— Так ты даешь мне слово, что не причинишь нам вреда? — повторил ярл.

Тор кивнул.

— Как будто его слово чего-то стоит, — презрительно фыркнул Свериг.

Тор не был настроен спорить, да и Бьерн никак не отреагировал на слова своего помощника и лишь молча указал на один из стульев, стоявших у прямоугольного стола. За исключением этой мебели, комната была совершенно пуста, тут даже не имелось камина. И все же Тору она показалась намного теплее, чем тюремная камера.

Тихо охнув от боли, он опустился на стул. Бьерн и незнакомец последовали его примеру. Свериг отошел к противоположной стене, и Тору даже не нужно было смотреть в ту сторону, чтобы понять, что его заклятый враг, готовый ко всему, в ярости сжимает топор. Вид у Сверига был мрачный.

— Не буду спрашивать тебя, как ты себя чувствуешь, — начал Бьерн. — Ты голоден? Может, хочешь меда или вина?

В ответ Тор покачал головой. Ярл кивнул, словно ничего другого не ожидал, и повернулся к толстяку. Тот до сих пор трясся от ненависти.

— Это Фаргас, ярл Эзенгарда. Вы с ним еще не встречались.

— Наслышан, — коротко сказал Тор.

— Да и я о тебе слышал, — подал голос Фаргас, и Тору вовсе не понравился его тон.

— Как Ливтрасир? — Тор повернулся к Бьерну.

— Твоя дочь? — Ярл примирительно кивнул. — С ней все в порядке. Я не стал бы вредить ребенку. — В его голосе прозвучала обида, как будто слова Тора задели его.

— А Гундри? Девушка, которая присматривала за ней?

— С ней тоже все хорошо, отделалась парой царапин. Я ответил на все твои вопросы?

Тор еще даже не начал расспрашивать Бьерна, но что-то в голосе ярла насторожило его. Он промолчал.

— С твоей женой и двумя другими детьми тоже все в порядке, — вмешался Фаргас. Несмотря на внешнее спокойствие, чувствовалось, что в глубине его души по-прежнему бурлит ярость.

— Я не понимаю, о чем он говорит. — Тор повернулся к Бьерну.

Фаргас фыркнул, собираясь что-то сказать, но Бьерн поспешным жестом велел ему замолчать.

— Он говорит об Урд, Тор, и двух твоих приемных детях, Ливе и Элении. Они в безопасности.

Тор промолчал, хотя едва сдерживал себя. Наверняка все увидели, что он запаниковал. Откуда Бьерн знал про Урд и детей?

— Вы что-то слышали о них? — наконец осведомился он. — Мы разделились незадолго до того, как прийти в Эзенгард, и я…

— Прекрати говорить глупости, Тор, — устало попросил Бьерн. — Заставить девчонку говорить было совсем несложно. Урд и твой сын у нас в плену.

— А Эления? — встревоженно спросил Тор.

Бьерн сделал вид, будто не услышал этого вопроса.

— Что вы намеревались сделать? — спросил он.

— Сделать? — повторил Тор.

— Я же говорил тебе, он нам ничего не расскажет, — вмешался Свериг. — Предоставь это мне. У меня он быстро заговорит.

— Свериг, прошу тебя. — Бьерн вздохнул.

Тор опять заметил, насколько уставшим выглядел ярл Мидгарда. Его движения, взгляд, даже осанка — все говорило о том, что этот человек слишком многое взвалил на свои плечи.

— Тор, поверь мне, я не хочу ничего плохого. Но, боюсь, времени на вежливость у меня не остается. Тебе придется ответить мне на пару вопросов.

— Придется?

— Я надеюсь, что ты на них ответишь. От твоих слов зависят человеческие жизни. И хотя мне уже не верится, что когда-то я знал тебя, нет сомнений, что такому мужчине, как ты, не все равно. Если ты мужчина, конечно.

— Когда я в последний раз проверял, все вроде бы было на месте.

Фаргас вздрогнул, словно его укололи в бок иголкой, но Бьерн опять осадил его. Тор видел, как толстяку трудно кому-то подчиняться.

— Твоя дочь считает тебя богом, — начал Бьерн.

— Каждая дочь считает своего отца богом. Во всяком случае, до определенного возраста. А потом ее отношение меняется…

— То, что мне довелось наблюдать в гавани, вынуждает согласиться с мнением твоей дочери, — продолжил ярл, устало покачав головой. — Ты мог бы уничтожить корабль и убить любого на борту, так?

