Тепло улыбнувшись Джеку, Кит взяла один пирог. Она знала, что бабушка не хочет, чтобы она задерживалась. Пожилая женщина выказывала свое недовольство, вылавливая из своего бокала кусок апельсина грубым, артритическим пальцем. Не было нужды что-то говорить. Кит знала, как понимать знаки. Вмешательство в свидания не было встречено с одобрением.

Кит прожевала и быстро проглотила маленький кусочек яйца и шпината.

– Я оставлю вас двоих.

Бабушка кивнула, кладя кожуру на поднос, и потянулась за кишем.

Кит оставалась на своем месте еще одно мгновение, чувствуя, что нечто должно быть сказано. Она ведь и представления не имела, когда вернется. Если вернется когда-нибудь. После такого утра Кит вынуждена была задаваться этим вопросом.

Может, она видит бабушку в последний раз. И Кит чувствовала, что должна сказать какие-то слова. Хоть что-то. Но что? Что она может сказать, когда между ними обеими никогда не было ни одного намека на сентиментальность? Не важно, как сильно Кит желала обратного.

В недоумении она развернулась и направилась по коридору. В комнату, где спала с восьми лет. Комнату, которая когда-то принадлежала ее матери – и все еще было такое ощущение, будто она принадлежит ей. Кому угодно, только не Кит.

Бабушка привела Кит в эту комнату после душа в тот далекий день. Ее волосы были влажными и свисали вокруг лица, она села на цветочное постельное белье, которое казалось под ней немного пыльным. Кит не стала забираться под покрывала. Просто свернулась в маленький клубок и наблюдала за мерцающими тенями на стенах. Размышляя, может ли хоть одна из теней стать реальностью, как тот монстр, в которого превратилась ее мать. Как тело ее отца, забитое до смерти матерью.

Выцветшие цветные обои, отслаивающиеся и совсем белые в некоторых местах, теперь при свете утра выглядели настолько безобидными. Нигде нет ни одной тени.

Она подошла к своему комоду, вытаскивая одежду и складывая ее в сумку. Схватив рюкзак из шкафа, Кит открыла сундук и наполнила его дополнительным оружием и боеприпасами. Потом застегнула рюкзак и поставила его рядом со своей тумбочкой.

С лампы свисал крест матери – там, где она всегда могла видеть его. Иногда по ночам Кит смотрела на него, пока не засыпала. Представляла его на шеи матери – одно, если не единственное воспоминание о матери. Еще до того, как она узнала о существовании монстров. По крайней мере, о существовании их не в сказках.

Кит сомкнула пальцы вокруг холодной стали и положила крест в карман. На ее кровати в центре сидел старый, одноглазый медведь, уютно расположившись между двумя подушками.

Гидеон сказал ей, что родители подарили его на первое совместное Рождество. Она не могла вспомнить, но лгала и Гидеону, и себе. Делала вид, что помнит, как медведь важен, притворяясь, что эмоционально привязана к нему.

Кит повернулась и оставила медведя на кровати.

Закончив собираться, она повесила сумки на плечо и повернулась, чтобы покинуть комнату, но подпрыгнула при виде Джека на пороге.

– Прости, утенок. Не хотел напугать тебя.

– Все в порядке, – ответила Кит, немного запыхавшись, ее сердце дико стучало.

– Думал уловить минутку с тобой, пока твоя бабушка освежается перед походом в кино. – Его взгляд метнулся к сумкам, висевшим на ее плече. – Уже уходишь?

– Да.

Его взгляд опустился на ожерелье на шее Кит.

– А, ты носишь его. Я думал, оно подойдет тебе.

Ее рука взлетела к маленькому, бронзовому амулету, висящему на тонкой цепочке у ее горла. Палец рассеяно провел по золотой эмблеме в его центре.

– Да, мне он нравится.

Джек удивил ее этим ожерельем несколько месяцев назад, найдя его в одном из многочисленных старинных деревень, которые он и ее бабушка часто посещали. Очень жаль, что он не женился на ее бабушке. Тогда бы у нее был тот, кто заботится о ней.

Кит сделала вид, что смотрит на часы.

– Что ж, я опаздываю.

