— Слава Богу! — Через несколько минут луч прожектора отыскал ее, и Никки отчаянно замахала руками в полосе света. — Сюда! Сюда! — закричала она и, когда огни застыли на месте, с трудом подавила возглас отчаяния.

Судно было слишком большим — настоящий корабль. До Никки только в это мгновение дошло, что оно не сможет войти в мелкие прибрежные воды, где ее катер беспомощно болтался на волнах, удерживаемый на месте якорем.

— На помощь! На помощь! — продолжала она взывать, размышляя про себя, каким способом ей добраться до этого судна. Как ответ на ее мысли, раздался всплеск, и в свете прожектора темный силуэт заскользил по поверхности воды. Никки резко выпрямилась, когда человек был уже рядом. Подтянувшись на руках, он в одну секунду оказался в моторке рядом с Джулианом.

— Никки, Никки! Боже мой, с тобой все в порядке? — Он стоял перед ней на коленях и гладил ее лицо.

— Джулиан, это ты! Ну конечно, я в полном порядке!

— Ты уверена в этом? — Он придирчиво оглядел ее лицо, а потом, откинувшись назад, и всю ее фигуру. — Когда ты позвала на помощь, я было подумал…

— Ох, Джулиан! Я так виновата! Я просто не знала, как добраться до твоей яхты. У меня нет с собой даже весла.

По тому, как она виновато улыбалась, Джулиан понял, что это чистая правда. Она цела и невредима. Вздохнув, он позволил себе расслабиться.

— Слава Богу. Когда Кэт сказала, что тебя нет уже несколько часов, я страшно испугался.

— В это я могу поверить. — Никки стряхнула капельки соленой воды с его волос и лица, потом ее рука опустилась ниже. — Ты все еще в галстуке. — Она ослабила узел и расстегнула воротник рубашки. Она ласкала его не только руками, но и глазами, купаясь в той любви, которую могла видеть в его взгляде. — Джулиан, я люблю тебя.

Он крепко прижал ее к себе.

— Наконец-то! Как долго я ждал от тебя этих слов! Никки, почему ты так сделала? Почему ты уплыла и никому ничего не сказала? Ты же знала, что я буду на презентации твоей картины!

Смутившись, Никки отвела взгляд. Джулиан взял ее за подбородок и, приподняв лицо, заставил смотреть прямо ему в глаза.

— Я случайно услышала, как Кэт говорила с тобой по телефону, и решила, что ты бросил меня и нашел себе другую. Я не хотела быть там, когда ты придешь вместе с ней. Но как только я добралась до нашего острова, то сразу поняла, какую чепуху напридумывала и что на самом деле я верю тебе. Кроме того, до меня дошло, что ты никогда не опустишься до того, чтобы демонстрировать свою новую пассию на празднике в честь прежней возлюбленной, — даже если бы ты от меня и отступился. Но я не смогла вернуться обратно: проклятый мотор сломался. Я действительно верю тебе, Джулиан. — Голос Никки опустился до шепота. — Я не хотела этого. Просто… просто ты очень много для меня значишь. Это пугало меня. И сейчас пугает.

— Это очень больно, я сам это знаю, потому что люблю тебя именно так. Но теперь все у нас будет прекрасно. — И его губы приблизились к ее лицу.

Никки откинула назад голову, чтобы лучше прочувствовать огонь его поцелуя. Все ее тело задрожало в ответ — наверное, так будет всегда, решила она про себя.

— Джулиан, — наконец успокоив дыхание, сказала она, — нам нужно перебраться на твою яхту, чтобы обсушиться и дать знать Кэт, что с нами все в порядке. — Никки повернулась и попыталась в темноте различить очертания его судна. — Кстати, а что это такое?

Джулиан с виноватым видом взглянул туда, где на якоре медленно крутилась большая яхта, освещая своим носовым прожектором волны.

— Знаешь, я… Словом, когда Кэт сказала, что ты пропала, я мог думать только об одном — как мне поскорее сюда добраться. Я надеялся, что найду тебя именно здесь. Я… как бы это сказать… позаимствовал яхту у соседей Кэт.

— «Квин Мэри» — да не может этого быть! — У Никки сначала от изумления перехватило дыхание, а потом она расхохоталась. Ее пальцы принялись расстегивать пуговицы его рубашки.

— Что ты делаешь, любимая? — Сердце Джулиана под ее ловкими пальчиками забилось сильнее.

Никки прервала свое занятие, чтобы поцеловать его обнаженную грудь, и только после этого ответила:

— Мы должны переплыть отсюда на яхту, и одежда нам только помешает. Мы дадим Кэт знать, что живы и здоровы, а потом, Арчер, — тут в ее голосе прозвучала «страшная» угроза, — а потом, Арчер, я собираюсь заниматься с тобой любовью до тех пор, пока ты не согласишься жениться на мне.

В призрачном свете звезд в глазах Джулиана сверкали серебристые искры; прижав Никки к себе, он ответил:

— В таком случае, любимая, должен тебя предупредить: судя по всему, кладовки на «Квин Мэри» забиты разной снедью, так что я вполне смогу продержаться несколько дней.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.