— Знаешь, — протянула Исалайя, задумчиво наблюдая за служанками, которые, сохраняя абсолютное молчание, сервировали стол. — Я много думала о твоей потери памяти и решила, что это не так уж и плохо. Можно заново увидеть столько красивых мест, столько всего интересного снова сделать в первый раз. И это хороший повод понять, дружба это была или привычка, мы ведь можем буквально заново познакомиться друг с другом. — Она подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. — Если ты, конечно, этого захочешь.

— Разве я могу быть против? — максимально естественно улыбнулся Алекс.

— Ты уже знаешь, кто стоит за покушениями на тебя? — спросила Исалайя, после того как служанки ушли, оставив на столе включенный подавитель.

Алекс достал свой мини-подавитель и, включив, положил его на стол. Маркиза удивлённо приподняла бровь, но ничего не сказала.

— Скажем так, — Алекс задумчиво поскрёб подбородок, — у меня есть ряд предположений, и мне они кажутся близкими к действительности.

— Расскажешь?

— Думаю, это ничего не даст, — покачал головой он. — Пока это не более чем мои мысли для внутреннего употребления, объяснять долго, а толку мало. Если вкратце, я считаю, что за этим стоит какой-то другой Дом; похоже, это как-то связано с возможной женитьбой на Валери Беллар.

Исалайя вытянулась на диване и одарила его скептической улыбкой, как бы говоря: «Не хочешь — не говори»:

— Ну хорошо, — усмехнулась она после секундной задумчивости. — Чем я могу помочь?

— Помнишь, ты мне рассказывала про, так скажем, «нанятых специалистов», которых желательно отозвать.

— Помню, — кивнула Исалайя. — Может, мне показалось, но, по-моему, ты дал понять, что тебя это не волнует.

— Ну, в свете произошедших событий, я понял, что был не прав, — сообщил Алекс с грустной улыбкой. — Ты не могла бы рассказать об этом подробнее, кто их нанимал и как их надо отзывать. «А лучше перенацелить», — добавил он мысленно.

— Ну… — протянула маркиза, подняв глаза к потолку. — Я знаю не очень много. Этим занимались ты и Димир. В основном ты. Димир через свои связи в СБ узнал, кто занимается такими делами, а ты уже договаривался и передавал деньги.

— СБ? — опешил Алекс. «Да они тут что, с ума посходили?» — Э… а это безопасно, привлекать СБ к делам такого рода?

— Нет, конечно. — По лицу Исалайи скользнула тень снисходительной улыбки. — Но никто и не привлекал СБ, просто Димир, благодаря своим связям, получил доступ к очень секретным спискам СБ. А они, знаешь ли, стараются приглядывать за профессионалами такого рода.

— И что это за профессионалы?

— Понятия не имею, — пожала плечами она. — Я знаю только посредника, с которым ты обсуждал условия и которому передавал деньги. Это баронесса Истар, — добавила Исалайя, предвосхитив его следующий вопрос.

— Э… в смысле леди Фейт баронесса Истар? — решил уточнить Алекс, маркиза умудрилась дважды сильно его удивить за одну беседу.

— Ну да, — кивнула маркиза с видом: «Ну это же очевидно», — насколько я знаю, других баронесс Истар больше нету.

— Просто то, что я видел, как-то не вяжется у меня с деятельностью подобного рода, — признался Алекс. «Хотя, может, это просто маскировка? Прятать там, где светлее?» — И много денег мы ей передали?

— Четыре миллиона данариев и ещё столько же после. И потом, она ведь не сама этим занимается. Несмотря на её конфликт с кланом Шисродак, у неё осталась масса связей с картелями, а у них есть специалисты подобного рода.

— Я имел в виду секретность, — пояснил Алекс. — Рядом с ней всегда толпа эсбэшников, и вообще она не выглядит сдержанной личностью.

— Знаешь, — хмыкнула Исалайя. — Мне никогда особенно не нравилась леди Фейт, но одно про неё можно сказать точно — она настоящая дворянка старой школы. Ну знаешь эти «четыре правила дворянина». Так вот, она в самом деле такая, и если она дала слово — можно быть абсолютно уверенным, что она сохранит тайну. И потом, эсбэшники её сопровождают только во время выходов в «свет» и спусков на планету. На её корабле их нет, а вы встречались именно там.