Джек отошел в сторону и указал ей на дверь. Она направилась по коридору и прошла через кухню.

– Кит. – Она остановилась на кухне и повернулась к нему лицом. – Все в порядке?

Ее горло по какой-то причине сжалось. Потому что он заботился о ней? Или потому что узнал ее достаточно хорошо, чтобы понимать, когда все идет нехорошо? – Она яростно заморгала. Жаль, что его не было рядом, когда она росла.

– Все в порядке, – заверила Джека Кит, пересекая кухню, чтобы поцеловать его в щеку.

Он кивнул, пытаясь, как она знала, выглядеть грубым и нечувствительным.

– Иди по своим делам. – Джек махнул рукой. – Не хочу, чтобы ты опоздала из-за меня.

Повернувшись, Кит торопливо вышла из дома. Дверь за ней захлопнулась. И звук раздался с завершенностью, которую она чувствовала глубоко в сердце. Ее взгляд метался по округе, пока Кит торопливо направлялась к своей машине. Она закинула вещи внутрь и села за руль.

Выезжая с обочины, она заметила серебристый «Хаммер», сворачивающий за угол и следующий прямо за ней. Скосив глаза в зеркало заднего вида, она узнала водителя. Рэйф Сантьяго.

Ее нога вжалась в педаль газа. Может, он и позволил ей убраться из дома ее брата, но учитывая то, на кого он работает, и то, что они хотели видеть ее мертвой – Кит не станет рисковать еще одним противостоянием. И уж точно не собиралась позволить ему следовать за Гидеоном.

Кит выехала из района и доверилась своему знанию местности, чтобы обогнать преследователя. Спустя еще несколько поворотов, она выехала из спального района и свернула на четырехполосное шоссе. Объехав пробку, Кит улыбнулась, когда заметила, что он пропустил две машины. Она проскользнула на желтый свет, посмеиваясь, когда Рэйф застрял на красном.

Не успел он спохватиться, как Кит уже выехала на дальнюю правую полосу и повернула. Еще несколько поворотов оставили его далеко позади.

Она продолжила мчаться через пробки пока не доехала до трассы, которая была ей необходима, чтобы выбраться из города. И все равно прошло еще несколько минут, прежде чем Кит расслабилась. До того, как она почувствовала, как ее плечи опускаются, напряжение отступает, а высотные здания уступают место пригородным коттеджам. Скоро она будет за пределами города. А в следующем поищет продавца поддержанных машин – достаточно сомнительного, чтобы он обменял ее машину без заполнения соответствующих бумаг.

Затем она преодолеет мили, и один штат. Разделив им себя и Рэйфа Сантьяго.

После чего забудет о том, что когда-либо встречала этого мужчину.

Глава 10

 Кит уставилась через ветровое стекло на одноэтажное здание, чувствуя, что начинает кривиться. Она предположила, что в мотеле не потребуют кредитную карту. Это было уже что-то. Самым важным. Хотя еще неизвестно - будет ли это препятствием для этих гнид.

Приземистое здание напомнило ей один мотель из фильма ужасов. Тот располагался вдоль удаленного пустынного шоссе, и на стоянке почти не было автомобилей – только твоя машина и того водителя грузовика, убивающего тебя в лучших традициях отвратительного ужастика. Главное отличие – то, что убедило ее съехать на обочину – заключалось в том, что мотель находился возле оживленного перекрестка, и на стоянке уже занимали свои места несколько авто. Вздохнув, девушка схватила свой бумажник, оставила припаркованную машину и вошла через передние двери, стараясь не обращать на себя внимания портье за стеклом, который взял ее деньги и спросил: как она будет оплачивать - по часам или за ночь.

Заплатив свои двадцать девять долларов, Кит вышла наружу. К счастью, она нашла в нерабочее время магазин подержанных авто, и теперь была гордой владелицей седана «Тауруса» (1). Ну, была владелицей всю следующую неделю. Это был тот промежуток времени, который продавец пообещал ей, прежде чем заявит о краже транспортного средства. Казалось бы, небольшое преступление за машину, которую она подарила. Девушка села за руль и проехала несколько сотен ярдов, припарковав машину прямо напротив одиннадцатого номера.