- Да-а… Туманный Альбион заигрался в своих стремлениях любой ценой остаться лидером в мировой политике… Я так понимаю, что атака подводной лодки должна была лишь вызвать панику, чтобы террористам было проще произвести покушение на государя? Ведь нет гарантии, что он бы погиб при взрыве мины. Тем более, взрыв произошел у берега, и яхта вполне могла выброситься на мелководье. Ведь она еще оставалась под парами при постановке на якорь и могла сразу дать ход.

- Подробности мне неизвестны, но скорее всего так и было. Знаю только, что начато следствие.

- И какая реакция в Петербурге?

- Пока не знаю. Инцидент произошел вчера, а телеграмму о покушении получили только что. Скоро может поступить официальное сообщение. Но не обязательно. То, что я Вам рассказал, секретная информация, переданная Вороновым согласно личного распоряжения государя. Лишних постарались сразу отсечь от этого дела. Причем Воронов подчеркнул, что кроме Вас и Степана Осиповича пока никого в известность не ставить. Даже Стесселя.

- Вот как… Да-а, дело серьезнее, чем я думал. Интересно, кто же был замешан в покушении? Несомненно, эти лица находились на "Полярной звезде". И это должен быть кто-то, имеющий доступ к государю. Причем, в любое время.

- Я тоже так считаю. Слава богу, весь список лиц, находившихся на "Полярной звезде", известен. И это все же гораздо меньше, чем население Петербурга. Думаю, найдут. А сейчас, Михаил Рудольфович, вынужден Вас оставить. Нужно срочно сообщить эту информацию командующему. А Вы пока подумайте, как строить разговор со своим дорогим другом Смитом. Ведь по нашей легенде Вы ничего не знаете, и сами хотите узнать свежую информацию. Вот и посмотрим, как Ваш "друг" себя поведет…

Когда Черемисов ушел, Михаил задумался. События начали принимать характер снежной лавины. До подобного в прошлой истории Англия не доходила. Ясно, что захотели убрать Николая и посадить на трон того, кто будет плясать под их дудку. Но кого? Его брата, Великого Князя Михаила? Или, кого-то из других Великих Князей, если учесть, что Михаил сам никогда не рвался царствовать? А может, хотят попробовать вариант Екатерины Первой, сделав императрицей вдову Николая, его любимую Аликс? Которая таланта к управлению государством не имеет, чуть ли не молится на Англию и будет послушной марионеткой? А что, для них это был бы неплохой вариант. Наследник престола, цесаревич Алексей, должен родиться 30 июля. Но об этом еще никто не знает. Как о дате рождения, так и о самом наследнике. Но вполне могут сделать Аликс регентом до совершеннолетия либо ее старшей дочери Ольги, либо Алексея, когда он родится. Закон о престолонаследии режиссеры этого спектакля смогут "скорректировать" без особого труда, если учесть процент недовольных среди правящей верхушки. А если учесть, что скоро на горизонте должен возникнуть Распутин… Вот тогда Англия сможет праздновать победу. Впрочем, цель этого покушения может быть гораздо проще - создание простой грызни за власть, без предварительной ставки на какого-то конкретного победителя. Такой вариант Англию тоже устраивает. Если удастся устранить Николая, то многие "великие" начнут свою личную войну в борьбе за корону Российской империи. И тогда уж точно будет не до войны с Японией.

Поэтому, хоть это и не его уровень - вмешиваться в вопросы престолонаследия, но все же каким бы никудышным правителем не был Николай, придется его спасать. Потому, что если на троне воцарится "гессенская муха", или кто-то из ныне здравствующих "великих", будет гораздо хуже…

Размышления Михаила прервал вахтенный начальник "Косатки", подпоручик Емельянов, сообщив о вызове к командующему на "Петропавловск". Быстро собравшись, Михаил прошел на катер, специально посланный за ним с флагмана.

