Крис свернул с шоссе на проселочную дорогу, петлявшую по зеленым лугам, и поехал медленнее. Джессика наконец осуществила свою мечту: она сняла шлем, почувствовала, как бешеный ветер разбросал по плечам ее волосы и откинул их назад, привстала, держась за плечи Криса, и закричала во все горло что-то вроде:

— Э-ге-гей!

Крис сбавил скорость и оглянулся.

— Ты бы хоть предупредила, — проворчал он. — Если бы на моем месте был слабонервный человек, его бы удар хватил.

— Ну, я же знаю, что у тебя нервы крепкие, — засмеялась Джессика.

Крис заехал на луг и остановился. Джессика спрыгнула прямо в траву и поскакала вокруг мотоцикла вприпрыжку. Крис смотрел на нее со снисходительной улыбкой.

— Понравилось? — спросил он.

— Еще как! Такой выброс адреналина!

Крис слез с мотоцикла и повалился на траву.

— У меня вчера тоже так было, — сказал он. — Скакал и веселился как ребенок. А сегодня уже немного привык.

— Что, уже не прет? — спросила Джессика.

— Прет, но чуть меньше. Тоже приятное чувство.

— Такими темпами тебе скоро понадобится космический корабль, все остальное будет слишком слабо.

— А что, возможно. Я бы с удовольствием слетал в космос.

— Я бы тоже. — Джессика уселась рядом с ним на траву. — Только я высоты боюсь.

— Сильно боишься?

— Не знаю. — Она пожала плечами. — Может, и не сильно. Но, когда самолет взлетает, у меня всегда все внутренности узлом завязываются. А потом ничего.

— А на мотоцикле тебе не страшно было?

— Ни капельки. Он же не летает.

— К сожалению. — Крис поднялся, открыл блестящий багажник обтекаемой формы и достал две бутылки колы.

— Как раз вовремя! — обрадовалась Джессика.

— Только она не очень холодная. Встроенный холодильник, к сожалению, не предусмотрен.

— Ничего, пойдет. — Она с удовольствием сделала большой глоток из бутылки. — Слушай, — вспомнила она. — Ты же скоро уезжаешь.

— Да, — кивнул Крис.

— А как же мотоцикл? Ты что, на нем поедешь в Детройт?

— Я еще не решил окончательно, что еду именно в Детройт. Есть и другие варианты. После того как меня назвали лучшим игроком года среди студенческих бейсбольных команд, мне прислали пять приглашений.

— Ого! — восхищенно произнесла Джессика. — Да ты у нас просто звезда!

— Еще нет, но мой тренер утверждает, что у меня есть все шансы через пару лет оказаться в высшей лиге. И я твердо намерен эти шансы использовать. — Крис выглядел необычайно серьезным.

— Знаешь, я нисколько не сомневаюсь, что у тебя все получится. Ты всегда был упертым парнем. Слушай, надо взять у тебя автограф, пока ты не зазнался, — улыбнулась Джессика.

Крис посмотрел на нее с упреком.

— Да я знаю, что не зазнаешься. Всегда будешь таким же простым и милым, как сейчас.

— Хоть я еще и не выбрал клуб, за который буду играть… — Крис смотрел на нее с мольбой в глазах, — но, если я буду жить где-то недалеко от тебя, а это вполне возможно… Или даже если далеко… Ты не будешь против, если я буду иногда тебя навещать?

— Когда это я была против того, чтобы видеться со старыми друзьями?! — возмутилась Джессика.

— Да, но…

— Слушай… — Джессика неожиданно вскочила. — Сколько сейчас времени? Я же матери ничего не сказала и даже телефон с собой не взяла… У меня все мысли из головы вылетели при виде твоего мотоцикла.

— Ты куда-то торопишься?

— Я обещала отвезти Роджера с Робертом к школе. Они едут на неделю в скаутский лагерь.

— Не волнуйся, мы все успеем.

Они вскочили на мотоцикл и помчались обратно. Когда они подъехали к дому, их встречали братья Джессики с открытыми от восхищения ртами и Одри с выражением упрека на лице.

— Я не опоздала? — виновато спросила Джессика. — Сейчас выведу машину и отвезу вас.

— Ты бы хоть телефон дома не оставляла, — сказала Одри.

— Мам, ну извини, я нечаянно.

