Аннабелл не могла не радоваться, что он так любит Эдварда. Но в глубине души ей все же было очень горько, что он не может найти слов любви и для нее тоже.

Вовсе не о таких отношениях с мужчиной, которого так любит, она мечтала.

Она встала из-за стола.

Свой подарок она оставила на столе в кабинете Бенедикта. Когда он откроет его, он сразу поймет, что для того, чтобы он мог быть с Эдвардом, Аннабелл ему уже больше не нужна…

– Аннабелл, но куда же ты? Ты же даже не прикоснулась к завтраку!

– Я не голодна, – ответила она, не оборачиваясь.

Не голодна? – продолжал удивляться Бенедикт, когда она уже ушла. Или ей неприятно мое общество?

Позавтракав, они с Эдвардом отправились в сад поиграть с собакой. Интересно, Аннабелл специально взяла того самого щенка, которого он выбрал?

Эдвард радостно, запинаясь от волнения, рассказывал ему о чем-то, а Бенедикту было невыносимо больно, от того, что целых пять лет его не было рядом с ними, что все это время мальчик рос без него. Он крепко держал его за руку. Эдвард его сын, и он абсолютно не кривил душой, когда сказал, что Эдвард – это самое дорогое, что у него есть.

Но Аннабелл ему не менее дорога. И очень часто ночами он не мог уснуть, вспоминая, как он обошелся с ней. И неудивительно, что она не желает теперь находиться с ним рядом.

Зайдя в свой кабинет перед обедом, он увидел на своем столе огромный конверт.

Узнав почерк Аннабелл, он нахмурился.

«Для тебя. И для Эдварда», –было на нем написано.

Бенедикт, вскрыл конверт. Он перечитывал бумаги снова и снова, стараясь подавить нахлынувшие чувства и заставить себя рассуждать трезво.

Он отец Эдварда. Это было написано черным по белому. Результаты анализа ДНК это подтвердили! Не может быть никакой ошибки!

Чудеса случаются, сказал ему как-то врач, и теперь Бенедикт сам убедился, что это действительно так. Но какую цену он за это заплатил!

Он отказывался поверить Аннабелл, что она не спала с другим мужчиной! Более того, он отказывался поверить ей, что…

Он услышал, как открылась дверь.

Аннабелл вошла и прикрыла ее за собой. Она взглянула сначала на конверт, потом на Бенедикта.

– Ты уже прочитал?

– Да. Но теперь жалею, что это сделал…

Аннабелл похолодела. Что он хотел этим сказать?!

– Но ведь это доказывает, что Эдвард твой сын.

– Он и так уже был моим сыном! В моем сердце и так уже были все необходимые тому доказательства. Тот случай заставил меня по-иному взглянуть на многие вещи. Аннабелл, неужели ты не понимаешь, что эти бумажки ровным счетом ничего не значат?! – Он гневно сбросил листки со стола на пол.

Аннабелл не могла вымолвить ни слова.

– Я хочу, чтобы Эдвард знал, что я любил, и буду любить его не из-за каких-то там анализов. Там, в больнице, я наконец понял, что любовь – настоящая любовь – выше всех остальных чувств: выше ревности, сомнений, страха… Я, всегда любил тебя и всегда буду любить. Ты – единственная женщина в моей жизни, Аннабелл. Моя вторая половинка, без которой я не могу существовать. И ничто не сможет этого изменить. А это, – продолжал он, указывая на разбросанные по полу листки с результатами анализов, – создает лишь еще одну дополнительную преграду между нами. Ведь я отказывался тебе верить!

Аннабелл взглянула ему в глаза:

– -Ты любишь меня?

– А ты?

– О, Бенедикт! – Она бросилась в его объятия, не в силах больше сдерживать переполнявших ее чувств. – Как я тебя люблю! Как мне нужна твоя любовь! – Ее голос дрожал. – Но, если ты любишь меня, почему тогда отвергал меня все это время? Почему…

Лицо Бенедикта залилось краской.

– Я думал… мне казалось… в ту ночь, когда мы занимались любовью… Боже, Аннабелл, как тебе объяснить? Я потерял над собой контроль и…

Аннабелл нежно приложила палец к его губам, заставляя его замолчать.

– Мы оба потеряли над собой контроль. И вот в результате… – Она запнулась. – Бенедикт, скажи, ты, правда, меня любишь?

– И ты еще спрашиваешь! – Он нежно поцеловал ее.

