— Это сержант Делфини. У нас проблема. Нужна помощь. — Наконец раздался глухой голос из шлема одного из десантников.

Дакк мгновенно выбросил свое поле в его сторону, пытаясь проникнуть сквозь защиту шлема и уловить разговор.

— Это сержант Дедли. Что случилось? — Уловил он звуковые колебания.

— Нужно срочно доставить к портатору Марлини и Д" Рукка.

— Где ты?

— Район медлаборатории.

Наступила длительная пауза.

— Сейчас буду. — Наконец пришел ответ.

Атуа убрал свое поле и покрутил головой — никаких десантников поблизости видно не было. Он взмахнул рукой в сторону Делфини.

— Сержант. Ты хорошо знаешь станцию?

— Тебе-то что? Ты свою задницу уже не спасешь. — Огрызнулся Делфини.

— Ты назвал, куда должна прийти помощь. А сержант Дедли знает, где находится медлаборатория?

Голова Делфи качнулась и Дакк понял, что тот смотрит на него, видимо недоумевая, откуда он знает о его разговоре.

Помолчав некоторое время, Дедли заговорил.

— Думаю знает. Он вел нас от грузового портат… — Не договорив, Делфини умолк.

Дакк почувствовал, что сержант вспомнил о чём-то необычном. Он ждал, но сержант больше не продолжил свой монолог.

— Так что случилось с Дедли? — Не выдержав неопределенности, поинтересовался Дакк.

— Дедли ведь не было, когда нам загружали карту станции. — Тихо произнес Делфини.

— И что из того? — Вступил в разговор Маггон, дернув плечами.

— Когда мы вошли сюда, я ни разу не видел, чтобы он смотрел на нее, но вел он нас по станции достаточно уверенно, хотя он здесь никогда не был.

— Откуда ты знаешь, что он никогда здесь не был? — Вновь поинтересовался Маггон.

— Когда набирали добровольцев, он наотрез отказался, сказав, что никогда здесь не был и не собирается. И вдруг, Лаккерти приводит его в последнюю минуту.

— Сержант! — Дакк повысил голос, пытаясь отвлечь Делфини от разговора с Маггоном. — Куда он вас вел?

— Не знаю. — Шлем сержанта резко качнулся.

— А как вы оказались здесь, у медлаборатории?

— Марлини не понравилось, куда ведет нас Дедли и он разбил нас на группы и каждой поставил задачу.

— Куда вас вел Дедли? — Повторил свой вопрос Дакк.

— Не знаю, черт возьми! — Делфини, явно, начал кричать. — Я не знаю эту чертову станцию, засранец!

— А что не понравилось Марлини?

Сержант не ответил. Наступила тишина. Дакк вдруг почувствовал, как сквозь защиту шлема Маггона на мгновение выпрыгнул язык поля поле сармата и теперь пытался взвесить свои, только что сделанные действия и определить, понял Маггон, что он отнюдь не сармат.

Вдруг Дакк насторожился. Ему показалось, что на мгновение его коснулся сполох чужого поля. Он, явно, пришел не со стороны Маггона. Крутанув головой по сторонам, он увидел в ближнем конце коридора стоящего десантника, сжимающего в руках свой огромный зард. Мгновенно сконцентрировав свое поле в иглу, Дакк приготовился вонзить её в десантника, если тот направит на него свой зард, одновременно пытаясь оценить мощь его психотронного поля, но десантник, вдруг, резко прыгнул в сторону и исчез за углом. Не раздумывая, Дакк метнул свое поле вдогонку исчезнувшему десантнику и тут же побежал вслед за ним — он на какой-то миг почувствовал идущее от него рваное импульсивное поле чужого разума.

— Сто-ой-й!

Донесшийся сзади крик, не остановил Дакка, он продолжал бежать, пытаясь своим полем отыскать исчезнувшее поле чужого разума. Почувствовав приближение сзади мощного энергетического сгустка, Дакк отклонил голову и в тот же миг, рядом с лицом мелькнул небольшой белый шар заряда зарда, обдав неприятным холодом. Дакк уже был на перекрестке. Не раздумывая, он прыгнул в сторону той улицы, куда исчез носитель чужого разума и в тот же миг налетел на неизвестно откуда появившегося огромного десантника, который, видимо поджидал его у самого угла, прижавшись к стене и слившись с ней. Отскочив, Дакк замер и тут же почувствовал, как какой-то очень твердый предмет, жёстко прикоснулся к его голове.

