Новое назначение Марка на фрегат и портация его к станции узла, привели ее в отчаяние. Не зная, что предпринять, она вновь добилась приема у адмирала и выложив, практически, всё о возможностях своего психотронного поля, неожиданно получила от него предложение о работе в одной из закрытых лабораторий космического флота и отправиться на станцию узла, чтобы попытаться с помощью своего поля проанализировать начавшуюся там складываться непонятную обстановку.
Не раздумывая, она согласилась и уже на следующий день должна была быть на станции узла.
С бурей восторга в голове, о скорой встрече с Марком, она не находила себе места от нетерпения и хотя бы как-то успокоиться, решила этот вечер провести в ресторане, где они иногда бывали вдвоем. И вдруг, такое…
Ну нет!
Вдруг, всплывшая злость, захлестнула все остальные чувства Авии. Не отдавая себе отчета, она сконцентрировала свое поле в иглу и вонзила ее в голову девушки.
Девушка заметно вздрогнула и вскочила. Ее лицо побледнело. У нее тоже оказалось достаточное мощное психотронное поле и она все его бросила под иглу Авии. Но поле Авии было, явно, сильнее и защита девушки начала быстро слабеть.
Он уже не только твой. Он был со мной. Потекли слабые мысли в голову Авии. Ты не одна имеешь… Девушка сильно пошатнулась и чтобы не упасть схватилась за крышку столика.
Их диалог приобрел эксцентричный характер и неизвестно бы чем закончился если бы…
Дальше все было как в тумане: Марк вскочил и оглянулся, и Авия тут же почувствовала удар психотронного поля. Хотя удар был средней силы, но он ошеломил ее на какое-то время. Она опешила — удар пришел с его стороны. Он привел ее в ярость: Марк, ее Марк, давал недвусмысленно понять, что отказывается от нее. Ярость заслонила ее сознание и оставив девушку и сконцентрировав всю мощь своего поля в иглу, она вонзила ее в голову Марка и тут же получила ответный удар чудовищной мощи. Сполох непроницаемой тьмы окутал ее сознание.
Авия не представляла, сколько времени она была без сознания, ей казалось что вечно. Очнулась она от сильного удара головой. Открыв глаза, она поняла, что лежит на полу и поняла, что сознание потеряла лишь на мгновение.
Никогда не делай больше так. Острая мысль, острой иглой кольнула ее мозг, заставив поморщиться.
Но этот же укол и встрепенул ее. Полная злобы и негодования, она вскочила, шагнула к Марку и…
Ее бросило в жар — это был не Марк. Носитель Марка занимал тот самый зенн, которого она почувствовала при входе в ресторан, обладающий психотронным полем чудовищной мощи. Негодование поступком Марка в первое время сыграло с ней злую шутку, заставив войди в неконтролируемое поведение, и теперь она в полной мере познала мощь психотронного поля зенна, чего еще никогда не чувствовала.
Где Марк? Верни его мне. Послала она, первые, как можно, более колючие мысли зенну, которые пришли ей в разум.
Ты его получишь, если не будешь мешать. Получила она незамедлительный ответ.
Девушка, видимо поняв, что между Авией и зеном происходит какой-то диалог, вдруг, вышла из-за столика и, взяв зенна под руку, кивнула головой в сторону выхода.
Ты не знаешь с кем имеешь дело, послала она мысль в спину девушке, но та оставила ее без ответа.
Они ушли. Уловив на себе недоуменные взгляды находящихся в ресторане посетителей. Она тоже ушла.
Запершись в своем номере отеля, она, в полном отчаянии, провела ночь, сидя в кресле, совершенно не в состоянии осмыслить произошедшее. Она понимала, зенн занял носитель Марка, но пообещал его вернуть. Но когда, где и как — ответа не было. Кто был этот зенн, она тоже не представляла, так он был не с ее планеты. И что стало с информационным полем Марка, она могла лишь гадать. Она уже не раз слышала о внедрении зеннов в чужие носители, но сама этого никогда не делала и столкнулась, воочию, с этим впервые.
Ей уже не хотелось ни на какую станцию узла — Марк был здесь, в своем облике, но с чужим разумом и завтра ей нужно было во чтобы то ни стало узнать, что с ним произошло.
