— Я не только расчитываю, а убежден, что вы согласитесь. Я даже могу сказать почему?

— Вот как?! Это уже интересно!

— А потому, что у вас нет иного выхода, Алик Иванович. Во-первых, прокол вашей службы с кассетой, вызвал явное неудовольствие, если не сказать больше, вашего патрона. Во-вторых, все ваши попытки выйти на предателя корпоративных интересов результатов пока не дали. А это вызвало и каждодневно вызывает уже негодование Сосновского. С каждым днем у вас увеличиваются шансы, что он вам укажет на дверь. А что это для вас может означать, не мне вам говорить. Такие люди, как вы, на пенсию не уходят. Они либо работают до упора, либо уходят навсегда. Или я вновь не прав?

По тому, как посерело лицо Варданяна и заметался по кабинету взгляд, будто искал спасения от неминуемой гибели, я понял, что попал в самую точку и наши мнения по текущему моменту с Варданяном полностью совпадают. Внутри меня неистовствовала эйфория. Я с трудом сдерживал порывы этой взбалмошной особы выплеснуть наружу свои эмоции.

— И, наконец, в-третьих, — продолжил я свою коронную речь, — Тот, кто завладел кассетой, вряд ли удовлетворится ролью статиста происходящих событий и обязательно пожелает активно в них вмешаться. А теперь только на минуту представьте, что будет с вами если эта кассета вдруг станет сенсаций номер один где-нибудь на цивилизованном Западе? Представили? Ну и как впечатление?

— Что вы предлагаете? — хрипло проговорил Варданян, По всему, воображение нарисовало ему нечто очень ужасное.

— Как я уже говорил, сотрудничество.

— Это понятно. А что вы… Какова ваша роль во всем этом?

— Я выявляю предателя и сдаю его вам вместе с кассетой. И все довольны, все смеются.

— Как это вы сделаете?

— Это мое дело. Я имею обыкновение не раскрывать секретов своей работы.

— Каковы ваши условия?

— Вы снимаете для меня копию кассеты и отпускаете с миром на все четыре стороны.

— Но ведь тогда… — начал было Варданян, но я его перебил:

— А вы уверены, что обнаружили все копии? И никто не уверен. И потом, вам необходимо думать о текущем моменте, а не о завтрашнем дне. Может быть к тому времени и Сосновского уже не будет в живых.

— Скажите тоже, — усмехнулся шеф службы безопасности. — Он бессмертен.

И по тому, как это было сказано, я понял, что он также ненавидит Сосновского, как и большинство людей в стране. Со временем, он обещал быть классным агентом.

— Решайте, Алик Иванович. У вас есть право выбора — либо вы соглашаетесь с моим предложением, либо я пишу рапорт Сосновскому.

— Какой ещё рапорт?! — испуганно спросил Варданян, потеряв нить нашего разговора. Но тут же вспомнив о чем мы говорили прежде, облегченно вздохнул. — Вы опять шутите! Веселый вы человек, Дмитрий Константинович.

— Особенно сейчас. Не могу без смеха смотреть на себя в зеркало… Итак, что же вы решили, Алик Иванович?

— Вы думаете, что так просто на такое решиться? — вопросом ответил он.

— Я понимаю, что непросто. Но только учтите, что в данном случае время работает против вас.

После довольно продолжительной паузы, Варданян сказал нерешительно:

— Допустим, что я соглашусь. А где гаранитии, что вы меня не сдадите тому же Сосновскому, когда своего добьетесь.

— Гарантии, Алик Иванович, вам может дать ваш сексопатолог и то с определенной долей вероятности. Мы же можем дать вам лишь слово. А ему, уверяю вас, можно верить. Еще никто не смог пожаловаться, чтобы я или Иванов не сдержали когда-нибудь слова.

— А при чем тут Иванов?

— Но ведь мне тоже нужны гарантии.

— Ну?

— А на ваше слово мы, увы, полагаться не можем. Служа дьяволу вы утратили на это право, Алик Иванович. Поэтому я должен предпринять кое-какие меры, страхующие меня от неприятностей.

— И какие же?

— В данном случае, ваше любопытство оправдано, поэтому отвечаю. Вы пишите на имя Иванова письмо, где указываете, что добровольно, без всякого принуждения с моей стороны согласны со мной сотрудничать, при чем обязуетесь не принимать никаких мер, направленных, как против членов нашей следственно-оперативной группы, так и членов их семей. Ставите дату, подпись и отправляете Иванову. По получении данного письма Ивановым организуете мой телефонный разговор с ним. После этого я приступаю к главной операции по спасению вашей сильно пошатнувшийся репутации и где-то по большому счету жизни. Вот так. Будут ещё вопросы, Алик Иванович?

— Похоже, что вы все обдумали и предусмотрели заранее, — криво, но обреченно улыбнулся дядя Алик. И до того у него был разнесчастный вид, что я невольно ему посочувствовал. Поступая на службу к Сосновскому, он, наверное, не мог и предположить, что когда-нибудь окажется в столь дерьмовой ситуации. А с другой стороны, тот ещё жук. Он что не знал кто такой Сосновский, что тот ради наживы мать родную продаст и отца в ломбард заложит? Знал. Денег больших захотелось, есть сладко, спать мягко. Вот и допрыгался, старый греховодник. Нет, не сочувствовать мы должны этим моральным перерожденцам, а бороться с ними всеми возможными средствами, вплоть до подручных. Но пасаран, ребята!

