- Ну, давай, рассказывай. – Я прижал к себе теплое тело Эрики, устраиваясь рядом с ней в гостевой спальне.

 - О чем? – невинно поинтересовалась она.

 - О Синтии. Я же вижу, что вы что-то задумали. Вы по-прежнему хотите свести их? Что по этому поводу думают они сами, вас не интересует?

 Эрика вздохнула и приподнялась на локте, заглядывая мне в глаза.

 - Они сами могут этого не понимать. Помнишь, как было с нами? Пока тебя… хм… не ткнули лицом в факты, ты даже слышать ничего не хотел.

 - Но ты же почему-то верила в меня. – Я легонько поцеловал свою невесту. – А Синтия, как я понимаю, слышать не хочет о Мэтте.

 - Она любит его, Кейн. Или любила, по крайней мере. Она… - Эрика замялась, но закончила фразу. – Она ждала ребенка от Мэтта.

 - Тогда все еще хуже, - только и смог сказать я.

 - Нам нужны эти фотографии, Кейн. Только с их помощью мы сможем убедить Мэтта пойти просить прощения.

 - Ты не думаешь, что их давно не существует? – засомневался я.

 - Все может быть. Может, и нет. Мэтт так и не разобрал вещи, привезенные из Массачусетса. Мы с Кэтрин поможем ему с ними. Совершенно бескорыстно, разумеется.

 Я оглядел коробки, загромождавшие почти все свободное пространство нашей спальни.

 - Ты думаешь, они там?

 - Надеюсь. – Эрика с довольным вздохом опустила голову на мое плечо и зевнула. – Иначе придется придумывать что-то еще. Но им надо хотя бы поговорить друг с другом, - сонно проговорила она.

 - Спи. – Я укрыл ее плечи одеялом. – Рано или поздно, так или иначе, мы что-нибудь придумаем. А сейчас – спи.

 Ответом мне было тихое посапывание. Я попытался прикинуть, что на самом деле мы можем сделать с этой отвратительной ситуацией, но быстро это прекратил. Сегодня был тяжелый день, завтра предстоял не менее насыщенный, и глаза закрывались сами собой.

 «Я подумаю об этом завтра», - так, кажется, говорила героиня какого-то старого фильма?

 На следующий день нам подумать не удалось. Выгуляв Шира, я с утра безжалостно разбудил Мэтта и уехал вместе с ним к себе домой – ремонтировать бойлер, потом мы заехали в автосалон за машиной – мне больше не хотелось злоупотреблять добротой брата, далее нас ждал Дерек, которому надо было помочь расставить мебель – Кэтрин не отказалась от своей идеи переехать сегодня. Так что за весь день у меня не нашлось и свободной минутки, чтобы подумать о Синтии. И только поздно вечером, рухнув на собственную кровать и блаженно закрывая глаза, расслабив гудящее от таскания тяжестей тело, я вспомнил про фотографии.

 - Вы их нашли?

 Эрика не удивилась моему вопросу.

 - Нет, - вздохнула она. – Но мы не теряем надежды, поскольку разобрали только пару коробок. Может быть, нам и повезет. А что у нас было с газом? Больше не повторится?

 - Не должно, - уверил я ее.- Ребята из газовой службы по моей просьбе проверили оборудование. Все в отличном состоянии.

 - А почему тогда шланг перетерся? – озадачилась Эрика, забираясь ко мне в постель.

 - Не знаю, может, бракованный был. Его заменили, теперь все будет нормально.

 - А если бы Шир не унюхал, и мы зашли бы, что могло произойти? – вдруг задумалась моя невеста.

 - Могло ничего не произойти. А мог быть взрыв, - неохотно ответил я. Она ощутимо вздрогнула. – Все хорошо, - я обнял ее. – Не волнуйся, тебе нельзя. Все хорошо, у тебя есть я и Шир, и мы не допустим, чтобы с тобой что-нибудь случилось, любовь моя.

 - Ну, если ты так говоришь, то так и будет, - улыбнулась Эрика.

 Началась новая неделя, и вернулась прежняя рутинная жизнь: работа – дом - прогулка с Широм - вечер наедине друг с другом – сон - и снова работа, перемежаемая отдельными редкими вспышками деятельности, выбивающейся из основного медленного и тягучего потока. Я забрал свою отремонтированную машину, с радостью сев на привычное место водителя. Мне пришлось сдать анализ на группу крови, и результат оказался не очень удачным. Как я понял, у нас был так называемый «резус-конфликт».