С тяжелыми мыслями, просидев всю ночь, утром она привела себя в порядок и решила вновь идти на прием к адмиралу, с просьбой отложить ее портацию на станцию узла на какое-то время. Но адмирал ее опередил — позвонил его адъютант и передал приказ адмирала, чтобы она пришла к нему за новым назначением. Она поняла — что-то произошло и возможно ей, даже и не придется портироваться с Ризы. Ободренная, она направилась в управление космического флота.
В управлении ее, определенно, ждали и она сразу же оказалась у адмирала. Адмирал, вместо дел по службе, почему-то начал говорить с ней на лирические темы. По игривой искре в его глазах, Авия, вдруг, поняла, что он знает об ее отношении с Марком и о чём-то пытается сейчас ей намекнуть.
Он знает где Марк и что с ним, завертелись настороженные мысли в ее голове, но не решаясь выдать себя, она рассеянно слушала лирические излияния адмирала, кивая головой, да лишь иногда вставляя односложные, да или нет.
Ее предчувствие оправдались: адмирал, вдруг, приподнял голову и посмотрел поверх Авии. Она оглянулась — в дверях стоял Марк.
Сердце Авии встрепенулось, но колючая мысль, нет, больно вонзившаяся в ее мозг, заставила ее тут же сникнуть — это был вчерашний зенн в его носителе. Она отвернулась и дальнейший разговор в кабинете адмирала проходил для нее будто сквозь какую-то пелену. Единственное, что она смогла уловить — зенн будет ее сопровождать на станцию. Эта новость вернула ей способность здраво мыслить, так как она надеялась все же что-либо узнать у своего нового спутника о судьбе разума Марка.
Покинув кабинет, Авия поспешила расстаться с зенном, так как поняла, что он что-то таит в себе, так как чувствовала угрожающую напряженность его психотронного поля, он, явно, был готов на все. Она решила — раз зенн будет рядом с ней какое-то время, то она сможет разобраться в нем и выяснить, что произошло между ним и Марком.
Согласившись с его предложением расстаться и встретиться у портатора, она быстро ушла из управления.
Но зенн оказался гораздо сложнее, чем она предполагала. Его психотронное поле было чудовищным, с подобным Авия столкнулась впервые, и казалось, совершенно неконтролируемым. Порой ей казалось, что он не замечает совсем простых истин, плохо чувствует окружающее пространство, но все же это было обманчивое впечатление, зенн прекрасно управлял своим полем и все попытки Авии подобраться к его мыслям не возымели совершенно никакого успеха, едва лишь она приближала свое поле к его разуму, как его защита мгновенно вздыбливалась и угрожающе концентрировалась. Видимо догадавшись о ее намерениях, зенн предложил ей работать по отдельности. Ей ничего не осталось, как принять это предложение.
Авия слышала, что мощными психотронными полями обладают стражи элитного клана и решила, что и зенн принадлежит к ним, но на сколько она знала, среди стражей зеннов не было, все они были сарматами и Марк никогда не пересекался с ними, да и навряд ли бы они стали общаться с ним: Марк был даже не зевс, а землянин, представитель одной из самых слабых и исчезающих, рас галактики.
Ей, вдруг, вспомнился двухдневной давности странный случай, произошедший на станции узла со смертью стража, история которого промелькнула меж офицеров флота и у неё сейчас закралось сомнение, был ли тот страж настоящим сарматом, а может это перестроивший свое поле зенн? Но так как зенны, практически, бессмертны, потеря носителя для него еще далеко не смерть, он без труда может занять любой другой, и сейчас она все больше склонялась к тому, что этот зенн в носителе Марка и есть тот самый страж. Но так как носитель зенна мог существовать без его разума неопределенно долгое время, точно так как и его разум без своего носителя и зная, что носитель того стража не был портирован со станции узла, у ней была надежда, что разум Марка может и находиться в том носителе. Но все ее осторожные попытки выяснить, где он, пока были безуспешны. В той обстановке, которая сейчас была на станции узла, что либо узнать было невозможно — страх прочно вселился в головы всего ее персонала, счет на мертвых уже шел на десятки и намеками что-то у кого-то узнать было совершенно невозможно. Если она хотела чего-то добиться, то нужно было действовать жестко и решительно.