Роберт и Роджер уже крутились вокруг мотоцикла, с благоговением прикасаясь к разным его частям и со знанием дела обсуждая объем двигателя, количество лошадиных сил и пределы доступной этой машине скорости.

— Я бы мог их отвезти, — неожиданно предложил Крис. — Если багаж небольшой.

— У нас только рюкзаки, — ошарашенно произнес Роджер, который первым пришел в себя.

— Ур-ра! — раздался сразу после этого оглушительный крик двух мальчишеских голосов. — Мы поедем на байке!

— Майкл сдохнет от зависти, — тихо произнес Роберт.

— Да и все остальные тоже, — добавил Роджер.

— Я думаю, это слишком опасно, — сказала Одри. — Да и потом, вас же двое.

— Ну, мама, пожалуйста! — завопили два голоса в унисон.

— Я думаю, они без проблем поместятся, — сказал Крис. — А ехать я буду очень медленно и осторожно.

— Ну не надо уж совсем медленно, — еле слышно пробормотал Роберт.

— И они обязательно наденут шлемы.

— Ну хорошо, — сдалась Одри. — Только позвоните мне сразу, как будете на месте.

— Ура! — снова огласил окрестности дикий крик.

Крис вернулся через полчаса и рассказал, какой фурор произвело на одноклассников до-явление Роберта и Роджера на мотоцикле.

— Эти детишки такие шустрые, — сказал Крис, — окружили байк, начали за все хвататься…

— Надо было рявкнуть на них как следует, — авторитетно заявила Джессика.

— Я как-то не сообразил.

— Это потому, что у тебя нет младших братьев.

Крис слез с мотоцикла и обошел его кругом.

— Боишься, что они нацарапали свои инициалы? — усмехнулась Джессика.

— А кто их знает. Вдруг они все-таки успели открутить что-нибудь нужное. Вдруг у них в карманах отвертки и плоскогубцы.

— Очень даже запросто, — кивнула Джессика.

— Да нет, вроде все на месте, — сказал Крис через несколько минут. — Какие у тебя планы на вечер? — спросил он, повернувшись к Джессике.

— А ты что, не видишь? — спросила Джессика и повертелась перед Крисом.

Ее расклешенное короткое платье из легкой шелковистой ткани надулось, а когда Джессика остановилась, на мгновение закрутилось вокруг ее бедер. Крис уставился на нее в немом изумлении.

— Ты так беспокоился о своем байке, что даже не заметил моего нового платья, — упрекнула его Джессика. — И моих туфель на двенадцатисантиметровом каблуке. Я на них еле стою, между прочим.

— Я заметил. — Крис не сводил с Джессики восхищенных глаз. — Я сразу увидел, что ты сегодня… очень красивая. И нарядная. Я чуть с мотоцикла не упал, когда ты из дома вышла. Просто я…

— Очень хорошо умеешь держать себя в руках, — закончила за него Джессика. — Как настоящий спортсмен. Ты что, забыл?

— Что? — Крис смотрел на Джессику в совершенном недоумении.

— Мы же сегодня собирались на вечеринку.

— Мы с тобой? — переспросил Крис. Лицо его было совершенно ошарашенным.

— И мы с тобой в том числе. А еще Шон, Кевин, Мелинда, Луиза, Джулия…

— И Грег, — закончил помрачневший Крис.

— Да, и Грег, конечно. Без него было бы скучно.

Крис недовольно хмыкнул.

— Никто не умеет так говорить комплименты, как Грег, — мечтательно произнесла Джессика. — Ну что, поехали?

— Поехали, — буркнул Крис. От его хорошего настроения не осталось и следа.

3

— На этот раз тебе не отвертеться, — произнес Крис.

Джессике показалось, что в его голосе прозвучала самая настоящая угроза. Она посмотрела на Грега.

— Да, — кивнул тот. — Так больше продолжаться не может.

— Какие вы вредные и сердитые! — В сердцах произнесла Джессика. — И с каких это пор вы решили против меня объединиться?

— Мы не объединились, — сказал Крис.

— И не против тебя, — добавил Грег.

— Ага, я догадываюсь, когда это произошло, — гнула свою линию Джессика. — Наверное, та ночь в полицейском участке, проведенная вдвоем, вас так сблизила.

— Она опять нам зубы заговаривает, — сказал Крис Грегу.

— Уходит от ответа, — подтвердил Грег.

— Ой, какой шарик красивый! — неожиданно громко воскликнула Джессика и показала рукой за деревья.