– Я не только из-за себя об этом спрашиваю… – Аннабелл пыталась подобрать нужные слова.

Понятно было, что он ни о чем так и не догадался.

– Ты имеешь в виду Эдварда? – спросил он растерянно. – Но я люблю его, ты же знаешь…

– Нет, я не об Эдварде, но ты на верном пути.

Казалось, этот поцелуй вобрал в себя целую вечность. В нем слились и нашли свое выражение любовь и горечь, восторг и разочарование… Когда он закончился, Бенедикт, спросил неуверенно:

– Ты ведь не хочешь сказать, что беременна?…

– А кто сказал, что это невозможно? – Она хитро посмотрела на него, стараясь не выдать своего волнения. – Между прочим, ученые недавно обнаружили, что женщина вполне может забеременеть после ночи, проведенной с мужчиной, которого безумно любит.

Бенедикт крепко обнял ее.

– Да уж, этот день рождения я никогда не забуду!

– И это еще не все, – продолжила она. – Ты знаешь, что, когда женщина беременна, нужно выполнять все ее капризы?

Бенедикт кивнул.

– Вот, а я желаю, чтобы ты всегда был рядом и любил меня. Ты ведь не хочешь, чтобы наша дочка подумала, что ты не любишь ее маму?

– Ее маму? – переспросил Бенедикт удивленно, глядя ей прямо в глаза.

– Я уверена, это будет девочка, – ответила она. Ее лицо светилось от счастья. – Именно поэтому я разрешила Эдди взять собаку именно сейчас. Думаю, скоро нам и так будет достаточно хлопот. Но так как мы уже обещали ему… Ты ведь вместе с ним выбирал этого щенка.

– А почему ты думаешь, что у нас будет именно девочка? – спросил Бенедикт неожиданно.

– Но ведь сын у нас уже есть, – улыбнулась Аннабелл. – Значит, не хватает дочки.

– Ну, мы же все равно не остановимся на двух детях. Семья ведь должна быть большой, очень большой.

– И дружной.

– И все же почему ты так уверена? – не унимался Бенедикт.

– У меня неплохая интуиция. Знаешь, когда должен был родиться Эдвард, я ни секунды не сомневалась, что у меня будет именно сын.

– Потрясающе! Теперь и я не могу сомневаться в том, что у нас будет именно дочка. Тем более что сам я едва ли обладаю интуицией.

– Да уж, это ты верно подметил. – Аннабелл поцеловала его в щеку. – Тебе, милый, целых пять лет понадобилось, чтобы почувствовать, что у тебя есть сын.

– Господи, неужели я мог все это потерять?! – воскликнул Бенедикт. – Спасибо, что смогла меня простить.

– Когда я поняла, почему ты это сделал, то сразу простила тебя. К тому же Эдди сразу так привязался к тебе! И, знаешь, я никогда не переставала тебя любить, хотя и боялась себе в этом признаться!

– Ну, уж теперь-то я ни за что не позволю тебе разлюбить меня, – сказал он нежно. – И сам всегда буду любить тебя.

– Ты столько раз уже обещал мне это! Но я готова снова тебе поверить. – Голос Аннабелл дрожал от переполнявших ее чувств.

– Кстати, а как мы назовем малышку?

– Не знаю… Я бы, назвала ее Кэтрин. В честь моей мамы. Я уверена, если бы она была жива, ей было бы очень приятно узнать, что у нее будет внучка.

– А мне нравится имя Мэри. Может, назовем нашу дочурку Мэри?

– Бенедикт, ты же должен во всем потакать и уступать беременной женщине! – рассмеялась Аннабелл.

– Не спорю. Но ведь ты же сама выбирала имя нашему сыну. Дай и мне поучаствовать в вопросе выбора имен нашим детям.

– Несомненно. Но не в этот раз. – Аннабелл хитро подмигнула ему. – Ведь у нас с тобой еще будет много-много детей. Правда, Бенедикт?

– Конечно!

ЭПИЛОГ

– Ты же вроде говорила, что и с одним новорожденным будет предостаточно хлопот?

– Но нас же двое! Неужели ты думаешь, что мы не справимся?

– Конечно, справимся, любимая. Более того, теперь у меня будет шанс наверстать упущенное с Эдвардом и доказать самому себе и тебе, Аннабелл, что из меня может получиться прекрасный отец.

– Уже получился.