Эдем кивнула.

Лина выдавила застывшую улыбку.

— Я ухожу.

— Что?

Та поднялась на ноги.

— Было очень весело. Я, как и обещала, приготовила лазанью. Она в холодильнике. Найдешь сама. И, учитывая, что я использовала твои продукты, юридически лазанья тоже твоя. И там рядом салат "Цезарь". А еще тебе скоро пришлют счет за кабельное телевидение, и ты узнаешь, что я посмотрела парочку платных фильмов. Ну, больше чем парочку. Я пришлю тебе чек... как-нибудь позже. Спасибо, что позволила мне пожить у тебя.

Она направилась к двери.

Эдем перегородила ей путь.

— Подожди. Ты не можешь уйти.

— Вообще-то могу.

Паника, которая только-только улеглась, вновь захлестнула Эдем.

— Ты нужна мне.

— Зачем? Ты меня даже не знаешь. И раньше пыталась меня выставить.

— Я думала, ты от кого-то прячешься.

Лина оттолкнула Эдем с дороги.

— Прячусь. И я могу притаиться в другом месте, там, где не живет архидемон. Вообще-то так будет гораздо лучше.

— Не уходи.

Лина коротко и горько рассмеялась:

— Ты ведь ни черта не представляешь, как увязла? И жаль, если ты считаешь меня эгоисткой. Хотя так оно и есть. Если бы я узнала, что на город вот-вот упадет атомная бомба, я бы, не задумываясь, сделала отсюда ноги.

— Ты преувеличиваешь.

— Хотелось бы, — вздрогнула Лина. – Эдем, я видела демонов. В демонском обличье — и это не имело ничего общего с их человеческой формой.

— Так он выглядит иначе, — выдохнула Эдем. — Я знала!

— Чертовски верно, он выглядит иначе. У демонов два... это называется "лик". Человеческий лик и демонический, который они вынуждены натягивать, когда их вызывает на ковер Большой Босс. И демонический может быть чертовски отвратительным. Меня неделями мучили кошмары после того, как я наткнулась на демона, который как раз скинул человеческий лик. Как в фильме ужасов. Он был весь покрыт слизью.

— Слизью? — взвизгнула Эдем.

Эдем скрестила на груди руки, и на ее лице проступило отвращение.

— О да, приятного мало, можешь мне поверить. Уверена, что человеческий лик у него более чем сексуальный, но ничто не могло бы стереть из моей памяти то, что я видела. А ведь он вовсе не был архидемоном.

Голова Эдем шла кругом, пытаясь утрамбовать очередную порцию информации.

— Так в чем же разница?

— В могуществе. Архидемон способен сравнять с землей целый город, если вдруг решит устроить так называемое стихийное бедствие: наводнение, землетрясение, пожар или ураган. Подобные события далеко не всегда вызваны архами, но те наверняка приложили руку к самым жутким катастрофам человечества, причем чаще всего исключительно из прихоти. А еще они соревнуются друг с другом. Чтобы стать ближе к Люциферу — к их самому главному. Они жаждут власти. Это все, чего они хотят.

Эдем закусила нижнюю губу так сильно, что, казалось, вот-вот проткнет зубами кожу.

— Но ведь некоторые демоны могут искупить грехи... те, которые были людьми.

— Никогда о таких не слышала. — Лина пристально изучала лицо Эдем. — Так ты всерьез его защищаешь? Тебе надо отправить его обратно в ад.

— Я так и сделаю. – Четсно-честно. Эдем ведь не сомневалась, что Малкольм с ней завтра свяжется.

— Ну я пошла. Пока. — Лина взялась за дверную ручку.

— Пожалуйста, не уходи. — Эдем ненавидела саму себя за умоляющие нотки в голосе.

— Прости. Но сперва мне надо беспокоиться о самой себе. — Лине хватило приличия выглядеть виноватой, когда она обернулась через плечо. — Я загляну через пару дней, проверить, жива ли ты еще. Удачи!

Она вышла из квартиры. Дверь затворилась за ее спиной.

Эдем была в шоке. Ее только что бросили. Оставили наедине с собой.

Хотя не совсем наедине. Внутри нее спал демон. Тот самый, которого придется завтра изгнать. При одной мысли об этом начинало мутить.

Лина ушла.

Эдем моргнула.

