Каждую ночь она возвращалась в дом Валериуса, страдая от боли во всем теле. Она знала, что он не хотел, чтобы она ходила с ним на патрулирование, но не произносил ни слова насчет этого.

По возращению домой, он просто проводил час или два, перевязывая раны Табите и делая лечебный массаж для снятия боли.

Несправедливо, что он никогда не болел и не испытывал продолжительную боль, а немногочисленные царапины заживали через несколько часов.

Сейчас Табита обнаженная лежала, укрывшись в его объятиях. Он спал, крепко обхватив ее, как будто боялся потерять.

И это грело душу больше, чем когда-либо. Она должна была встать еще несколько часов назад. Уже было начало пятого после полудня, но с тех пор как Табита переехала к Валериусу, она стала стопроцентной совой.

Ее голова лежала на его плече, а правой рукой он обнимал ее за талию. Табита пробежалась рукой по его предплечью, исследуя каждый дюйм смуглой кожи.

У Валериуса были красивые руки. Длинные и зауженные, сильные и рельефные. В последние недели они подарили ей столько утешения и наслаждения, что она едва могла дышать от переполнявшего счастья при каждой мысли о нем.

Зазвонил ее сотовый.

Табита выскользнула из его объятий.

Это была Аманда.

- Привет, сестренка, - не очень уверенно сказала она. За последние две недели их отношения стали очень напряженными.

- Привет, Табби, хочу поинтересоваться, можно ли к тебе ненадолго зайти и поговорить.

От такой идеи Табита закатила глаза.

- Мне не нужна очередная лекция, Мэнди.

- Клянусь, что не будет лекций. Просто, как сестра с сестрой. Пожалуйста.

- Хорошо, - спокойно ответила она после непродолжительного внутреннего спора, и дала адрес Вала.

- Увидимся через несколько минут.

Табита дала отбой и подкралась к постели. Валериус лежал на своей стороне кровати. Волосы рассыпались вокруг головы, щетина затемняла лицо, но все равно, спящим он выглядел, как мальчишка.

Даже во сне, его мускулы наглядно и рельефно выделялись. Темные волосы слегка прикрывали идеальные изгибы и контуры тела, делая его еще более мужественным и соблазнительным.

Но Табиту привлекала не только его красота. Но и его сердце. То, как он заботился о ней, совсем не подавляя ее. Она знала, что ему не нравится, когда она сражалась рядом с ним, и все же он ни разу не возразил. Он просто был наготове, позволяя Табите самой вести свои битвы. Он вмешивался только тогда, когда она переоценивала свои силы.

Тогда он набрасывался на врагов и спасал ее, не заставляя чувствовать себя неумелой или слабой.

Табита улыбнулась, смотря на него спящего.

Как мог кто-то столь много значить для нее за такое короткое время?

Покачав головой, она потянулась за платьем и вспомнила, когда Валериус первый раз увидел на ее шее татуировку в форме маленького кельтского треугольника.

- Зачем ты специально наносишь эти метки? - спросил он, в ужасе от самой этой идеи.

- Это сексуально.

Валериус скривил рот от такого ответа, хотя теперь он весьма наслаждался, целуя и массируя тату по утрам, когда они возвращались с патрулирования.

Она импульсивно подняла с пола его черную шелковую рубашку и одела на себя. Ей нравился его пряный мужской аромат, исходящий от ткани. Нравилось, как ткань облегала кожу.

Она натянула брюки, и спустилась вниз, ждать Аманду.

- Привет, Таб.

Она свернула налево, спустившись с лестницы, и обнаружила Отто за компьютером в кабинете Валериуса. Это было единственное технологичное устройство, которое она смогла найти в доме Вала, кроме внушительной коллекции DVD-дисков, которую он прятал в сейфе своего кабинета, чем и объяснялась его просвещенность в современной поп-культуре.

- Привет, Отто, над чем работаешь?

- Как всегда, пытаюсь отследить угрозу даймонов. Я использую программу Бракса, вычисляющую системность развития события, чтобы определить, где они могут появиться этим вечером.

Она кивнула. Отто постепенно шел ей навстречу, и с тех пор как начались смертельные атаки даймонов, он вернулся к своему основному гардеробу в черной гамме.