— Понятно, — кивнул Алекс, который понятия не имел, что это за «четыре правила». — И как ты себе представляешь процедуру «отзывания»?

— Очень просто. Тебе нужно снова встретиться с леди Фейт и убедить её отозвать «специалистов».

— Действительно. Как я сам не догадался, — хмыкнул Алекс, который в этот момент очень живо вспомнил сцену избиения журналистов. Баронесса Истар произвела на него впечатление абсолютного отморозка: «И как, спрашивается, с такой договариваться?»

— Я уверена, что всё пройдёт отлично. — Исалайя потянулась вперёд и ободряюще погладила его по руке. — В конце концов, мы же не собираемся отзывать у них оплату. Можно сказать, они получат деньги за то, что не будут делать работу — по-моему, отличная сделка для них. Если хочешь, я могу отправиться с тобой, — добавила она, снова вытянувшись на диване.

— Не думаю, что это как-то повлияет на ход переговоров, — ответил Алекс, задумчиво наблюдая за игрой солнечных бликов на поверхности волн. Он посидел так некоторое время, а потом встряхнулся и снова посмотрел на Исалайю, на этот раз более весело, даже с энтузиазмом.

— И как с ней связаться?

— Не знаю, — улыбнулась она в ответ. — Может быть, твой секретариат в курсе, или Таэр, или, может быть, данные остались в твоём коммуникаторе или в кластере. Я знаю только, что ты с ней контактировал под видом сбора информации о предках. Хотя ваши встречи в любом случае не афишировались.

— Понятно, — вздохнул Алекс и, хлопнув себя по колену, встал с дивана. — Будем искать. В любом случае спасибо тебе за помощь.

— Не за что, — Исалайя тоже поднялась с дивана и, подойдя ближе, заглянула ему в глаза. — Алекс, ты уверен, что я больше ничем не могу тебе помочь?

— Ты мне и так уже очень помогла, — заверил он её.

Она опустила глаза и с несколько рассеянным выражением на лице провела рукой по его груди:

— Я хочу, чтоб ты знал. Я за тебя боюсь. Вдруг в третий раз тебе не повезёт? Тебе ведь не может всё время везти? Ты ведь не вознесённый? — спросила она, снова посмотрев ему в глаза с такой болью во взгляде и таким жалобным выражением на лице, что первым порывом Алекса было обнять её и сказать, что он именно что «вознесённый», и всё обязательно будет хорошо.

— Я справлюсь, — наконец выдавил он из себя. — Всё будет хорошо.

— Ты уверен? В конце концов, я могу тебя спрятать, пока всё не уляжется. — Она грустно улыбнулась. — Я ведь в этом крупная специалистка.

— Уверен, — кивнул Алекс максимально твёрдо. «Вот только перезакажем одного лорда на пару с профессором, и всё совсем хорошо будет». Он улыбнулся Исалайе, как он хотел надеяться, уверенно, и направился к лестнице, ещё предстояло выяснить, как связаться с леди Фейт и убедить её отменить один заказ и принять другой. Когда он подошёл к «разделительной» стене, что-то горячее обхватило его сзади — Исалайя умела двигаться абсолютно бесшумно, когда хотела.

— Неужели ты рассчитывал так легко улизнуть? — игриво поинтересовалась она. — При том, что ты всё забыл, и я могу показать тебе всё поместье заново.

— Ну я даже не знаю… — начал отнекиваться Алекс. — Я рассчитывал сегодня договориться о встрече…

— Ведь я всё тут сама планировала, — продолжала между тем Исалайя, не замечая его возражений и не прекращая его обнимать. — Это моя гордость, а ты собираешься уйти, и ещё неясно, вернёшься ли… Нет, я тебя так просто не отпущу, — твёрдо заявила она. — Вот, например. — Она повернула его в сторону спальни и показала глазами на огромную кровать:

— Знаешь, как там пушисто… — промурлыкала она ему на ухо. — Хочешь плюхнуться?

— Ну только если… — Он улыбнулся, прижал палец к губам и прошептал в ответ: — Только если очень тихо, а то опять придёт злая Таэр и устроит пальбу.

Исалайя в ответ сверкнула глазами и неожиданно, но нежно укусила его за ухо.

— Ваша светлость, яхта баронессы Истар подтверждает запрос на стыковку, — прошелестел откуда-то из-за спины капитан «Истали».