В Европе весна стала наступать в среднем на шесть дней раньше, чем 30 лет назад. Многие растения зацветают на четыре недели раньше. Причиной этого стали общие изменения климата на планете, вызванные глобальным потеплением.

Хотя свыше 70 % поверхности планеты покрыто водой, пресная вода, пригодная для питья, составляет всего 3 % всех водных ресурсов. Из питьевой воды состоят две трети льда Арктики и Антарктики, но только около 12 600 км ³доступны для использования. Принимая во внимание, что за последние 40 лет потребление воды утроилось, а очистка воды промышленными предприятиями не улучшилась, примерно к 2025 г. потребление воды во многих странах, в том числе в Центральной Европе, может стать лимитированным.

С каждым годом человечество потребляет все больше воды. Если в 1950 г. оно потребляло около 1 млрд м ³, то в 1980 г. уже 3,5 млрд м ³, а к 2000 г. оно достигло 5 млрд м ³. Около 75 % уходит на ирригацию (полив), промышленность использует еще 20%, и только 5 % идет на личные нужды. В развитых странах индивидуальное потребление воды составляет от 120 до 300 л в день на каждую квартиру, в то время как в Индии — всего 25 л.

Для выпуска одной-единственной газеты требуется примерно 700 л воды; производство одной пластиковой бутылки для газированного напитка требует расхода 300 л; чтобы помыть одну автомашину, нужно 400 л. Принимая ванну, человек расходует от 80 до 120 л воды. При спуске воды в туалете в канализацию уходит 10 л, а капельный душ расходует за год до 3000 л этого бесценного вещества.

Это Большой Барьерный риф вдоль северо-восточного побережья Австралии. Его длина добрых 2000 км, он занимает площадь около 350 000 км ². Это место обитания более 3000 видов живых существ. С 80-х гг. он объявлен охраняемой территорией. Промышленность и туризм в этом районе строго контролируются.

Это дождь, снег или град, которые приносят с собой растворенные в воде окислы серы и азота, попадающие туда из промышленных выбросов, порой издалека, с расстояния в тысячи километров. Кислотные дожди гибельны для растений.

Из-за существенного увеличения содержания в атмосфере углекислого и других «парниковых» газов, таких как фторутлеродистая кислота (FCKW), окислов азота, метана, озона, выбрасываемых промышленностью и автотранспортом в атмосферу, инфракрасное излучение поверхности Земли в меньшей степени возвращается в околоземное космическое пространство. Это приводит к потеплению. По ночам земная поверхность и атмосфера не так сильно охлаждаются. Последствия этого процесса могут быть катастрофическими.

Его в атмосфере 0,038 %, и ежегодно его становится все больше. Если содержание CO ₂превысит 0,042 %, катастрофические последствия — таяние ледников, окисление океанов — станут необратимыми. Чтобы этого не произошло, к 2050 г. человечество должно сократить выбросы углекислого и других парниковых газов на 48 %. Для этого нужно до 2030 г. инвестировать 12 млрд евро в технологии уменьшения таких выбросов.

Больше всего — сельское хозяйство (39 %) из-за выжигания лесов, использования азотных удобрений, образования метана в животноводстве. Производство электроэнергии добавляет еще 29%, транспорт — 13,1 %, отопление зданий — 17,9%.

По мнению английского исследователя Дж. Ливлона, «три С» ведут человека к гибели. Это chain saw, car, cattle (англ.) — мотопила, автомобиль, скотоводство. Они способствуют обезлесиванию и увеличению парникового эффекта.

В Антарктиде. В холодном прозрачном воздухе этого континента нормальная речь слышна за 2—3 км. Антарктида (13,4 млн км ²) больше, чем Европа (10,4 млн км ²) или Австралия (7,7 млн км ²).

Африка — второй по площади континент, но там находится больше всего государств — 48. Самое крупное из них Судан площадью 2,5 млн км ²— четверть Европы.

Конечно, Гренландия. Ее площадь составляет 2,17 млн км ². Подавляющая часть Гренландии покрыта льдом. Когда ее открыли викинги, климат был несколько теплее нынешнего, на побережье росли хвойные леса, зеленели луга. Это, а также желание сделать новооткрытые земли привлекательными для переселенцев, дало повод в 982 г. Эйрику Рыжему назвать его Гренландией (буквально «зеленая страна»).

В основе шкалы Цельсия 2 точки: 0° — температура замерзания воды, 100° — температура кипения. Однако все это справедливо для условий на уровне моря, при стандартном атмосферном давлении 760 мм рт. ст. Чем это давление ниже, тем ниже температура кипения воды. В высокогорных столицах Лхасе (Тибет) и Ла-Пасе (Боливия) на высоте 4000 м над уровнем моря вода кипит уже при температуре 87 °С, а на берегу Мертвого моря (343 м ниже уровня мирового океана) — при 101 °С.

Индейцы называли реку Гудзон, на которой стоит Нью-Йорк, «река, текущая туда и обратно» недаром. Прилив нагоняет соленую воду океана более чем на 200 км вверх по течению, а отлив возвращает ее в океан. В 1609 г. реку исследовал англичанин Генри Хадсон, в честь которого она и была затем названа.

Амазонка. Начинается она в Андах на высоте 4840 м над уровнем моря, пересекает весь южноамериканский континент, собирает воду с площади, чуть меньшей, чем Европа. Каждую секунду она выносит в Атлантический океан в среднем 220000 м ³воды. Из-за малого уклона русла морские приливы распространяются вверх по течению на 1400 км. Эти волны, называемые поророка, в сопровождении страшного гула движутся со скоростью 25 км/ч.

Наверное, на реке Оранжевой в Южной Америке, она самая богатая. Воды Оранжевой вымывают из недр земли алмазы.

Эту гору на границе Непала и Тибета местные жители называют по-тибетски Джомолунгма, а по-непальски Сагарматха. Британские землемеры сначала в 1852 г. окрестили ее «вершиной № 15», а затем присвоили имя руководителя геодезической службы Британской Индии сэра Джорджа Эвереста. Впервые ее вершину высотой 8848 м покорили новозеландец Эдмунд Хиллари и шерп (непалец) Тендинг Норгей.

Гора Фудзи (Фудзияма) высотой 3776 м, высочайшая вершина Японии, — святая гора синтоистов. Нет другой горы в мире, которая столько раз изображалась на картинах, открытках и т. п.

Мауна-Кеа на Гавайских островах высотой 4202 м — священная гора для местных жителей. Если считать высоту этого вулкана от самого подножия, то он является высочайшим пиком мира — свыше 10000 м. Однако подножие Мауна-Кеа расположено ниже уровня Тихого океана.

Олимп в Греции высотой 2918 м был для древних греков жилищем богов. На Парнасе (горный массив в центральной Греции высотой 2457 м) обитали музы.