Она недоверчиво посмотрела на него.

— Ты?

Он криво усмехнулся.

— Да, Эмма. Я не всегда был тем «светским львом», которого ты видишь перед собой.

— Не верится.

Если Себастьян хочет увидеть другого человека, которого никогда не любили и не ценили родители, она может рассказать ему о себе. Эмма нахмурилась. У каждого свое прошлое, которое нельзя сравнить с чужим.

Она инстинктивно протянула руку и поймала пальцем каплю воды, стекавшую по его мускулистому бедру. Эмма знала, что ей не следовало делать этого, но назад дороги не было.

— У тебя такая прохладная кожа, — тихо сказала Эмма, ловя другую каплю.

Она увидела, как напряглись мышцы его живота, и заглянула Себастьяну в глаза. Она в первый раз в жизни захотела близости с мужчиной, но не знала, с чего начать.

— Эмма, — предостерегающе произнес Себастьян.

— Да, Себастьян? — прошептала она, проводя пальцем по его груди.

Он схватил ее за руку.

— Ты играешь с огнем, Эмма, а огонь может обжечь.

— Такой огонь никогда не обжигал меня, — прошептала девушка. — Поэтому я не боюсь.

— Эмма…

Она прикоснулась к его щеке.

— Да? — Ладонь Эммы заскользила по шее Себастьяна.

У него вырвался гортанный стон.

— Эмма, — произнес он голосом, который стал глухим от еле сдерживаемого желания. Себастьян привлек ее к себе, и она с наслаждением прижалась к его крепкой груди. Он накрыл ее губы поцелуем, и окружающий мир перестал для них существовать. Томный вздох вырвался у нее, когда она почувствовала настойчивость его языка. Эмма упивалась удивительным вкусом поцелуя так, словно умирала от жажды.

У Себастьяна было великолепное тело, и оно предстало перед Эммой, прикрытое лишь короткими плавками. Ее руки скользили по упругим мышцам живота и спины, и, прижав к нему свою жаждущую ладонь, она ощутила, как пробуждается его мужское естество. В ней самой проснулось неведомое доселе желание любить и ласкать каждую клеточку его тела.

Казалось, воздух был насыщен яркими вспышками света. Эмма видела в них отражение того огня, который горел в ее душе. Такое бывает лишь один раз в жизни, подумала она.

Внезапно Эмма поняла, что таилось у нее в душе много дней. Любовь к мужчине, который никогда не будет принадлежать ей. Но сейчас он с ней, и она возьмет все, что сможет, у этой ночи.

Никогда она не испытывала столь сильного влечения. Желание овладело ею, заглушив голос разума.

Себастьян обнажил грудь Эммы и начал покрывать ее поцелуями. Тело девушки сотрясалось от дрожи вожделения. Желание превратилось в боль, которая вырвалась из груди тихим стоном.

— Пожалуйста, Себастьян, — взмолилась она, изогнувшись всем телом, — скажи, что мне делать.

Эти слова подействовали на него, как холодный душ. Откинувшись назад, он потрясенно посмотрел на нее.

— У тебя совершенно нет сексуального опыта? — недоверчиво спросил принц.

Эмма стыдливо потупилась и кивнула.

— Мне так жаль. Прости, Себастьян. Я попытаюсь сделать все правильно, ты только скажи мне, что…

Некоторое время он молча смотрел на нее, а затем покачал головой.

— Нет, моя дорогая Эмма. — Себастьян крепче прижал ее к себе. — Мы должны остановиться.

— Но… нет, я хочу…

— Эмма, ты бесценна! — Себастьян быстро поцеловал ее. — Ты похожа на бутон, который готов расцвести пышным цветом. Я не могу запятнать твою свежесть и чистоту.

— Но… Себастьян, пожалуйста…

Он ласково приложил указательный палец к ее губам.

— Я знаю, что тебе нужно. Я тоже хочу этого. Но не здесь. Не сейчас. Это было бы неправильно.

Эмма смахнула предательские слезы. Они не займутся любовью сейчас. Она упустила свой шанс. Скоро наступит утро, и они снова станут принцем и шеф-поваром.

— Почему ты выбрал сегодняшний вечер, чтобы вести себя по-джентльменски? — жалобно спросила Эмма.

— Эмма, я хочу тебя. Вероятно, меня никогда так сильно не влекло к женщине. Но я предпочитаю защитить тебя, а не использовать.