— А как же, Алик Иванович, — я снисходительно и даже где-то высокомерно усмехнулся. — Наша фирма веников не вяжет и, в отличие от вашей, проколов не допускает. За такие проколы нас бы давно выгнали с работы.

Похоже, последняя фраза ускорила принятие Варданяном решения.

— Хорошо. Я согласен, — выдохнул он и едва не расплакался.

И тогда я жестко, как резидент своему нерадивому агенту, сказал:

— В таком случае, пишите письмо.

Скоро в Центр ушла телеграмма: «Алекс — Юстасу. Папаша спекся на корню. Мордобой отменяется. Начинаю работу». Шутка.

Глава пятая: Говоров. Боевая операция.

Я был очень собой недоволен. Мне не только не удалось установить с Калюжным элементарного контакта, но я ещё и умудрился настроить его против себя. Вел я себя во всех смыслах недостойно. До сих пор стыдно вспомнить. Перед кем я, как сказал бы Дима Беркутов, выступал, как глупый павиан? Смотрите, смотрите, я могу Цицерона наизусть! Нравится?! А ещё Сократа. Здорово, да?! Вот такой я замечательный во всех отношениях, такой начитанный, да! И это я все проделывал перед человеком, которого только-что заставили признаться в убийстве? Воистину, «если голова пуста, то голове ума не придадут места». В неё можно набросать каких угодно цитат, но результат будет тот же. И правильно, что он мне не поверил. Я бы на его месте, сделал то же самое. И все же после встречи с Калюжным, я был убежден, что копия видеокассеты у него.

Попробуем восстановить логическую связь событий. Журналист Вахрушев пребывает в Москву на конференцию независимых средств массовой информации и ему каким-то образом попадает в руки известная видеокассета. Кто ему её передал? Остается пока тайной за семью печатями. Здесь может быть масса версий, но наиболее вероятны две: ему её передал знакомый, как-то связанный с командой олигархов, или она к нему попала совершенно случайно. Вахрушев должен был возращаться во Владивосток самолетом, но неожиданно передумывает, сдает билет и едет поездом до Новосибирска к своему школьному другу Усольцеву. Почему? Ему известно содержание кассеты и он хочет посоветоваться с другом, как ему быть. Логично? Логично. Где он мог просмотреть кассету? В журналистском центре? Маловероятно. Там всегда толпяться журналисты, а если он знает, что на кассете сенсационный материал, то вряд ли будет выставлять его на всеробщее обозрение. Верно? Верно. В редакции какой-то из газет или журналов? То же самое. Скорее всего, он это сделал на квартире какого-нибудь знакомого московского журналиста, которому доверял. Следовательно, кроме Вахрушева, кассету видел еще, как минимум один человек. Он-то и мог сообщить людям олигархов об этой кассете и её обладателе. Иначе каким бы образом они так быстро вышли на Вахрушева. Не обязательно. Знакомый Вахрушева мог просто кому-то проболтаться. Но, как бы там не было, а система безопасности олигархов узнает о кассете и начинает слежку за журналистом. Почему они его не взяли в Москве? Это был бы для них самый оптимальный вариант. Вполне возможно, что Вахрушев обнаружил за собой «хвост». Потому сдал авабилет и отправился поездом к другу в Новосибирск. Логично? Логично. Журналист показывает кассету другу и тот делает копию для себя, намереваясь в последующем разоблачить коварные замыслы олигархов. Учитывая, что Устинов возглавляет на заводе общественный комитет по спасению завода, такой вывод напрашивается сам собой. Пойдем дальше. Поняв, что Вахрушев исчез из Москвы система безопасности начинает его поиск и быстро находит его в Новосибирске. Как это им удалось? Скорее всего, была задействована вся система правоохранительных органов. Журналист найден, убит, но кассеты при нем не оказалось. Считая, что Вахрушев передал кассеты своему другу, убийцы выходят на Устинова. Тот вероятно почувствовал неладное и передал копию видеокассеты кому-то из близких знакомых на заводе, скорее всего, Людмиле Гладких — своей верной помощнице по общественному комитету. Не найдя кассеты и у Устинова, люди олигархов начинают её поиск и в июле месяце выходят на Дежнева и Степаненко. Кассета найдена, можно успокоиться. Но поездка Калюжного на Электродный завод заставляет их вновь активизироваться. Почему? Да потому, что они узнают, что существет, как минимум, ещё одна копия кассеты. Кто им об этом сообщил? Тот кто знал о кассете и её содержании. Логично? Логично. На заводе об этом знали два человека: Гладких и Огурцов, в прокуратуре — Татьяничева и Калюжный. Успел ли Огурцов показать кому-то кассеты, мы пока не знаем. Однако, убежден, что Татьяничева не могла не доложить о ней прокурору. Следовательно о ней ещё знал транспортный прокурор. Вероятность того, что преступиники узнали о кассете от Гладких или Огурцова практически равна нулю. Не могли они о ней узнать и от Калюжного. Остается Татьяничева и прокурор. Кто из них? Я больше склоняюсь к версии, что это сделал прокурор, так из всех лишь он остался жив. Пока жив. Узнав, что Калюжный освобожден из-под стражи, преступники быстро сообразят, что мы неизбежно на него выйдем. А следовательно попытаются избавиться и от него. Логично? Очень даже.