— Когда мы встретимся в следующий раз, давай притворимся, что мы незнакомы.

Потрясенная Тори, проглотив обиду, ответила:

— Хорошая идея!

— Потом сама убедишься, — загадочно пояснил он. Тори не успела расспросить подробнее, как он закончил разговор: — До встречи. Я буду думать о тебе.

Тори в недоумении уставилась на трубку. Он хотел забыть ее и одновременно собирался думать о ней. Она ничего не понимала.

Картины их физической близости, как бесконечный фильм, мелькали в ее сознании, и всякий раз все более отчетливо и более заманчиво. Каждый раз ее пронзало острейшее желание. Ей не удавалось выкинуть из головы образ Лукаса как любовника — сильного, напористого, не признающего препятствий. У нее никогда не было такого мужчины. Однако она не считала свое чувство любовью.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Он, должно быть, шутит! — воскликнула Аманда Вильерс, когда они подъехали к тропинке, где их поджидала группа сотрудников из журнала «Виталис».

Координатор центра развлечений только что объявил, что остальную часть пути они пройдут пешком, неся свой багаж.

Не только Тори улыбнулась, когда из багажного отделения выгрузили огромные чемоданы Аманды. Их предупреждали, что брать нужно только самое необходимое, не более одного рюкзака. Аманда же решила сделать по-своему.

— А далеко идти? — спросил кто-то из группы.

— Нет, — ответил водитель автобуса. — Не более двух миль.

— Две мили! — взвизгнула Аманда с неподдельным ужасом. — Я не могу тащить вещи целых две мили!

— В самом деле, — согласился координатор, но ничего не посоветовал.

Он начал объяснять, что дальше они пойдут парами, составленными заранее из двух групп, с интервалом в три минуты.

Аманда повернулась к Тори и заявила:

— Ты возьмешь один из чемоданов.

Если бы она попросила или просто вежливо обратилась… Но за последние два дня Аманда так разозлила Тори, что теперь, вне офиса, та более не чувствовала себя обязанной соблюдать субординацию.

— И не подумаю, — спокойно ответила она. — Не надо было столько брать с собой.

— Что? — Аманда не могла поверить своим ушам.

— Надо было внимательно читать инструкцию, — продолжала Тори, наслаждаясь своей дерзостью. Тут она услышала свое имя.

Не обращая на Аманду более никакого внимания, пошла навстречу напарнику.

Им оказался Ричард Лейк — художественный редактор журнала «Виталис». Та же должность, которую якобы занимала Тори. Едва познакомившись, он не преминул испытать ее профессиональные навыки. Тори сообщила, что работает в этом качестве меньше недели. Он призадумался.

— Кто-то помог тебе устроиться? — наконец спросил он. — В «Виталисе» нам не разрешили делать штатные перестановки до дня «О».

— До дня «О»?

— До дня объединения.

— То есть вы знали, — совсем не к месту проговорила Тори.

Он бросил на нее острый взгляд.

— Не совсем. Но, похоже, вам тоже говорили.

— Н-н-нет. Я просто слышала.

Она его явно не убедила, и он, обиженно поджав губы, пошел на шаг впереди.

Да, если во всех парах сложатся такие отношения, выходные пройдут напряженно, подумала Тори. Наверное, на этом можно сделать хороший материал, только по этическим соображениям ей уже не хотелось шпионить. Да и зачем? В буклетах-инструкциях четко говорилось, что все мероприятие будет сниматься на видеопленку.

Интересно, как Аманда переносит маршрут, думала Тори. Тропа была достаточно гладкой, но для людей, не занимающихся спортом, она все равно представляла довольно серьезное испытание.

Компаньон Тори Ричард начал путь довольно бодро, но примерно через милю замедлил ход. Тори, еженедельно занимаясь гимнастикой в спортивном зале, а также игрой в сквош и виндсерфингом, оказалась более подготовленной.

— Давай остановимся на минутку и передохнем, — предложил Ричард, когда они подошли к ступенькам перехода через заборчик между владениями.

— Можно, — ответила Тори. Сама она не устала, просто пожалела его. — Новые кроссовки?

Развязывая шнурки на кроссовках, он рассматривал ее спортивную обувь с некоторой завистью.

