена с акселератора и стояла, в стороне, на полу.