Если для Джетро это убежище от дел, то у нее нет шансов. Она перевела тему на неудачную охоту за свадебным платьем. Лицо Линди оживилось.

— Здесь рядом есть пара замечательных бутиков. Если хочешь, можно зайти после обеда.

Они нашли в этих магазинчиках несколько неплохих нарядов, но Силия колебалась. Ни одно из платьев не казалось вполне подходящим. Около четырех часов дня она попрощалась с Линди и вернулась домой:

Мелкер сообщил, что отец отдыхает, а мистера Лэтема нет дома. Она сказала дворецкому, что хочет пробежаться. Примерно на час. Переоделась в топик и шорты, вышла из дома и побежала к центру города. Обогнула Капитолийский холм, повернула на запад, вниз по парку. Тело быстро входило в легкий, неторопливый ритм.

Ей всегда нравилось бегать по парку, мимо Смитсоновского института. Вокруг музея Хиршхорн и в саду скульптур толпились туристы. Перекликались клаксоны автомобилей. Ветер трепал флаги вокруг Вашингтонского монумента, вдоль Приливного бассейна плыл теплоход. Сейчас надо повернуть на север, на 17-ю улицу, к дому. Но она еще не готова возвращаться домой.

Не сворачивая с тротуара, огибавшего бассейн, Силия миновала вишневые деревья. Весной отец уже не увидит их бело-розовый дым, не увидит фестивалей, оживления в городе, которое всегда бывает весной, когда цветут вишни. Слезы обожгли ей глаза. Она должна выйти замуж за Джетро. Должна. Счастье и спокойствие отца важнее ее собственных чувств, три месяца можно выдержать что угодно.

Если бы только это было так просто... Теперь она понимала, что такие мистификации задевают куда больше людей, чем она сама, отец и Джетро. Таких как Линди, которая нежно любит брата. Она будет в отчаянии, узнав о скором разводе.

Силия повернула к мемориалу Линкольна. «Вечная история моей жизни, — угрюмо думала она, — сначала наломать дров, потом осознать, что натворила, и сто лет расхлебывать последствия». Она обогнула озеро в Саду Конституции, где распустившиеся георгины уже покрывались пылью. Тело начало уставать, топик потемнел от пота. Теперь она лавировала между пешеходами на 23-й улице. На углу продавались хот-доги. Потекли слюнки, но она продолжала свою пробежку. Да, сегодня она постаралась, почти два часа упражнений. Хорошо вот так спокойно, не торопясь освежить в памяти картины родного города. И поменьше быть дома.

Но сколько ни бегай, рано или поздно придется вернуться в Фернлей. К отцу и Джетро. Снова плести запутанные нити спектакля, который сама же затеяла. Тяжело дыша, она сбавила темп и у железных ворот особняка перешла на шаг. На первом этаже нырнула в заднюю дверь и немного постояла, массируя мышцы на икрах и проверяя пульс. Дверь распахнулась, перед ней стоял сердитый Джетро.

— Где ты шатаешься, черт бы тебя побрал?

Хрупкий мир был разрушен. Силия машинально взяла себя за пятку и потянула ее к ягодице. Надо растянуть связки.

— Хочешь сказать, что покупала свадебное платье? — Он взял ее за локоть, глядя на рассыпавшиеся волосы и тяжело поднимающуюся грудь. — Ты же сказала Мелкеру, что идешь только на час.

— Я передумала.

— Силия, это не Овечья Бухта! Это большой город. Ты что, хочешь довести отца до инфаркта? Хочешь, чтобы он представлял, как тебя похитили или ограбили?

— Джетро, — она скрипнула зубами, — ты ведешь себя так же, как он. Даже не пытайся контролировать меня, я тебе этого никогда не позволю! Мне двадцать семь лет, я не заблудилась на улице и не опоздала к ужину. Лучше помолчи и займись чем-нибудь.

— Ты кое-чего не учла, — сказал он с угрожающим спокойствием. — Я терпеть не могу, когда мне указывают, что делать.

— Тогда сам прекрати указывать мне, — заявила Силия. — Можно подумать, это ты из-за меня волнуешься.

— Не надо себя переоценивать. — На щеке его дрогнул мускул.

Как она ненавидела эту усмешку! Как она вообще его ненавидела. Будто специально выбирает самые обидные слова.

— Прости, конечно, за самоуверенность... все-таки как-никак я твоя невеста.

