Обняв Линду одной рукой за талию, Кэл повел ее через боковую дверь вверх по каменной лестнице. Совершенно потеряв ориентацию, она шла, как в тумане, и только наверху сообразила, что лестница ведет к башне.

Однако, когда Кэл направился вместе с ней по галерее, Линда обрела наконец дар речи:

— Куда мы идем?

— В мою комнату.

Здравый смысл тут же заявил о себе, и Линда, отпрянув, покачала головой.

— Хорошо, — мягко произнес Кэл. — Если хочешь, пойдем к тебе.

— Нет, — прошептала Линда, перепуганная тем, что настолько потеряла голову. — Я не хочу заниматься с тобой любовью.

Глаза Кэла сузились, и он взял ее за плечи.

— Минуту назад ты четко дала мне понять, что хочешь.

Это была правда, отрицать которую было невозможно.

Испугавшись, что он снова начнет ее целовать, а этого она не выдержит, Линда торопливо прошептала:

— Я хочу вовсе не тебя. Я думала о Ричи… как мне его не хватает.

Лицо Кэла окаменело, руки беспомощно опустились. Затем он резко повернулся и пошел к себе. Глядя, как он уходит, Линда поняла, что между ними все кончено. Что бы там ни говорил Кэл, он человек с железной волей. Зная, что она не хочет его, он никогда больше к ней не притронется.

Но ведь именно этого она и добивалась!

Нет! — отчаянно закричало сердце Линды. Кэл был воплощением всего, что она мечтала найти в мужчине. И если она оттолкнет его сейчас, то потеряет нечто очень редкое и драгоценное. Ей безумно хотелось быть с ним, лежать в его объятиях. Хотя бы одну ночь! Все остальное — Ричи, истинная цель ее приезда — не имеет никакого значения, внезапно поняла Линда и бросилась вслед за Кэлом. Он уже стоял на пороге своей комнаты.

— Кэл…

Это был еле слышный шепот, но он услышал и обернулся.

Линда подошла и, положив руки ему на грудь, заглянула в глаза. Глаза были серые и гневные, как разбушевавшееся море.

— Кэл, извини…

— За что? За то, что тебе нужен Ричи?

— Нет. За то, что солгала. Я и не думала о Ричи. Мне просто стало страшно. — Слова лились сплошным потоком, выдавая ее нервозность.

Взгляд Кэла смягчился.

— Я хочу заниматься с тобой любовью, — набравшись храбрости, выдохнула Линда. И услышала, как дыхание со свистом вырвалось из груди Кэла.

Взяв лицо Линды в ладони, он пристально вгляделся в него:

— Ты должна быть абсолютно уверена. Я не хочу, чтобы утром ты пожалела о том, что сделала.

— Я уверена.

Прижав одной рукой Линду к груди, Кэл открыл дверь своей комнаты. Легко коснувшись ее щеки поцелуем, он тихонько спросил:

— Хочешь сначала принять душ?

Линда кивнула и вошла в роскошную ванную, ожидая, что Кэл войдет за ней следом. И лишь через несколько секунд сообразила, что он дает ей возможность немного освоиться с обстановкой. Такой чуткости она от него не ожидала.

Сбросив халат и купальник, Линда приняла душ, вытерлась и высушила волосы.

Освеженная и благоухающая, она в нерешительности встала у двери. Почему-то ей очень не хотелось входить в спальню обнаженной.

Раздался легкий стук, дверь приоткрылась, и появилась мужская рука, державшая ее атласную ночную сорочку и пеньюар.

— Я успел вовремя? — спросил голос Кэла.

— Не то слово, — ответила Линда. У нее сразу отлегло от сердца. Он понял, что она чувствует, позаботился о том, чтобы принести ее вещи. Стало быть, есть надежда, что он изменил свое мнение о ней.

Когда несколько минут спустя Линда появилась в спальне, Кэл снова нежно поцеловал ее и шепнул:

— Я на минуту.

Услышав, как в ванной зашумел душ, Линда стала оглядывать комнату. Спальня была по-спартански мужской, с белыми стенами и сводчатым потолком. Двойные бра отбрасывали круги света, а огромная двуспальная кровать была постелена на ночь. Линда сняла пеньюар, но постеснялась забраться в постель без Кэла и продолжала осматривать спальню. Книжный шкафчик был заполнен до отказа. Судя по всему, Кэл любил что-нибудь почитать на ночь. Желая узнать, каковы его литературные вкусы, Линда принялась рассматривать корешки книг, и в это время появился Кэл.

