- Есть сэр,- ответил тот после того как внимательно изучил кожный покров на лице вырывающегося "Кельмаха".
Взяв что-то из рук сержанта, Гекебельфири внимательно осмотрел это.
- Неплохо стреляешь,- сказал он, продемонстрировав всем Дерринджер без спускового крючка.
"Кельмаха", перевязав изувеченную ладонь, посадили на коня и под крики рассерженной толпы требующей крови увели под охранной в форт.
- Мне что-нибудь там за Кривого причитается? спросил я, точно зная что награда за этого "святошей" есть.
- Операция была проведена силами форта Джойс,- приняв официальный вид, ответил Гекебельфири.
- Ну и ладно,- ответил я, и попрощавшись с жадным лейтенантом, направил коня к своему фургону.
То, что я увидел рядом с фургоном, мне очень понравилось. Обе жены держа в руках винтовки воинственно оглядывались, просеивая окружающее пространство в поисках опасности, запирающие ремешки на набедренных кобурах были отстегнуты, и обе сестры готовы были незамедлительно воспользоваться небольшими револьверами, рукоятки которых торчали в кобурах.
- Молодцы,- улыбнулся я разыгранному специально для меня спектаклю. Я видел жен в толпе, и заметил, как они бегом удаляются к фургону чтобы встретить меня.
Спрыгнув с Черныша, я привязал к скобе фургона поводья, и обнял бросившуюся мне в объятия Мэри:
- Я так беспокоилась,- сказала она зарывшись лицом мне в грудь.
Обняв также и Агнесс, я сказал:
- Не беспокойтесь солнышки, ничего с нами не случится, уж я об этом позабочусь.
Случившееся с "Кельмахом" обсуждалось еще дня два, до отбытия каравана. После это несколько забылось приготовлениями к дальнейшему переходу через территории индейцев.
За день до отправки меня попросил придти майор Томпсон.
- День добрый Джон,- сказал он здороваясь со мной, и показывая мне на стул приглашая присесть.
- Здравствуйте сэр,- ответил я.
- Я хотел поговорить с тобой на счет Кривого ТимА, и вообще обо всех делах которые происходят вокруг тебя.
Приподняв левую бровь, показывая что внимательно слушаю, я откинулся на спинку стула.
- Сам понимаешь слух о золоте который находиться у тебя, привлек к этому немало всяких бандитов или просто лихих людей. Банда Кривого Тима не была исключением. Задумка с проповедником мормонов была не плохая, и как мне кажется могла увенчаться успехом. Как ты понял что он преступник?
- Да никак, просто предположил, почему он крутиться вокруг меня, ответ напрашивался сам собой,- ответил я несколько лениво.
- Хм, у Тима было шесть подельников, одного, Диггера, подстрелил ты, еще четверо находятся в восьми милях отсюда, я уже послал солдат за ними. Однако беспокоит меня не это, а золото что находиться у тебя. В этом случае идти с караваном тебе нельзя, это опасно для переселенцев, чтобы добраться до тебя преступники пойдут на все.
- Да вы не беспокойтесь, золота нет!!- ответил я.
Несколько секунд в кабинете была тишина, майор с интересом смотрел на меня:
- Никак не могу понять, то есть, то нет его!- несколько раздраженно сказал он.
- Да тут все просто. Банда Весельчака уже три недели не появлялась под стенами форта, я прав?
- Даже намека на их присутствие,- кивнул Томпсон.
- Вот и я про это ...
- Ты хочешь сказать, что они нашли его?- понял майор.
- Нисколько не сомневаюсь, не настолько хорошо я его спрятал. Наверняка уже поделили его и разъехались. Именно поэтому вы и не наши его,- ответил я.
- Хм, да, золота под корнями нет. Но как ты понял?- несколько смущенно спросил майор.
- Видел солдат, сопоставить их и ваш вызов труда не составило,- ответил я.