Она хотела было возразить, но принц покачал головой. К тому же Эмма поняла, что спорить с Себастьяном бесполезно. Поэтому она осталась в кольце его рук, зная, что лучшего места на свете не найти.

Когда Эмма возвращалась в свою спальню, в окнах уже брезжил рассвет. Все в замке, казалось, погрузилось в сон, вокруг не было ни души. Поэтому она испуганно вскрикнула, когда дверь библиотеки открылась и на пороге появилась Труди.

— Простите, дорогая. Я не хотела напугать вас, — улыбнулась герцогиня. — Не спится? Пойдемте со мной. У меня есть прекрасное средство от бессонницы.

Эмма была рада, что темнота скрывает ее раскрасневшееся лицо. Если бы Труди знала, чем они с Себастьяном занимались совсем недавно, дружелюбие почтенной дамы исчезло бы без следа.

— Поверьте, вы будете довольны.

Труди повела Эмму в библиотеку, где на столе стоял старинный графин и три хрустальных бокала.

— Садитесь. Я налью вам вина из плодов корна. Это наш традиционный напиток. Надеюсь, он вам понравится.

— Спасибо. Мне давно хотелось попробовать его.

Труди наполнила два бокала, и, провозгласив тост за здоровье друг друга, они пригубили вино.

— Крепкое, — удивилась Эмма, сделав глоток.

— Да, но к этому быстро привыкаешь. Вам нравится?

Эмма наморщила нос.

— Пока не знаю. Надо попробовать еще.

Труди кивнула.

— Не спешите. Это вино — лучшее средство от бессонницы.

Эмма осторожно сделала еще один глоток.

— Вы пьете его, когда вам не спится?

— Нет, дорогая. Я не страдаю бессонницей. Четырех часов сна достаточно для меня. И после полуночи мне работается лучше всего.

Эмма знала, что тетка Себастьяна составляет официальную генеалогию большой королевской семьи.

— Мне бы хотелось взглянуть на вашу работу.

— Обязательно, дорогая. Но пока еще не время.

Эмма допила вино.

— Вкусное, — сказала она, поднимаясь. — Так вы думаете, оно поможет мне уснуть?

— Несомненно. Я открою вам маленький секрет. Раньше я давала вино королю, отцу Себастьяна. Смерть королевы сразила его. Несчастного мучила бессонница. Я приносила ему стакан этого вина, и он засыпал, как младенец.

Вино из плодов корна. Что говорила о нем Тина Мари? Эти плоды вызывают аллергию!

— Я сама делаю его в нашем поместье, — продолжала герцогиня. — Сейчас плоды корна не используют в виноделии, но я не могу отказать себе в этом маленьком удовольствии.

— Король часто страдал от бессонницы?

— Все время. Я радовалась, что могу немного облегчить его страдания.

Эмма была потрясена.

— И вино никогда не вызывало у него аллергии?

— Нет, конечно. Оно оказывало успокоительное действие.

— Но я слышала, что некоторые люди не переносят его.

— Это правда. Но у меня никогда не было проблем.

— Мне пора. Спокойной ночи. И… спасибо за вино.

Если бы Эмма знала, как найти Себастьяна, она немедленно побежала бы к нему, чтобы сообщить о своей догадке. Однако ей пришло в голову, что нужно как следует обдумать услышанное, прежде чем делать какие-либо выводы. Если вино послужило причиной смерти короля, делает ли это герцогиню Труди убийцей? И, если так, хочет ли Эмма, чтобы пожилая женщина понесла наказание?

Войдя в свою спальню, Эмма упала на кровать и спала до утра. Вино из плодов корна оправдало свою репутацию. Рассказать ли Себастьяну о своих подозрениях? Возможно, она потревожит осиное гнездо, и последствия окажутся непредсказуемыми.

Но имеет ли она право держать принца в неведении? Эмма решила подождать еще немного.

Она помогла приготовить завтрак, несмотря на то что шеф Генри был этому не рад. Когда принц проходил через кухню, Эмма постаралась не встречаться с ним взглядом. Он наверняка решил, что она смущается из-за того, что произошло между ними в бассейне. Но это было совсем не так. Она чувствовала себя виновной в сокрытии информации, которая могла бы заинтересовать Себастьяна. Что делать?