Пока катер шел по акватории бухты, он внимательно рассмотрел последние трофеи русского флота. Семь крупных транспортов уже стояли на якорях на внутреннем рейде. Взяв бинокль, Михаил внимательно рассмотрел транспорты. Все суда с английскими названиями и английскими портами приписки. Интересно, куда подевались шесть других? И какова будет реакция Лондона на этот разгром? Вкупе с провалившимся покушением? Впрочем, от инцидента возле Бьерке англичане постараются откреститься. Особенно, если все исполнители погибли. А уничтоженную лодку просто не признают своей. Скорее всего, никакого компромата там не оставили, предвидя возможность провала. Ни документов, ни названия, ни каких бы то ни было следов, которые могли бы вывести на английское Адмиралтейство. Иными словами, наконец-то уничтожена одна из "неизвестных" лодок, всячески старавшихся ухудшить отношения между Англией и Россией. А что, такой вариант развития событий не исключен…

Когда катер вышел на внешний рейд, и удалось как следует рассмотреть броненосцы и крейсера, стало ясно, что победа в Желтом море не досталась даром. На кораблях были заметны свежие повреждения, особенно на броненосцах. Значит, "Центурион" огрызался до последнего. Что несколько удивило Михаила, здесь присутствовал и Владивостокский отряд в полном составе. Успокаивало только то, что в кораблях потерь не было. Пройдя мимо стоящих на якорях броненосцев, катер подошел к борту "Петропавловска".

Оказавшись на палубе броненосца, Михаил сразу обратил внимание на повреждения от английских снарядов, но они не носили фатального характера. В случае чего, корабль мог бы продолжать бой. В разговоре с оказавшимися на палубе офицерами стало ясно, что все ожидали гораздо более тяжелого боя и были в немалой степени удивлены, когда увидели утром значительно поредевшую английскую эскадру. А тут еще такой удачный подрыв одного из оставшихся английских броненосцев…

Однако, Макаров ждал, и Михаил не стал задерживаться на палубе, сразу же проследовав к командующему. Адмирал был в своем салоне и его вид не производил впечатление человека, довольного жизнью, только что одержавшего победу не над кем-нибудь, а над самим Ройял Нэви. Ответив на приветствие Михаила, махнул рукой в сторону кресла.

- Садитесь, Михаил Рудольфович. Вы уже в курсе? Черемисов все рассказал?

- Вы имеете ввиду атаку английской лодки на "Полярную звезду"?

- Да. Это же уму непостижимо! Как Англия теперь думает выкрутиться?!

- Никак она не будет выкручиваться. Скажет, что не имеет к этой лодке никакого отношения. Особенно, если вся ее команда погибла.

- Но как такое может быть?! Ведь наши водолазы могут обследовать затонувшую лодку, и даже поднять ее! А название на бортах, а документы?! Ведь они не успели ничего уничтожить!!!

- Степан Осипович, я думаю, что там и уничтожать было нечего. Идя на такой шаг, англичане обязаны были предусмотреть возможность провала миссии. И в этом случае постараться сделать так, что даже если лодка будет захвачена нами, то на ней не нашлось абсолютно ничего, что хоть как-то может связать ее с английским Адмиралтейством. Я почти уверен, что если мы предъявим обвинения Англии в этом нападении, то Форин Офис не моргнув глазом ответит, что знать ничего не знает. И что наконец-то уничтожена одна из "неизвестных" лодок, всячески пытающихся создать конфликт между Англией и Россией.

- Кошмар… Неужели, такое возможно?

- Еще как возможно, Степан Осипович. Вообще, идея с "неизвестной" подводной лодкой оказалась очень живуча и получила дальнейшее развитие. Может, теперь пора возле английских берегов "неизвестной" подводной лодке появиться? А что, давайте организуем!

- Увы, не от нас это зависит… Хотя, стоило бы… Ладно, Михаил Рудольфович, тут мы все равно ни на что повлиять не можем. Давайте займемся тем, что в нашей компетенции. Честно говоря, не рассчитывал на такой успех "Косатки". Шесть броненосцев и крейсер! А в придачу еще и два транспорта. Такого за всю войну не было!

- Больше и не будет, Степан Осипович. Такой успех основан исключительно на неправильных действиях англичан и больше они вряд ли допустят такую глупость. Не захотели учиться на ошибках японцев, пришлось учиться на своих. Это касается четырех броненосцев и крейсера. Два броненосца утоплены поодиночке после долгой погони, занятия выгодной позиции и внезапной атаки. А транспорты просто подвернулись под руку. После гибели пятого броненосца сбились в кучу и оказались прямо напротив наших кормовых аппаратов. Грех было упускать такую возможность, вот и не устоял перед искушением. Выстрелил двумя торпедами, на кого бог пошлет. Послал на два транспорта.