— Да, если бы кое-кто не начал меня шантажировать, говоря, что убьет мою дочь. А знаешь, потом этот человек сказал мне, что никогда бы не причинил вреда ребенку.

— Я и не смог бы причинить ей вред, — заявил Бьерн. — Но если бы ты тогда метнул свой молот, то сам бы ее убил. Я знал, что ты этого не сделаешь.

— А если бы ты ошибся?

— Тогда и твоя дочь, и я заплатили бы за эту ошибку, — спокойно ответил ярл.

— Да какая разница! — возмутился Тор. — Как я могу доверять человеку, который прикрывается младенцем?!

— Я же говорил тебе, что мы зря тратим время, — опять вмешался Свериг. — Он не заговорит. По крайней мере, по собственной воле.

— Нужно опросить его жену, эту ведьму! — согласился с ним Фаргас. — Он заговорит, когда увидит, как прольется ее кровь, — прошипел он.

— Фаргас, прошу тебя, — вздохнув, сказал Бьерн. — Я знаю Тора. Может быть, он наш враг, но он честный человек… и разумный, надеюсь. — Ярл опять повернулся к Тору. — Мы и так уже выяснили большую часть того, что нам нужно было знать, поэтому твое молчание не имеет смысла, ты только навредишь себе. Мы знаем, что так называемые Несущие Свет уже на пути сюда, Тор. И мы окажем им достойный прием. Вот только от тебя зависит, сколько людей погибнет при этом. Сколько их будет, Тор? Много? Мало? Может, нам вообще удастся обойтись без жертв?

Его слова настолько напомнили Тору недавний разговор с Урд, что в первый момент он даже не нашелся, что сказать. И, если честно, мысли эти ему совсем не понравились. А что, если и Урд, и Бьерн правы, но каждый по-своему?

Ярл неверно истолковал его молчание.

— Ты что, действительно хочешь гибели стольких людей, лишь бы пара детей и истеричек смотрели на тебя влюбленными глазами и поклонялись тебе как богу?

— Может, я и есть бог, — протянул Тор.

Свериг фыркнул, но Бьерн и бровью не повел.

— Боги, в которых я верю, заботятся о людях, Тор. Они не жаждут крови.

— Кто знает, чего хотят боги? — возразил Тор, но тут же отмахнулся, видя, что Бьерн собирается спорить. Движения Тора были очень осторожными — он не хотел давать Сверигу повод воспользоваться своим топором. — Я знаю, что ты не веришь мне, Бьерн, но я не имею никакого отношения к происходящему. Все, чего я хотел, — это жить со своей семьей в мире и покое.

— Тогда расскажи нам то, что тебе известно.

— Мне известно не больше, чем тебе. Сюда движется флот Несущих Свет. Я не знаю, сколько там кораблей или солдат и когда он прибудет сюда. Но я думаю, что их будет много и приплывут они довольно скоро.

Судя по виду ярла, ничего нового он ему не сказал. Бьерн был разочарован.

— Не заставляй меня передавать это дело Сверигу, — с грустью произнес ярл. — Или предпринимать что-то еще, за что я потом буду презирать себя.

— Что бы ты ни сделал, ничего ты от меня больше не узнаешь, — заявил Тор. — И я не буду отвечать на остальные вопросы, не повидавшись с Урд.

— Чтобы вы могли сговориться, насколько я понимаю, — пробормотал Фаргас. — Приведите сюда эту ведьму! Я уверен, что смогу развязать ему язык, когда он увидит, как я выкалываю его жене глаза!

Бьерн собрался что-то сказать, чтобы успокоить ярла Эзенгарда, но Тор его опередил.

— Только попробуй, и ты вряд ли доживешь до конца дня, — спокойно произнес он.

— Прошу вас! — вот уже в который раз попытался остановить их Бьерн. Он примирительно поднял руки, но даже это движение далось ему с трудом. — Я могу тебя понять, Фаргас. Но сейчас на карту поставлено нечто большее, чем одна жизнь. Не кипятись, иначе я буду вынужден попросить Сверига вывести тебя отсюда.

Глаза Фаргаса сузились. Ярл побледнел.

— Ты забываешь, кто я такой.

— Ни в коем случае, — возразил Бьерн. — Но мое войско стоит в дне езды отсюда. Если я отдам неверный приказ, погибнут сотни людей.

— И ты полагаешь, что твой приказ будет правильным, если ты поговоришь с этим… убийцей? — выдавил Фаргас. — Это просто смешно!