25

Такой чудовищной портации у разума Атуа еще никогда не было — ни в своей галактике, ни здесь: он отчетливо ощущал своим полем пространство вне канала, что показывало об отсутствии его сколь либо нормальной защиты, к тому же, несколько раз появлялись какие-то непонятные провалы, словно канал обрывался, скорее всего он истончался настолько, что переставал ощущаться. В такие моменты разум сковывал страх, ведь достаточно было всего лишь незначительного внешнего воздействия, чтобы разорвать канал. Теперь он, наконец-то понял, почему никто и никогда из зевсов не высказывал желания воспользоваться грузовым каналом перемещения. И это еще их заверили, что будут предприняты все возможные меры для безопасного перемещения. А что же тогда было бы без мер безопасности? И все же настал момент, когда разум Атуа запаниковал — канал вдруг образовал петлю и разум на несколько мгновений завис, он это отчетливо чувствовал — перемещения не было и, потеряв над собой контроль, он уже вознамерился бросить свой носитель, но к счастью вспыхнувший свет вернул его в реальный мир и он увидел себя сидящим в неуклюжем кресле, крохотной комнатки, куда его посадил капитан перед портацией.

Атуа вскочил и окинул себя внимательным взглядом — все части его нового носителя были на своих местах, никаких дефектов не наблюдалось. Он глубоко вздохнул — проблем с дыхательной смесью не ощущалось.

— На выход! — Донесся голос из динамика его шлема. — Быстрей! Быстрей!

Атуа шагнул к двери, она скользнула в сторону и он увидел, как мимо, по коридору, уже мелькают темные силуэты десантников. Он выскочил из комнатки и побежал за ними, но вскоре пришлось остановиться — бегущие первыми десантники образовали впереди какой-то непонятный затор.

Атуа решил воспользоваться этим моментом и осмотреться, но кроме довольно узкого коридора с совершенно гладкими серыми стенами вокруг ничего не наблюдалось. Он попытался разбросить свое поле, чтобы проанализировать пространство, но активная защита шлема была достаточно мощной и пробить ее легким воздействием поля оказалось невозможным, усиливать же свое поле он опасался — его мог почувствовать кто-либо из десантников и понять, что он совсем не тот, за кого себя выдает. Не хотелось отключать и защиту: неизвестно, кто и что ждет их вне корабля. Тогда он принялся анализировать устройство своего скафандра, чтобы найти его какое-либо слабо защищенное место, но второпях это сделать не удавалось: внутренне это был совершенно не такой скафандр, в котором ему приходилось ходить прежде в открытом пространстве, будучи офицером десантного отряда, он был более сложен и видимо обладал неким подобием интеллектуальности, так как Атуа чувствовал, что он, словно живой организм, постоянно перестраивается, подстраиваясь под его носитель.

Видимо затор рассосался, так как Атуа увидел удаляющуюся спину десантника, стоящего перед ним и побежал за ним. Оказавшись около трапа он понял, в чем была причина задержки: дверь переходного шлюза трапа была открыта едва лишь на треть, видимо корабль вышел из канала с какими-то дефектами. Кое-как протиснувшись через проем двери, с помощью неплохо поработавшей ноги по его плечам, видимо капитана, так как его лица из-за затененного стекла шлема видно не было, он спустился по трапу вниз и подбежал к стоявшим неподалеку, в свете прожекторов, полукольцом десантникам, внутри которого стоял один из них. Командир — понял Атуа.

Пользуясь тем, что все почему-то стояли молча, Атуа покрутил головой по сторонам осматриваясь. Он никогда прежде не был в грузовом портаторе станции узла и сейчас с удивлением рассматривал его причудливые фермы с непонятными механизмами нависшими над большой, круглой, ярко освещенной площадкой, посреди которой сейчас стоял их отряд. Дальше за границей света была тьма — грузовой портатор находился в открытом пространстве на срезе одной из вершин станции.

Командир постояв некоторое время молча, вдруг встрепенулся, его шлем покрутился по сторонам.