— Инее, ты не видела Беатрис? Не знаешь, где она? — Фаустина и ее супруг, обеспокоенные судьбой приемной дочери, остановили стремительно шагавшую в центральный зал Инее.

Находившаяся рядом с ними Мария Эмилия тут же спросила и про Браулио.

— Не трогайте меня! Я не хочу умирать! — отчаянно крикнула в ответ Инее — у нее явно сдали нервы.

— Давайте выйдем наружу! — вмешался подбежавший к ним герцог де Льянес, встревоженный тем, что нигде не может найти свою невесту. — Не тратьте на нее время, — он кивком головы указал на Инее, — она все равно в таком состоянии, что вы от нее ничего не добьетесь.

Они все вместе пошли к выходу из дворца, в котором царила паника и ощущался запах смерти.

Первый взрыв пробил огромную брешь в одной из стен центрального зала, в результате чего многие гости были ранены, а несколько человек погибли. Особенно досталось музыкантам, поскольку именно они оказались ближе всех к месту взрыва. Тревелес после взрыва остался в центральном зале, пытаясь организовать защиту короля, королевы и других находившихся поблизости высокопоставленных особ. Он приказал всем стражникам, которые заглядывали снаружи в образовавшуюся в стене брешь, подгонять поближе к дворцу кареты и вывозить на них в первую очередь раненых. А еще Тревелес лично удостоверился, что маркиз де ла Энсенада и государственный секретарь де Карвахаль не пострадали — как не пострадал и ни один из иностранных послов. Отец Раваго и еще три священника поспешно исповедовали умирающих, а многие из непострадавших гостей помогали подняться на ноги раненым и вели их к выходу. Последующие взрывы оказались для присутствующих еще более неожиданными, чем первый. Короля и королеву, которых телохранители едва ли не на руках пытались вынести из дворца, чтобы затем посадить в карету и как можно быстрее увезти отсюда, после взрывов в вестибюле пришлось сопроводить обратно в центральный зал, где они теперь и находились, перепуганные происшедшим, не зная, чего еще можно ожидать.

Фаустина первой заметила Беатрис посреди множества тел, разбросанных по вестибюлю дворца: опустившись на колени, Беатрис старалась приподнять окровавленное тело Браулио, лежащее на полу. Перешагивая через трупы и человеческие останки, Фаустина и ее спутники добрались до Беатрис. Мария Эмилия, исступленно вскрикнув, бросилась к ней и подхватила тело своего сына Браулио.

Фаустина с ужасом смотрела на свою дочь. Глаза Беатрис, в которых совсем не было слез, и выражение ее лица напомнили Фаустине о той ночи во дворце маркиза де ла Энсенады, когда она впервые увидела свою будущую приемную дочь Беатрис, прижимавшуюся к телу погибшей матери.

Королевский дворец Буэн-Ретиро

Мадрид. 1751 год

28 июля

Алькальд королевского двора Хоакин Тревелес был подавлен: сегодня ему предстоял трудный разговор с двумя самыми влиятельными людьми в правительстве короля Фердинанда VI — ведающим финансами, обороной, флотом и управляющим владениями в Вест-Индии, а также занимающим должность первого министра доном Сеноном де Сомодевильей и государственным секретарем доном Хосе де Карвахалем-и-Ланкастером.

Еще толком не рассвело, а алькальд уже прибыл в своем экипаже к воротам главного внутреннего дворика королевского дворца, откуда два охранявших дворец стражника проводили его к кабинетам, в которых работали министры.

Подавленность алькальда была вызвана, конечно же, не страхом перед столь высокопоставленными особами, потому что он довольно часто общался по делам службы с этими двумя министрами, а темой предстоящего разговора, который наверняка будет посвящен трагическим событиям, происшедшим во дворце герцога де Уэскара менее двух суток назад.

Находившиеся позади рабочего стола огромное знамя с крестом святого Андреса и портрет короля Фердинанда VI были практически единственными украшениями кабинета маркиза де ла Энсенады. Вдоль стен этого помещения стояли изготовленные из дуба этажерки, заполненные книгами. Исключение составляла одна стена, на которой висела огромная картина, изображающая морское сражение.