Ударив по столу кулаком, майор сказал:
- Теперь понятно почему ты так спокойно сказал где оно находиться. Ты все знал!
- Догадывался,- поправил я его.
Поговорив еще немного, мы распрощались, на этот раз уже навсегда.
- Дорогая, смени меня,- сказал я передавая поводья Агнессе.
- Ты куда Джонни?- спросила она, принимая поводья.
С борта запрыгнув в седло Черныша я ответил, подъехав к переду "Транса":
- Сделаю круг вокруг каравана, может, что подстрелю, будет мясо нам на ужин.
И с гиканьем дав шпор Чернышу, обогнал два впереди едущих фургона, помахал шляпой обернувшимся соседям, и рванул в прерию.
Достав из седельной кобуры двустволку, и положил ее на луку седла, я стал внимательно крутить головой. Заяц, которого я спугнул, рванул куда-то сюда. Высокая трава шевелившаяся под довольно сильным ветром хорошо и скрывала серого, поэтому я ехал медленно просеивая глазами каждый квадратный метр прерий.
Вспомнив, как он рванул чуть ли не из под копыт коня, я только покачал головой. Тогда я только чудом не свалился с Черныша, настолько неожиданно для нас обоих он появился, и сейчас мы оба с Чернышом горя жаждой мести высматривали подлого зайца.
Заметив краем глаза стремительную серую тень, мелькнувшую с правого бока, я не целясь, от бедра, выстрелил мелкой дробью. Тело серого подбросило и кувырком швырнуло на густую траву.
- Готов!- засмеялся я, и тронув поводья направил Черныша к телу серого.
Привязав зайца вниз головой к другой добыче, состоящей из двух куропаток, я развернул коня и поскакал к каравану находящемуся в двух милях от меня.
Увидав на одном из холмов трех всадников из бокового дозора, я помахал им шляпой, и подстегнув Черныша направляясь к ним.
Заметив, что командует ими хорошо мне знакомый Бак Тревис, вспомнил, как мы два дня назад подъехали к памятному броду не так далеко от которого я спрятал трофейное золото.
К вечеру мы остановились у реки, и образовав круг стали готовиться к ночевке, когда я предложил всем показать где спрятал золото бандитов. К моему удивлению собралось удивительно много народу, я бы сказал больше половины каравана. Глядя как люди принаряжаются как будто это будет праздник, я повел их и своих жен к дереву с нишей в воде.
- Вот здесь я спрятал золото Веселого Джека,- сказал я, указав под корни дерева.
- И оно до сих пор там?- не доверчиво спросил один из переселенцев, худой тип с желчным лицом.
- Сомневаюсь. Я не настолько хороший следопыт чтобы спрятать все следы, так что уверен его там нет!- ответил я.
Несколько недоверчиво настроенных мужчин сняли куртки, оружие, и в штанах прыгнули в воду.
Бак Тревис тогда едко прокомментировал их алчность:
- Стервятники!
К моему удивлению, золото они нашли. Я не поверил своим глазам, когда один из ныряющих парней вынырнул с двумя монетами в руке.
- Видимо один из мешков порвался,- прокомментировал я, когда пришел в себя.
Эта находка вызвала настоящий бум среди мужчин, а так как я громко отказался от всего что находиться в этом гроте, то поисковиков резко прибавилось. До темноты нашли еще семь монет, дальше я уже не видел, вместе с женами ушел к фургонам, но Бак утром сказал что поиски не прекращались даже ночью, и они увенчались успехом, было найдено еще пять монет.
- Привет, Джонни. Я смотрю ты с добычей?- спросил меня Бак.
- Лани на этот раз не встретились, что есть, то будем есть,- невольно скаламбурил я.
- Сэм, из передового дозора говорит что видел свежие следы бизонов. Наши хотят устроить охоту, разжиться мясом, ты как?
- Неплохая идея, я участвую, давно хотел испытать "Громобой".