Он проклинал свою «везучесть».

Никогда еще за все время существования в качестве Темного Охотника, Кириан не чувствовал себя так неуверенно.

И ему совсем не нравилось это ощущение. Особенно не тогда, когда жизнь Аманды зависела от его способности найти врага и остановить его.

Уставший и раздраженный, он добрался до дома. Было темно и тихо. Аманда была наверху. Кириан ощутил ее присутствие, словно ласку, и даже не хотел задумываться над тем, насколько сильно оно успокаивало его.

Просто знать, что она была там…

Счастье волной поднялось в нем.

Но он не стал искать девушку. Слишком многое нужно было обдумать и решить.

Он вошел в бильярдную, схватил перчатку и бейсбольный мяч и начал бросать его. Сфокусировавшись на движениях, он отпустил свои мысли свободно блуждать по прошлому, заполненному болью, и сомнениям, которые все еще мучили его.

Почему его жена не смогла полюбить его?

С того самого дня, как Теоне предала его, Кириан с подозрением относился к любому, кто приближался к нему. Он отдал жене все, что у него было, и, все равно, этого оказалось недостаточно. Если уж ему не удалось заслужить ее любви, значит он не сможет завоевать ничьей. Он знал это.

За прошедшие века, Кириан убедил себя, что это не важно. Что ему вообще никто не нужен.

Но так было, пока он не встретил Аманду. Она пробила его защиту и теперь перед ней Кириан чувствовал себя обнаженным.

Лишь она смогла освободить его сердце и глубоко затронуть чувства. Кириан хотел ее. Разум. Тело. Душу. Не было ни одной ее частички, которой он не желал бы обладать.

Движение слева привлекло его внимание.

Повернув голову, Кириан увидел, как Аманда, одетая в пижаму, вошла в комнату. Он не мог поверить, насколько сексуальной она казалась ему в таком виде. Аманда заплела волосы в две косы, спускающиеся по обе стороны ее лица. Что-то целомудренное и даже детское проглядывало в том, как она была одета, но в самой женщине, приближающейся к нему не было ничего невинного.

Она потрясла мужчину в нем до самого основания.

— Как давно ты дома? — спросила Аманда.

Кириан ответил бы, но она выбрала именно этот момент для того, чтобы подойти к нему и поцеловать в щеку. Его охватило необычное ощущение. Действия девушки говорили ему о настоящей привязанности.

— Почему ты не спишь? — спросил Кириан. — Уже пятый час.

— Я не могла заснуть.

Аманда оставила его и отошла к противоположному концу атриума. Когда девушка повернулась к нему лицом, Кириан увидел на ее руке бейсбольную перчатку Ника. Она подняла ее, чтобы поймать мяч, словно профессионал.

Он улыбнулся и легонько кинул ей мяч.

Аманда поймала его, а потом ответила быстрым броском, который со звонким шлепком ударил по перчатке и ожег руку под кожей.

— Ой! — потер Кириан саднящую ладонь. Она бросала мячик лучше Ника. — Я впечатлен.

Девушка подмигнула ему.

— Из всех детей моего отца я больше всех напоминала сына. Он научил меня играть.

Кириан снова бросил ей мячик.

— Он научил тебя очень хорошо.

Ее улыбка стала шире. Несколько минут они просто молча перекидывали мяч. Боги, он никогда не думал, что найдет женщину, которая захотела бы заниматься подобными вещами в такой поздний час. Даже Ник жаловался, но Аманде, казалось, просто нравилось быть с ним.

— Ну как все прошло? — спросила она. — Ты нашел его?

— Нет. — Вздохнул Кириан. — Я просто не могу этого понять.

— У тебя получится.

Он заколебался, услышав в ее голосе неподдельную уверенность.

— Ты в этом не сомневаешься?

— Ни капли. Я знаю, что ты не позволишь ему причинить нам вред.

— Я не смог помочь Розе.

— Мне жаль, — сказала она, ловя мяч и посылая его обратно, — Для тебя сложно принять это, но в том не было твоей вины. Ты сделал все, что мог, чтобы защитить ее.

Кириан сжал зубы.

— Это мучит меня. Сильнее, чем я мог ожидать. Я не могу поверить, что он добрался до нее.