Даже не имея понятия о наклонностях маркиза, любой вошедший сюда человек, взглянув на эту картину, на стоящий в углу старый штурвал и на занимающие часть стола два красивых макета испанских кораблей, невольно подумал бы, что море играет в жизни маркиза значительную роль. И он оказался бы прав, ибо из всех обязанностей маркиза по управлению государством больше всего удовлетворения ему доставляли, несомненно, те, которые имели отношение к военно-морскому флоту.

Тревелес в ожидании министров сел в одно из кресел и поспешно перебрал в уме все, что произошло за последние неполные сутки, чтобы суметь при необходимости быстро доложить о самом важном.

Последние двое суток он почти не спал. Всю ночь после трагических событий во дворце Монклоа он бодрствовал, руководя своими людьми, обследовавшими дворец, а следующую ночь — которая только-только закончилась — ему пришлось утешать Марию Эмилию, убитую горем из-за трагической смерти приемного сына.

Хотя Тревелес уже привык сталкиваться с наихудшими проявлениями человеческой сущности — то есть с подлостью, низостью, бессмысленной жестокостью и всеми прочими пороками, — он снова и снова терзался мыслью, что же побуждало одного человека отнять жизнь у другого, ни в чем не повинного, особенно если этот другой был таким юным, как Браулио.

В силу своей профессии Тревелесу приходилось расследовать различные гнусные преступления, свидетельствовавшие о той степени деградации, до которой может дойти человеческое существо, и всегда спрашивал себя, что же толкало людей на совершение подобных поступков. Иногда он задумывался вот над чем: раз уж человек появился в этом мире как часть божественного творения и, более того, является его венцом, то как же можно объяснить, что в этом самом венце творения может таиться столько зла?

Четыре взрыва во дворце Монклоа унесли двенадцать жизней, а еще многие люди получили ранения.

Злой рок сам выбрал жертвы, невзирая ни на социальный статус, ни на имущественное положение, ни на пол. Кроме юного Браулио от взрывов погибли три женщины благородного происхождения. Две из них были среднего возраста и одна совсем юная — ей едва исполнилось восемнадцать лет. Погибли также два священнослужителя, четверо стражников и два музыканта, которые были «виноваты» лишь в том, что развлекали своей игрой участников празднества, обещавшего стать самым значительным событием в жизни светского общества за весь этот год.

Положение самого Тревелеса теперь пошатнулось. Являясь главным должностным лицом при королевском дворе, ответственным за расследование уголовных преступлений, а также судьей, выносящим приговоры по делам, связанным с убийствами, он, не успев еще разобраться с убийством иезуита Кастро, столкнулся с еще более тяжким преступлением, поставившим под угрозу безопасность короля и королевы.

Тревелес понимал, что расследование данного преступления будет не просто очередным уголовным делом в его обширной профессиональной практике, а тяжким испытанием его компетентности, которое ему необходимо было с успехом выдержать, если он хотел сохранить свою профессиональную репутацию.

— Садитесь. Не утруждайте себя соблюдением правил этикета: мы с вами уже давно друг друга знаем.

Стремительно вошедший в кабинет и произнесший эти слова Сенон де Сомодевилья сел в кресло напротив Тревелеса. Появившийся вслед за де Сомодевильей дон Хосе де Карвахаль, который отвечал в правительстве за внешнюю политику, с мрачным видом поприветствовал Тревелеса и сел рядом со своим коллегой.

— Король — да хранит его Господь! — только что выразил нам свое желание как можно быстрее узнать, кто мог стоять за этим жутким зверством, а также дал понять, что он и слышать ничего не захочет о том, что расследование данного преступления затягивается из-за недостатка человеческих и материальных ресурсов, — начал де Карвахаль. — Король знает об этой нашей встрече и хочет, чтобы каждый день, начиная с сегодняшнего, один из нас сообщал ему о том, как идет расследование. Поэтому мы будем ежедневно встречаться в это же самое время до тех пор, пока данное дело не будет закрыто.