— Два года назад я с подругой обошла пешком весь Озерный Край.

— А я сугубо городской житель, — сказал он, снимая кроссовку.

— Зря снимаешь, — предупредила его Тори. — Потом трудно будет надевать.

— Ты права, — согласился он. — Давай лучше двигаться дальше. Ты можешь пойти впереди?

— Конечно, — ответила Тори. Она преодолела заборчик и направилась через поле, с опаской поглядывая на пасшееся неподалеку мычащее стадо.

Она порадовалась за Ричарда, который, хотя и хромая, все же благополучно достиг места встречи, представлявшее собой нагромождение старых зданий на вершине холма. Там уже стояли два микроавтобуса, на которых приехали представители из Лондона.

У входа их ждал комитет организаторов, одетых в одинаковую форму. Неожиданно среди группы Тори увидела знакомое лицо и остолбенела от изумления.

Лукас Райкарт не подал виду, что знаком с ней.

— Меня зовут Люк, — представился он. — Я буду работать наблюдателем.

— Приятно познакомиться, — вежливо пробормотал Ричард в ответ.

Тори ничего не сказала, только почувствовала, как бешено забилось у нее сердце. Ей показалось, что все вокруг слышат его стук.

Лукас с улыбкой добавил:

— Мы поговорим потом.

Женщина из комитета предложила проводить желающих к месту отдыха. Тори автоматически последовала за ней.

Ей отвели нижнюю полку в комнате на шестерых. Как только Ричард и женщина закрыли за собой дверь комнаты, Тори села на свое место, обхватив колени руками, и начала размышлять, на каких условиях она будет общаться с Лукасом после его внезапной материализации.

Теперь понятно, что он хотел внушить ей при их последнем телефонном разговоре. Они должны притвориться, что не знают друг друга. Но он не сказал, что будет членом организационного комитета. Он не доверял ей. Даже на профессиональном уровне. Он поручил ей задуманный им проект, но потом передумал, сомневаясь в ее способностях. Она почувствовала одновременно обиду и гнев, которые, вероятно, отразились на ее лице, потому что находившаяся в комнате женщина которую Тори вначале и не заметила, обеспокоенно спросила ее:

— Все в порядке?

— Да, все нормально, — солгала Тори и начала распаковывать рюкзак.

— А у меня все паршиво, — проговорила собеседница. — Еле дотащилась! Кстати, меня зовут Мэл.

— Тори, — ответила Тори.

Мэл немного растерялась:

— А это еще зачем?

Настала очередь Тори недоумевать, потом она, наконец, сообразила, что девушка имеет в виду политическую партию тори.

— Извини, ты не поняла. Меня зовут Тори, сокращенно от Виктории.

— Ой! — девушка засмеялась. — На мгновение я подумала, что ты агитируешь за консервативную партию. Терпеть не могу политику, а также и политиков. У них у всех рыльце в пуху. Насколько понимаю, ты работаешь в «Ты»?

— Да, художественным редактором, — Тори так часто называла свою должность, что уже сама поверила в нее.

— А я в отделе рекламы «Виталиса», — сообщила Мэл. — Вернее, была…

— Тебя повысили? — спросила Тори.

— Если бы… — надула губы Мэл. — Нет, думаю, что после выходных уже никто не будет знать, кем является.

— Думаешь?

— А что еще?

— Совместное мероприятие перед слиянием двух изданий.

Мэл скептически усмехнулась:

— И ты им веришь? Да они просто проверяют нас на выносливость. Может, еще и компенсацию получим. Заметила, есть симпатичные инструктора? — ввернула Мэл.

— Я не смотрела.

— Ой, только не говори, что ты замужем или обручена! — воскликнула Мэл.

Тори, покачав головой, отшутилась:

— Я слишком разборчива.

— Неужто, и душка американец не привлек твоего внимания? Что ж, выходные обещают сюрпризы, — с озорной улыбкой заметила Мэл.

Тори так и знала. Из всех мужчин Мэл, конечно, заметила первым делом Лукаса. Ее охватила волна ревности. Она смотрела на Мэл, высокую, светловолосую и довольно хорошенькую, и прикидывала, может ли та понравиться Лукасу. Вполне. Да все они здесь в его вкусе. Каждая дурочка может стать жертвой его голубых глаз.