— Ни одна женщина в жизни еще меня так не бесила. — Он крепко поцеловал ее в губы, провел рукой по бедрам. — Ты вся соленая. А эти шорты вообще надо объявить вне закона.

Это тебя надо объявить вне закона, подумала Силия и уперлась ладонями ему в грудь.

— Мне надо принять душ перед ужином и увидеться с папой. Пошли!

— Он отдыхает.

— Ну и что? Если он спит, я тихонько уйду.

— Оставь его в покое. Увидитесь за ужином.

— Прекрасно. — Она проскочила мимо него в открытую дверь и понеслась наверх. Джетро ее не удерживал. Она свернула к комнате отца и тихонько постучала. Эллис сидел у окна с раскрытым журналом на коленях.

— А... Силия.

— Я просто хотела повидать тебя перед ужином, — сказала она, запинаясь.

Эллис недовольно посмотрел на ее костюм.

— Мне не нравится, что ты бегаешь по улицам в таком виде. Тебе вообще не надо бегать по улицам.

— Я только прошлась по парку... Это же вполне безопасно.

— Слава богу, ты выходишь замуж за Джетро. Он сумеет держать тебя в рамках.

— Я выхожу замуж не для того, чтобы меня держали в рамках.

— Ты совершенно не изменилась, Силия. В городе множество опасностей. Ты даже не сняла перстень, который Джетро тебе подарил. Просто напрашиваешься на неприятности.

— Неправда, папа, я изменилась. — Голос ее дрожал и срывался. — Пять лет назад я не была с тобой здесь... Я стараюсь... Я правда стараюсь.

На несколько секунд он, казалось, забыл все слова. Потом сказал, прерывисто дыша:

— Хорошо, я надеюсь, это так и есть. Раз уж ты здесь, я хочу тебе сообщить, что на этой неделе не буду выходить из комнаты. Буду набираться сил перед большим событием.

— Тебе хуже?

— Я же сказал, мне надо набраться сил.

Силия понимала, что дальше спрашивать бесполезно. Она прижалась щекой к его морщинам.

— Может быть, сказать, чтобы тебе принесли ужин сюда? Чтобы не сидеть так долго в столовой...

— Завтра Джетро улетает в Нью-Йорк и вернется в пятницу вечером. Деловая встреча. Он тебе, конечно, уже сообщил. Пока его не будет дома, я буду ужинать у себя.

Силия не знала об этой поездке. Три дня без него, подумала она с облегчением. Даже не так обидно, что отец не захотел разделить с ней трапезу в отсутствие Джетро.

— Делай, как тебе лучше, — она погладила отцовский рукав и пошла к себе.

Приняла душ, надела светлые брюки, пушистый свитер. Волосы распустила. Когда она сошла в столовую, отец и Джетро уже были там. Похоже, что у них от нее какие-то секреты.

— О чем это вы? — она переводила взгляд с одного на другого.

— Обсуждаем детали свадебной церемонии, — поспешно ответил Эллис.

«Неправда», — подумала Силия.

— Может, мне тогда поторопиться с поиском платья? Не в шортах же выходить замуж.

— Я спросил у Джетро, где вы будете проводить медовый месяц. — Эллис занял свое место во главе стола.

— Мы еще не... — начал Джетро.

— Никакого медового месяца, — в панике заявила Силия. — Пока ты болеешь, мы никуда не поедем.

— Я хочу, чтобы вы хотя бы три-четыре дня отдохнули вместе, — настаивал Эллис.

— У меня есть элитный круизный корабль в Карибском море, — предложил Джетро. — Если хочешь, можно слетать в Париж... или тебе нравится какое-то другое романтическое путешествие, дорогая? Чего бы тебе хотелось?

Ты прекрасно знаешь, чего бы мне хотелось, подумала Силия. Запустить в тебя ближайшей тарелкой.

— А как же твой бизнес? — Она изобразила беспокойство. — Ты же говорил, что долго им не занимался.

— Разве я тебе не сказал? Мне надо уехать только до пятницы. С медовым месяцем никаких проблем — только скажи, куда ты хочешь.

Она почувствовала себя в ловушке. Да еще сделанной собственными руками.

— Я бы хотела поехать в вермонтский домик.

— А, ты же сегодня обедала с Линди, — вздохнул Джетро.

— Она мне очень понравилась. — Наконец-то можно сказать хоть какую-то правду! — Она так его обрисовала...

— Ну что ж, домик так домик.