Глаза Аманды светились сочувствием и теплотой, когда она грустно улыбнулась ему.

— Полагаю, это объясняет, как он попал в наши дома, чтобы поджечь их.

Он кивнул.

— Возможно он использовал Эллисон. Когда я нашел ее, она лежала без сознания, очень похоже на ситуацию с Розой. Я думаю разум человека не может выдержать такого напряжения.

— Если это поможет, Табита сказала, что Эллисон уже в порядке и вернулась домой, поэтому Роза тоже должна выздороветь и вернуться к нормальной жизни без каких-либо последствий.

— Это хорошо. — Кириан наблюдал за ее игрой. И с каждым новым броском он чувствовал, что пропадает.

Кириан знал, что влюбляется и был бессилен против этого.

На самом деле, чем дольше они играли, тем больше он хотел ее. Мужчина смотрел, как натягивается ее футболка, когда девушка отклонялась назад, замахиваясь для броска. Ему нравилось, как локоны волос падали на лицо Аманды, заставляя ее откидывать их назад. Ее губы были приоткрыты, а дыхание участилось.

Он заметил, что специально кидал мяч выше ее головы, чтобы увидеть, как она приподнимается, пытаясь поймать его. И каждый раз, футболка задиралась, обнажая часть ее живота его жадному взору. А потом она бежала за мячиком, покачивая бедрами, а ее грудь подпрыгивала. Но самой лучшей частью всего этого было видеть ее аппетитную попку, когда девушка наклонялась, чтобы поднять мячик. О боги, у этой женщины была самая потрясающая…

Не в силах больше этого выносить, Кириан швырнул перчатку на пол.

Аманда замерла, когда мужчина направился к ней широкими, уверенными шагами. Прежде чем она поняла его намерения, он приподнял ее в своих руках и яростно поцеловал.

Эти прекрасные, твердые мышцы сжались вокруг нее, когда Кириан оторвал ее ноги от пола. Из-за ее роста, ни один мужчина не мог поднять ее, и все же, Кириан делал это с такой легкостью, от которой сердце девушки сжималось. Ей нравилось, что рядом с ним она чувствовала себя женственной, миниатюрной.

Аманда обвила ногами талию Кириана, когда его язык проник в ее рот. О, блаженство этих твердых, развитых мышц, перекатывающихся между ее бедрами…Этот мужчина был совершенством.

Издавая глухое рычание, Кириан прикусил клыками губу Аманды, а его рука обхватила ее попку.

Он опустил губы и покрыл мелкими поцелуями шею девушки, прокладывая влажную дорожку под ее подбородком. Все тело Аманды растаяло от ощущения горячего дыхания Кириана на коже. О да, это именно то, о чем она мечтала весь день. Просто почувствовать его руки, обнимающие ее. Обнимать в ответ, отдавая всю любовь, которую она к нему испытывала.

Аманда задрожала, жаждая, чтобы Кириан вновь заполнил ее.

Кириан пошатнулся от силы своего желания. Снова и снова он вспоминал, как приятно было скользить в ней. Выражение ее лица, когда она достигла оргазма в его руках.

Кириан сгорал от необходимости взять ее, и все же, не осмеливался сделать этого.

Только не сейчас. Не тогда, когда ему нужна была вся его сила, чтобы сражаться с Десидериусом. И все равно тело не слушало его. Он должен был коснуться Аманды. Почувствовать жар ее кожи.

Не успев остановить себя, Кириан опустился на колени и уложил девушку на холодные плитки пола.

Аманда сглотнула, увидев выражение неприкрытого голода на лице Кириана. Он так быстро снял с нее одежду, что она едва почувствовала на себе его руки. Но как только она осталась обнаженной, все изменилось

Только тогда он замедлился.

Полностью одетый, Кириан пожирал взглядом ее тело, нагое в лунном свете, пробегая руками по грудям, сжимая их, дразня затвердевшие соски ладонями.

— Ты — самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, — прошептал он охрипшим голосом.

Аманда не могла поверить ему. Она видела красоту его жены, но осознание того, что Кириан думал о ней так, заставило девушку задрожать. Он был определенно самым привлекательным мужчиной, которого она когда-л ибовидела. Точка.

Когда Кириан склонился, чтобы страстно поцеловать ее, девушка потянулась к пуговицам его рубашки.