Что ж, у этого имелась и светлая сторона — больше не придется беспокоиться насчет кошачьей шерсти. Она была буквально повсюду.

Глава 18

Эдем не спала. Она даже не ложилась в постель. Просто сидела за своим маленьким кухонным столом и глядела на стрелки часов.

Кошка так и не вернулась.

— Эй, Дэррак. Ты все еще здесь? — прошептала Эдем. Она по-прежнему его не чувствовала. Может, Селина заглушила его навсегда. Или он сам ушел.

Или куска соли в ее кармане хватило, чтобы полностью подавить присутствие демона.

И раз уж пена изо рта пока что не идет, этот камешек стоит держать у себя. Как можно ближе.

Эдем пыталась не засыпать, но даже несмотря на взвинченность и нервозность — не говоря уже о том, что она была перепугана до полусмерти — все ее усилия оказались тщетными. Она слишком вымоталось. Стоило опустить голову на скрещенные руки, как сон тут же победил.

Проснувшись, она приоткрыла один глаз и увидела солнечный свет. Ругнувшись под нос, попыталась выпрямиться, но мышцы слишком затекли от долгого сидения в неудобной позе.

— Ой, — потерла она задеревеневшую шею.

Зазвенел телефон, и Эдем вздрогнула от неожиданности. Ее сердце тревожно сжалось. Протянув руку, она взяла трубку, лежащую на столе прямо перед ней, и поднесла к уху.

— Алло?

— Эдем? — спросил Энди. — Ты все еще дома?

— Все еще? — Она взглянула на часы. Было около одиннадцати. — Я даже не знала, который час. Я... я неважно себя чувствую, мягко говоря. И вряд ли смогу сегодня приехать. Это же не проблема?

— Думаю, нет. У нас много новых дел, поэтому ты нужна мне здоровой. Отдыхай, пока есть возможность. Мне привезти тебе куриного бульончику?

— Не стоит. — Она потерла глаза и подавила зевок. — Надеюсь, ты помнишь, что у меня нет лицензии частного сыщика?

— Я над этим работаю.

— Но юридически...

— Эдем, не будь ты такой правильной. Ты же благополучно работала до сих пор в качестве моей помощницы, а теперь я достану тебе лицензию. У меня есть связи.

— А как же занятия, и экзамены, и...

— В тебе что, совсем ничего от матери нет?

Эдем вздохнула:

— Посчитаю это за комплимент.

— Пусть ты и похожа на Каролину внешне, но вот ее любви к приключениям ты не унаследовала. Тебе следует добавить в свою жизнь немного опасности и интриги. Чуть-чуть встряхнуться.

Ага, уже встряхнулась.

— Я как раз этим и занимаюсь.

— Я закрою агентство пораньше, а на телефоне включу голосовую почту. Собираюсь заняться делом парня, который хочет, чтобы я нашел, цитирую, "в его стае предателя, который намеревается стать альфой". Звучит как-то странно, не находишь?

Эдем побледнела. Его клиент — что, оборотень?

— Будь осторожен.

— Как всегда. А ты пока приходи в себя и выздоравливай.

— Постараюсь.

Она отключила телефон.

— Что случилось прошлой ночью? – послышался усталый голос Дэррака.

Похолодев, Эдем повернула голову вправо. На диване, футах в десяти, ссутулившись, сидел Дэррак.

— Ночью… — У нее вышел лишь сдавленный писк. Эдем откашлялась. — Кхм. Селина тебя заглушила.

— И что потом? Я ни черта не помню.

Он запустил руку в темные волосы, и на его лице отразились в равной степени смущение и интерес.

Эдем нервно заломила руки.

— Потом я... удрала оттуда со всех ног.

— Она не пыталась тебя остановить?

— Нет.

Откинувшись на спинку дивана, Дэррак облегченно выдохнул:

— Хорошо. Я беспокоился.

— О том, что она могла мне сказать?

— Вообще-то я больше переживал, чтобы она тебе вреда не причинила.

Ой, как все плохо... Эдем еще не была готова иметь дело с демоном. Ей нужно время — решить, что говорить, что делать, как вообще поступить. Что, засыпать было так обязательно?!

Встав из-за стола, Эдем направилась к холодильнику и вытащила бутылку минералки. Открутив пробку, она хлебнула воды.

— Так ты сразу же вернулась домой? — спросил Дэррак.