Сегодня на нем была черная водолазка, темно-серый свитер и черные слаксы. Она была вынуждена признать, что он весьма привлекателен, когда не пытается выглядеть, как безвкусный неряха.

Он даже отдал Айрок, и теперь ездил на своем Ягуаре, заявляя, что ему больше не интересно дразнить и настраивать против себя Валериуса, с тех пор как римлянин так увлекся Табитой, что перестал реагировать на колкости Отто. Даже Гилберта здесь не было, чтобы реагировать на них.

Она зашла в кабинет и посмотрела поверх его плеча.

- Нашел что-нибудь?

- Нет. Пока нет никакой системы. Я вообще не понимаю, в чем дело. Если они хотят добраться до Кириана, почему не направляются к нему?

Она раздраженно вздохнула.

- Они играют с нами. Тебя здесь не было при первом раунде Десидериуса. Ему нравится заставлять нас бояться его и дурачить нам голову.

- Ага, меня уже тошнит от увеличивающегося числа жертв. Десять человек погибли вчера, и Совет с трудом скрывает все от властей. Общественность взбудоражена, а ведь они знают только о малой части от реального количества.

Табита съежилась от страха.

- Скольких даймонов убили вчера?

- Всего дюжину. С четырьмя разобрались вы с Валом, Эш убил пятерых, и по одному Дженис, Жан-Люк и Зоя. Остальные ублюдки смылись.

- Проклятье!

- Ага, не нравится мне быть на проигрывающей стороне. Это действительно дерьмово.

Табита нахмурилась, прокручивая его список в голове.

- Знаешь, это довольно печально, что я, обычный человек, могу разобраться с большим количеством даймонов, чем Темный Охотник.

Отто с издевкой взглянул на нее.

- Ты сражаешься не сама.

Она фыркнула.

- К твоему сведению, Валериус помогает мне, а не наоборот.

- Тоооочно.

Табита засмеялась над его шутливой насмешкой, пока другая мысль не пришла ей в голову.

- А что насчет Ульрика?

- А что насчет него?

- Скольких он убил?

- Ни одного, а что?

Ни одного? Что-то здесь не так.

- Прошлой ночью он тоже никого не убил, не так ли?

- Нет.

Плохое предчувствие охватило ее. Нет, конечно же, она ошибается.

Это невозможно, или все-таки…?

- Где вчера было больше всего убийств? - спросила Табита.

Отто нажал на клавишу, и карта Французского Квартала появилась на мониторе. Те места, где кто-то погиб, были отмечены красным. Табита увидела, что больше всего красных отметин сосредоточено в северо-восточном секторе.

- Кого назначили на эту территорию?

Отто проверил по другому монитору.

- Ульрика.

Она похолодела.

- И он не убил ни одного даймона? - недоверчиво спросила она.

Отто прищурил глаза.

- На что ты намекаешь?

- Десидериусу необходимо тело… Когда все это только началось, Валериус говорил, что если даймон овладеет Темным Охотником…

- Да это бред собачий, Табита. Вчера вечером я собственными глазами видел Ульрика, с ним все было в порядке.

- А если я права? Вдруг Десидериус завладел им?

- Ты ошибаешься. Десидериус не сможет и пальцем к нему прикоснуться. Он был средневековым военачальником. Единственное, что он хорошо знает, так это как защищать себя.

Возможно.

Рядом с воротами посигналили.

- Должно быть, моя сестра.

Отто крутнулся на стуле к маленькому видеопульту, показавшего водителя. Это была Аманда.

Он открыл ей ворота.

Табита пошла встречать сестру у дверей, но все же не могла избавиться от предчувствия, что с Ульриком что-то не так. Несмотря на то, что сказал Отто, ей требовались доказательства, что она не права.

Сегодня она сама встретится с Темным Охотником и посмотрит, есть ли причина для ее опасений, и если таковая есть, он превратится в даймонскую пыль.

Распахнув дверь, она увидела Аманду, вылезающую из своей Тойоты на подъездной аллее. На ней были симпатичные черные слаксы, темно-зеленый шелковый топ и черный свитер. Было так здорово видеть ее снова.