На нем ничего не было, не считая полотенца, переброшенного через плечо. Его тело, как и ожидала Линда, было сильным и гибким, кожа — гладкой, покрытой ровным загаром. Темные волосы Кэла были влажными и взъерошенными, словно он слишком спешил присоединиться к ней, чтобы успеть причесаться. У Линды перехватило дыхание. По щеке Кэла скатилась струйка воды, он поднял руку, чтобы стереть ее, и, глядя на игру его мускулов, Линда почувствовала, как у нее пересохло в горле. Кэл отбросил полотенце и, не сводя глаз с ее лица, произнес:

— Я думал, ты будешь уже в постели.

Линда вздрогнула от возбуждения, и Кэл, неправильно истолковав ее движение, резко сказал:

— Но, может быть, у вас с Ричи был какой-то свой особый ритуал? Может быть, его постель тебя больше вдохновляет, чем моя?

Слова ударили Линду словно хлыстом. На глазах ее выступили жгучие слезы, и она бросилась к двери. Кэл оказался там раньше нее и загородил ей дорогу.

— Пусти меня, — задыхаясь, прошептала Линда. — Наверное, я сошла с ума. Как я могла хоть на минуту допустить, что ты изменил обо мне мнение!

По ее щекам заструились слезы. Кэл притянул ее к себе и с нежностью — или она опять ошиблась? — прижал ее голову к своей груди. Зарывшись лицом в душистые волосы Линды, он прошептал:

— Не плачь. Я не хотел тебя обидеть.

Как он мог так говорить? Горло Линды сдавило рыданием, и она вскинула голову.

— Не верю ни единому твоему слову. Тебе доставляет удовольствие мучить меня.

— Отнеси это за счет ревности.

— Ревности?! — Линда не верила собственным ушам.

— Странно, правда? Я никогда не жил монахом и всегда допускал, что у моей партнерши такие же права, как у меня, и у нее до меня могли быть мужчины… — Кончиком пальца он стер слезу с ее щеки. — Но ты действуешь на меня очень странно. Мне просто становится тошно, как подумаю, что к тебе прикасался кто-то другой, не говоря уж о моем собственном брате.

— Я никогда не спала с Ричи.

Несколько секунд Кэл стоял неподвижно, не сводя глаз с ее лица.

— Повтори, — наконец резко приказал он.

— Я никогда не спала с Ричи. Максимум, что между нами было, — это пара поцелуев.

— И слава Богу.

— И у меня никогда не было…

Кэл закрыл ей рот поцелуем.

— Главное, что мой брат не был твоим любовником. Остальные волнуют меня гораздо меньше.

— Но, Кэл…

Он снова поцеловал ее и, не скрывая нетерпения, подхватил на руки и отнес на кровать. Уложив Линду так, что ее волосы веером раскинулись по подушке, он вытянулся рядом. Приподнявшись на локте, Кэл принялся ласкать ее шелковистую кожу, шепча какие-то нежные слова. Он вел себя, как влюбленный, и Линда совсем успокоилась. Когда его поцелуй стал настойчивее, она с готовностью закинула ему руки на шею. Пальцы Кэла скользили по нежной коже ее бедер, губы нашли сосок, стали ласкать его сквозь тонкое кружево, и Линда задохнулась от незнакомых сладких ощущений.

— Сними сорочку, — шепнул Кэл. — Я хочу тебя видеть.

Линда приподнялась, он легко стащил с нее шелковистую ткань и, отбросив ее в сторону, снова уложил девушку на кровать, в круг желтоватого света, где ее кремовая кожа стала отливать бледным золотом. Кэл медленно скользил взглядом по ее стройному телу, и Линда услышала, как он судорожно вздохнул.

Она не сводила глаз с его лица. Густые ресницы отбрасывали полукружия теней на его слегка раскрасневшиеся щеки, а взгляд ясно говорил о том, что он нашел ее более чем привлекательной.

Наверное, впервые в жизни Линда радовалась тому, что красива, ибо человек, которого она полюбила, искренне восхищается ею.

Полюбила?

Линда сама испугалась своих мыслей. Свершилось чудо! Любовь, которую она уже почти не надеялась встретить, вихрем ворвалась в ее жизнь. Впрочем, сколько времени нужно на то, чтобы полюбить? Никто не знает, как вспыхивает эта искорка. Одни всю жизнь живут бок о бок, не зная, что такое любовь. А другим достаточно лишь мгновения, чтобы вспыхнул огонь.