— Я не в обиде. — Ройк с удовольствием выпил пол кружки сладкого от меда взвара и впился в кусок мяса.

— Издалека идешь?

— Издалека. — Честно ответил Ройк.

— Совсем, совсем издалека?

— Да. — Интересно к чему это он клонит.

— И как там в других землях?

— Тепло. — С чувством ответил Ройк.

Серафим понимающе хмыкнул.

— Оно и видно.

Они помолчали, отдавая должное еде. Но долго сдерживать любопытство мужчина не смог.

— Ты, это, чего школу-то не закончил? Али маг никудышный?

— Какой есть — Ройк в совершенстве воспроизвел в своем голосе оскоблено обиженные интонации. Ведь именно так должен реагировать маг, мечтавший о головокружительной карьере в Ордене, и разочаровавшийся в жизни, осознав предел своих возможностей.

— Воин тоже, какой есть? — Сощурил глаза Серафим уже изрядно подобревший от выпитого эля.

— С этим дела обстоят лучше. — Ройк подумал было о еще одной порции мяса, но передумал. Сытый желудок притупляет чувства. А от тепла его и так тянуло в сон.

— Наемничаешь?

— Состою на службе. — Ройк добавил в голос заслуженной гордости.

— Вот как? — Оживился серафим. — У кого если не секрет.

— Так в Ордене и состою. Таковы правила. Если попал к магам, это навсегда.

— Извини! Я не знал, что вы птицы подневольные.

— Я не жалуюсь. Жилье казенное, жалование приличное, а служба она и есть служба.

— Точно. — Мужик допил эль, вытер с губ пену и встал. — Пошли.

Ройк встал. Они поднялись на этаж. Серафим осторожно отворил дверь в одну из дальних комнат и пропустил его внутрь. Ройк вошел. На кровати лежал худенький мальчик лет восьми. Его мать стояла на коленях подле сына и молилась. Услышав шаги, она обернулась. При виде мужа на ее изможденном лице появилась грустная улыбка. Увидев же Ройка, она испуганно распахнула глаза.

— Кто это с тобой Серафим?

— Лекарь.

Мужчина подошел к женщине и с превеликой нежностью помог встать с колен. Усадив ее на стул, он повернулся к Ройку, взглядом предлагая приступать. Ройк не стал медлить. Заняв место женщины у кровати, он закатал рукава рубашки до локтя, откинул одеяло и взялся диагностировать заболевание. Сдвинув восприятие на первый уровень он не обнаружил в теле никаких повреждений. Пришлось идти дальше. Стоило спуститься на второй уровень, как картина стала боле менее ясна. Энергетические каналы мальчика были целыми, но как бы двоились. Как будто Ройк напился до зеленых демонов. Поскольку он был абсолютно трезв, то двойной контур силы мог иметь только одно возможное объяснение. Мальчик был оборотнем. И на лицо все признаки первого обращения.

Незаметно сдвинувшись в сторону и продолжая делать вид, что изучает заболевание, Ройк осмотрел родителей. Как он и ожидал, они были простыми людьми. Вопреки расхожему мнению, Ройк знал, что оборотничество передается только по наследству от родителей к детям. Значит, отцом мальчика был двуликий, а никак не хозяин дома. Мальчик полукровка или может быть даже на четверть оборотень, поэтому первое обращение так задержалось. Вернув себе нормальное зрение, Ройк присел на кровать и обратился к отцу.

— Давно мальчик заболел?

— Дней двадцать назад.

— Других целителей вы приглашали?

Мужчина насупился. Женщина прильнула к нему, ища опоры.

— Я не для праздного любопытства спрашиваю. Я должен знать, кто-нибудь до меня проводил лечение?

— Нет. Они все, как ты, посмотрят, посмотрят…. а потом разводят руками, мол не обессудьте, помочь не можем и все такое. У последнего хоть совести хватило денег не брать. Зато бежал из дома как будто у нас тут чума. А Римми не заразный. Мы то с женой не болеем и челядь тоже здорова.

Две пары глаз смотрели на него так, как будто он был для них последней надеждой. Ройк растерялся, не зная что сказать. По всему выходило, что мать Римми не догадывалась, о том, что ее любовник двуликий. Заявить об этом вслух… кто же ему поверит. Промолчать как остальные и молча развести руками?