 - И к чему это может привести? – встревожился я, сидя с Эрикой на приеме у врача.

 - К тому, что мне придется сдавать кровь каждый месяц, - пробурчала моя любовь.

 Доктор Кэмерон улыбнулась.

 - На самом деле, пока ничего страшного. Возможно, это вообще никак не скажется. Но кровь да, придется сдавать каждый месяц. Эрика, ты очень бледная, - посмотрела врач на мою невесту. – Тебе надо побольше гулять.

 - Обязательно, - кивнул я. – Буду выгуливать ее вместе с собакой по вечерам.

 Однако это оказалось легче сказать, чем сделать. Эрику включили в новый проект, и она с головой окунулась в него.

 - Пока я еще могу – хочу работать, - утверждала она. – Скоро мне придется неотлучно сидеть с ребенком.

 - А няня? – заикнулся я.

 - Я не отдам своего малыша чужой женщине. Если ты помнишь, моя собственная мать все время уезжала в экспедиции, и я очень хорошо помню, как это – мечтать, что придет мама и поцелует тебя перед сном.

 Я не мог возразить, поскольку сам очень хорошо помнил это ощущение. Но, тем не менее, мне не нравилось, что Эрика начала задерживаться после работы, и мне приходилось силой вытаскивать ее домой, утешаясь тем, что выходные она проведет на открытом воздухе.

 Идея отдыха на озере уже воплотилась в реальность. Мэтт снял для нас домик на озере Мери с вечера пятницы до вечера воскресенья. Вообще туда приезжали рыбачить, но никто из нас не увлекался медитативным процессом наблюдения за поплавком, равно как и не обладал умением забрасывать спиннинг. Мы планировали просто посидеть у костра сентябрьским вечером, погулять в ближайшей рощице (если там таковая найдется), может, побросать камушки в воду. Короче, просто отдохнуть. Эрика хотела пострелять – хорошо, надо будет прихватить с собой пневматику и пульки.

 И еще одна мысль бродила у меня в голове, постоянно напоминая о себе. В среду мне принесли список международных конференций, которые желательно посетить нашим сотрудникам. Одна из них – в Дублине – должна была состояться через месяц, и ее тематика непосредственно касалась профиля работы Эрики. Руководство уже запланировало послать туда Рика, но я решил уговорить Мэтта включить в список мою невесту. Она часто говорила, что хотела бы побывать в Ирландии, и это был очень удобный случай устроить ей интересную поездку. Что-то подсказывало мне, что особых возражений не последует…

 Их и не было. Мэтт, даже не дослушав, кивнул и вызвал к себе секретаршу. Кристина бросила на меня смущенно-соблазнительный взгляд. Понятия не имею, как у нее это получилось, но выглядело именно так.

 - Кристина, включи в список участников конференции в Дублине Эрику Эванс, - произнес Мэтт холодным, не принимающим возражений тоном.

 - Но, мистер Грейсон, - все равно запротестовала Кристина, - списки уже утверждены.

 - Правильно, я сам их утвердил и теперь добавляю еще одного участника. Вопросы есть?

 - Н…нет, - Кристина кивнула и, неторопливо стуча каблучками, вышла из кабинета.

 - Когда Эрика станет Грейсон? – чуть более громко, чем следует, поинтересовался Мэтт, подмигнув мне.

 - Не позже ноября, - так же повысив голос, ответил я. – Эрика считает, что позже будет заметна ее беременность. А как по мне – чем быстрее, тем лучше. Мы и так затянули с этим вопросом.

 - Да, папочка Картер будет рад узнать, что его сын, наконец, обзавелся семьей.

 - Это точно, - усмехнулся я. – Ну, до вечера.

 - Да, я подъеду к вашему дому в шесть. И, кстати, - Мэтт посерьезнел, - проверь потом списки сам.

 - Конечно. – Я прекрасно знал, как это бывает. Даже если Кристина сделает все четко и правильно – в чем у меня тоже были сомнения – новый список могут потерять в любой из служб, через которые он пройдет. А мне очень хотелось, чтобы Эрика поехала в Дублин… По нескольким причинам…

 Эрику даже не пришлось силой вытаскивать из-за компьютера.

 - Я сейчас, - Эрика махнула мне рукой, услышав стук двери. – Две минуты.