Не сразу, но дошло до него, с какой стати так ведет себя наблюдательный Брандт, и отчего они появились вместе, если он посылал служанку только в комнату Азарила.
Да и платье, в которое одета Цилия, было то же, что и за ужином.
- Спасибо! - вьюном крутнулась принцесса, - ты настоящий друг! Я успею собрать вещи?
- Четверть часа хватит? - Брант был - сама любезность, - Тебе еще позавтракать не помешает, мы остановимся в моем доме… обычно там живет только сторож. Позже я позову кухарку и привезу продукты… но с утра в кладовой наверняка пусто.
- Кому ты это говоришь? - насмешливо поинтересовался Райт, - она исчезла еще на слове - хватит. Меня сейчас другое интересует… когда это Азарил успел окрутить нашу грубиянку?
- Я её не окручивал, - с непробиваемым спокойствием заявил Азарил, - вы все неправильно поняли. Это она меня пытается окрутить.
- Ну, да. Ну да, - Задумчиво усмехнулся Брант, - а ты сопротивляешься изо всех сил. Дверь на три замка запираешь, чтоб она не пробралась.
- Я что, похож на дурака? - незаметно скосив глаза в сторону входа, пробурчал Азарил, - запирать двери, когда в них стучит такая красивая женщина?!
- Но тогда… - нахмурился Райт, - почему ты так себя с ней ведешь?
- Потому, что мне так хочется, - грубовато огрызнулся северянин, - все, достаточно расспросов. Откуда уходим?
- Из комнаты Дорда, - невозмутимо сообщил капитан, - там окна на восток.
- А откуда ты знаешь, куда окна в моей комнате? - подозрительно прищурился герцог.
- Ну, неужели ты думал, что я оставлю вас без охраны, - с упреком глянул капитан и допил отвар, - все поели?!
- Цилия не ела, - судя по вызывающему взгляду Райта, он выбрал, на чьей стороне останется, - нужно подождать.
- Лучше возьми с собой корзинку, скоро слуги начнут просыпаться, - приказал Дрезорт, поднимаясь с места, - пора.
Первым, кого Милли встретила во дворце, оказался придворный маг. Судя по всему, только для того и карауливший у портальной комнаты, чтобы немедленно послать куда-то сообщение.
- Зря стараешься, - мгновенно догадавшись, куда переправился клочок зачарованной бумаги, хмуро сообщила принцесса, - я направляюсь в свою комнату, и пока не умоюсь и не переоденусь, ни с кем встречаться не собираюсь.
- Как пожелаешь, - маг выглядел совершенно не расстроенным этим сообщением, - но тогда просьбу группы фрейлин о возвращении им мест королева рассмотрит самостоятельно.
- Каких еще фрейлин? - не сразу сообразила Милли.
- Тех, что ты выгнала. Ее величество пребывает в последние дни в необычайно благодушном настроении, и некоторые дамы решили этим воспользоваться. Сейчас они как раз собираются в приемном зале, по соседству с кабинетом королевы.
- Можешь меня туда бросить? - представив, сколько переходов и лестниц до того зала, просительно уставилась на магистра принцесса.
- Только в виде исключения, и как заинтересованное лицо, - притворно вздохнул Астиман, начиная кастовать переход.
- Про лицо, пожалуйста, поподробнее, - заинтересовалась Милли.
- Ну, уволенные считают, что это я на них наябедничал, и собираются отомстить, - ухмыльнулся магистр, - прошу!
- Я им отомщу, - зловеще пообещала, уходя в портал принцесса.
И тут же обнаружила себя стоящей посреди кабинета матери.
Аннигелл сидела за столом, и что-то неторопливо диктовала личному секретарю. Очень важное, судя по расслышанным принцессой фразам об охране и паролях. Но несмотря на это, с её цветущего и помолодевшего лица не сходила умиротворенная и мечтательная улыбка, совершенно непривычная для окружающих.
Даже давно знающий королеву секретарь поглядывал на хозяйку с слегка ошарашенным умилением.
- Милли! - сфокусировав на дочери бязметежно-счастливый взгляд, обрадовалась королева, - как я рада!
- Гернел, выйдите, пожалуйста, на минутку, - что именно так насторожило секретаря в приторно вежливом предложении, выяснить принцесса не успела, он испарился без единого звука.