Так в ближайшие дни Римми переживет свое первое обращение. Как с ним поступят, гадать не приходилось. Убьют конечно. Простые люди до жути боятся любой нечисти. И не объяснишь им, что с их горячо любимым сыном не происходит ничего плохого. Двуликость не проклятие, как считают многие, а настоящий дар. Главное суметь им распорядиться как следует.

Время шло, молчание становилось все тяжелее. Взгляд Серафима медленно менялся. Еще немного и он запишет Ройка в ряды прочих неудачников, порочащих доброе имя Целителя.

Он вздохнул. Еще раз вздохнул и сказал.

— Я не могу помочь вашему сыну, но знаю очень, очень хорошего целителя в Нардагасе, который не только закончил с отличием школу, но и является придворным целителем эрла Валдая.

Ройк умолчал, что Ринальдо окружной Магистр. Для простых селян ссылка на знакомство с эрлом произведет большее впечатление, чем все заслуги перед орденом.

— Кто он? Как его имя? — Надежда вновь вспыхнула в глазах отца.

— Окружной магистр Жизни Ринальдо.

— О…о… — Только и смогла произнести женщина.

Надежда вещь хорошая, но здоровый скепсис еще никому не повредил.

— А откуда у простого солдата столь высокие знакомства?

— Кто сказал, что я простой солдат? — Удивился Ройк. — К тому же мы с Ринальдо учились вместе.

— О…о… — Уже протянул Серафим. — Тогда, ладно.

Они вышли из комнаты. Женщина осталась караулить сон мальчика. Хозяин показал Ройку свободную комнату и пожелав спокойной ночи ушел. Ройк постоял недолго и скинув сапоги завалился спать.

Проснулся он в подвале со скованными руками и ногами. Причем, тот, кто ковал руки, знал, что делал. Из такого положения Ройк не смог бы сотворить ни одного заклятья. Даже весть послать не мог. Что ж остается похвалить себя за беспечность и в который раз обозвать дураком. Понадеялся на благородство обитателей поместья. Раскатал губу. С трудом сев, он подобрал колени к подбородку, пытаясь сохранить последнее тепло, так как было очень холодно. Хорошо хоть не разделся перед сном, мелькнула мысль.

Все-таки Валдай подписал приказ о казни каторжников. Оставалось только надеяться, что казнят его не здесь, а отвезут в столицу. Тогда есть хоть малый но шанс спастись. Лязгнул засов отворяя дверь, и яркий свет ударил в глаза. Ройк сощурился. Вошли двое, по габаритам не меньше хозяина. Молча схватили его и грубо поставили на ноги.

— Пошли, «карета подана».

Его вытолкали на улицу, где во дворе его уже ждали. Отряд стражников и тюремный возок. Серафим стоял на ступенях дома. При виде Ройка он неспешно сошел во двор.

— Если бы ты не солгал, я бы может, и не сдал тебя властям. — Медленно проговорил он.

— Я не лгал вам. — Ответил Ройк и заработал тычок в спину, от одного из парней. Похоже работники, так как оружия при них не было.

Стражники нервно переминались у ограды, но не приближались. Значит дворянин. С простым фермером они бы так не церемонились.

— Да, ну? — Глаза мужчины зло сощурились. — А кто мне про сына плел, что вылечат его в столице?

— Я не говорил, что вылечат. Я сказал, что знаю квалифицированного мага.

— Это одно и тоже. Я ЗНАЮ, что Римми никто бы не помог.

— Знаете? — Удивился Ройк. — Тогда зачем просили меня посмотреть его?

— Чтобы окончательно убедиться в своих подозрениях. Неделю назад мы убили оборотня. Я только не знал, что он успел покусать моего сына.

— И что вы решили на счет Римми? Я знаю, человеком ему не стать, но…

— Я уже все решил. — Оборвал его Серафим, и лицо приобрело жесткое выражение.

— Нет. — Выдохнул Ройк, не веря в то, что этот человек способен убить ребенка.

— Да. Покажите ему.

Ребята развернули его по направлению к полю и Ройк увидел худенькое тельце болтающееся на веревке, на одном из ближайших деревьев. Пришлось с силой сцепить зубы, чтобы не заорать от безысходности. Что же вы за люди дремучие, почему не слышите голоса сердца, раз уж разум молчит.