Наверное, припомнил времена, когда тут командовал Хисс, слишком поздно сообразила принцесса и помрачнела еще больше. Вот только этого сравнения ей и не хватало!
- Но мы не закончили, - растерянно глянула на прикрывшуюся за секретарем дверь Аннигелл, и тут же о нем забыла,- Милли, как я соскучилась!
- Я тоже, - терпеливо снося ее пылкие объятия, слегка покривила душой девушка.
Хоть точно знала, что это её мать, и верила, что королева ее искренне любит. Но почему-то не могла быть открытой до конца, как с Тренной.
- Боги, как осунулась! Больше я тебя от себя никуда не отпущу! - Приговаривала Аннигелл, скептически разглядывая простенькое платье, - сейчас прикажу подавать праздничный обед! Но сначала ты отправишься переодеваться!
- Нет, - твердо объявила Милли, отступая на шаг, - сначала мы поговорим.
- Мне передали, что дочь пришла… - Людвиг застыл в дверях, с восхищением любуясь самыми дорогими ему женщинами.
Еще недавно он и мечтать не смел о таком счастье, жена и дочь рядом с ним, и нет ни Хисса, ни Аглессы!
- Папа! - Отца Милли обнимала со значительно большей нежностью чем мать, и хотя догадывалась, что той это может показаться обидным, справиться с собой не могла.
Да и не хотела.
- Милли не собирается ни обедать, ни переодеваться, - растерянно пожаловалась Аннигелл, - сначала желает поговорить.
- Милли?! - Людвигу явно очень не хотелось, чтоб его дамы ссорились, - не упрямься! Ты же умная девочка!
- Фрейлины, которые подали прошение о помиловании, уже пришли? - бесстрастно поинтересовалась принцесса, настрого приказывая себе не обижаться и не сердится.
- Да…- внезапно занервничала королева, - но признай, Милли, ты обошлась с ними слишком сурово!
- Папа, - не обращая на нее внимания, твердо уставилась на отца магиня, - как ты думаешь, какой у меня будет среди придворных и подданных авторитет, если мой самый первый указ будет отменен через два дня? И стоит ли мне вообще ввязываться в ваши интриги, проблемы и политику, если каждый человек во дворце, а немного позже и в стране, будет знать способ, как отменить мои слова и указания?! Думаю, я не открою для вас тайных комнат, если скажу, что никогда не хотела быть ни наследницей, ни королевой?! И с большим удовольствием вернулась бы к моим друзьям и занялась изучением магии, чем разбираться в доносах и переодеваться по три раза в день?! Но я все же пришла сюда, потому что у меня болит сердце за страну, за народ и за вас. И что же узнаю, едва выйдя из портала? Вы собираетесь выставить меня взбалмошной дурочкой, наделавшей шума из ничего.
- Милли, - король выглядел очень расстроенным, - мы про это как-то не подумали.
Не ты не подумал, а мать, не привыкшая считаться с другими. Да, рядом с Хиссом ей это было и не нужно, свои интриги он контролировал сам, и всех, кто ему был нужен, умел держать под пятой, хотелось возразить принцессе, но она смолчала.
- Что теперь делать, не представляю, Аннигелл им почти пообещала, - Людвиг мрачнел все сильнее.
- Может… в последний раз их простим, но предупредим, что сделали это в виде исключения?! - королеве очень не хотелось потерять лицо перед придворными.
- Я попробую разрешить эту проблему, - мрачно сообщила принцесса, - но надеюсь, это не повторится. Подданные должны твердо знать, что не зависит, от кого из нас исходит приказ, все остальные его обязательно поддержат. Кстати, не успела сказать, я определила судьбу Аглессы, она отправилась во дворец Нолерны в качестве фрейлины.
- А Мирена?
- Мирена вышла замуж за замечательного человека, и будет жить в обители, - Милли торопливо набросала на листе несколько слов, и отправила послание.
Как кстати Сарджабиз предложил ей на прощанье свою помощь! Так и сказал, обращайся в любой момент! Только вряд ли предполагал, что этот момент наступит так скоро.
- Я собиралась запереть Аглессу в монастыре, чтоб не начала затевать заговоров, - Лицо королевы выражало неудовольствие.