— Какой дом?

Справа возвышался массивный дом из красного кирпича.

— Вот здесь. Верхний этаж.

— Роскошно.

Машина въехала на стоянку. Хотя девушка смотрела исключительно на дорогу, она каждым нервом чувствовала на себе его взгляд. Странно. Она всегда считала себя скучной особой, на которую и внимания-то никто не обратит. А тут…

— Идемте, я отведу вас на экскурсию.

— А вы не слишком торопите события?

— Я просто знаю, чего хочу, и не останавливаюсь, пока не достигну этого.

Она покраснела.

— Простите, Джейк, но у меня есть дела, которые я никак не могу отменить. Возможно, в другой раз?

В этот момент ее душа обливалась слезами: эх, если бы можно было отложить ненужное свидание непонятно с кем и остаться с прекрасным мужчиной, которого, кажется, подарила ей сама судьба.

— Жаль. — Однако его тон говорил совсем о другом. Этот мужчина не собирался сдаваться. — Тогда обменяемся номерами телефонов.

— Дать номер первому встречному? Маньяку-убийце? Да вы точно сошли с ума!

Она улыбнулась ему.

И он улыбнулся в ответ.

Господи, да за такую улыбку и жизнь можно отдать! Если она не убежит от него сейчас же за тридевять земель, то… то ей придется сдаться на милость победителя. Тогда Кэсси точно убьет ее за то, что Сирена не пошла на свидание с «подходящим» мужчиной, которого подруга для нее специально выбрала.

В это время Джейк порылся в кармане и вынул оттуда визитку, начеркал что-то на ней и передал девушке.

— В таком случае вот вам мой личный номер.

Даже карточка была влажной. Девушка покрутила ее в руках.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Не потеряйте.

Ее взгляд встретился с его. Кажется, он слишком уверен в себе. Ни тени сомнения на мужественном лице. Наверное, женщины гроздьями вешаются на него. И этот человек смотрит на нее так, словно она забыла надеть блузку…

Сирена поджала губы и решила ни в коем случае не улыбаться. Но все же уголки губ поднялись.

— Возможно. Пока, Джейк.

Девушка развернула машину и стала выезжать со стоянки. Мужчина прокричал ей вслед:

— Подождите!

Она нажала на кнопку, и окно опустилось.

— Вы же не сказали мне, как вас зовут.

— Не сказала.

— Так как же?

— У меня сложилось впечатление, что вы всегда добиваетесь того, чего хотите. Если вам это так нужно, узнаете. В свой черед.

И с этими словами Сирена укатила. В зеркале заднего вида она увидела мужчину. Выражение его лица было растерянным донельзя. Девушка улыбнулась.

Нет, она не станет оглядываться. Напротив, она даже нажала на педаль газа.

Вот это было правильно.

Глупо, но правильно.

Глупо, потому что она не представилась ему. А скрывала она свое имя, потому что оно всегда портило приятный момент знакомства.

И о чем только думали ее родители, когда называли дочь Сирендипити?! Очень сложное имя для ребенка. И не выговоришь! А в школе она стала с первых же дней предметом насмешек, и прозвищ у нее было больше, чем у других детей, в два раза.

Ну почему бы им не назвать ее, к примеру, Салли или Сюзан? Приятные, простые, понятные имена.

Девушка только вздохнула.

Сбежать и не сказать свое имя Джейку. Ничего, теперь он будет ждать ее звонка как миленький. А ей еще надо вытерпеть встречу со скучным типом, которого откопала Кэсси. Тут Сирена посмотрела на часы. Опоздала она всего лишь на полчаса.

Она вышла из машины и направилась к ресторану, предварительно завязав свои длинные темные волосы в тугой узел, при этом очень надеясь, что этот незнакомый Чарлз против не будет.

Хозяевами ресторана были ее хорошие знакомые, женатая парочка, Джино и Мария. Их она знала и любила с детства. Вот и сейчас Джино кивнул ей, показал на пустой столик. Вот дела! Мужчины за ним не было! Ничего, она чуть-чуть подождет.

Прошло двадцать минут, а Сирена так и сидела одна. Ну и к лучшему, что он не пришел. Она согласилась на это свидание, исключительно чтобы порадовать свою подругу.

Еще через десять минут Сирена с чувством бросила меню на стол, и тут словно бы из ниоткуда появился Джино.

— Он позвонил тебе. Оставил сообщение.

По выражению его лица можно было точно сказать — сообщение не из приятных.

— Говори же.

— Он очень извиняется, но прийти не может. — Свинство какое-то, а не извинение. — Но еще он сказал, — спохватился тут же Джино, желая как-нибудь смягчить ситуацию, — что ужин остается за ним. Он предлагает «Мэзон-Блан».

Девушка решительно заявила:

— В таком случае принеси икры для начала и шампанского — всем!

— Узнаю мою девочку! — хлопнул в ладоши Джино и подмигнул.

По дороге домой Сирена только и думала о своем новом знакомом, Джейке. Позвонить ли ему? Ведь он сам оставил ей свой номер. Девушка достала карточку и стала изучать его почерк. Она была так увлечена этим занятием, что и не подумала перевернуть визитку другой стороной, лицевой. Точно. Здесь есть его рабочий телефон. Будет гораздо лучше, если она позвонит ему на работу.

Итак, она поднесла карточку поближе к глазам, чтобы получше ее рассмотреть. Значит, консультант по финансовым вопросам. Неплохо. Обычно это стабильные, надежные люди, не то, что музыканты, актеры и художники.

Образ Джейка становился для нее все привлекательней и привлекательней. Он был и красивым, и приятным в общении, и, должно быть, умным. Таким, о котором мечтает любая.

Потом Сирена заметила его имя, написанное в самом низу карточки: Чарлз Джейкобс!

Как это — Чарлз?

Он же назвался Джейком! Стоп, стоп, стоп. Она задумалась. Потом наконец победно улыбнулась.

Так, так. Чарлз Джейкобс.

Что ж, завтра будет не ужин, а настоящее представление.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Джейк пришел в «Мэзон-Блан» на десять минут раньше. Это даст ему немалые преимущества. Когда появится Сирена, он уже будет спокойно сидеть за столиком.

«Мэзон-Блан» — ресторан что надо. Оформление в белых тонах, полно прямых линий. Никакого беспорядка. Никакой фривольности. Самым верным признаком качества заведения было, конечно, окно в туалетной комнатке, через которое мог без труда пролезть взрослый мужчина.

Он прошагал в главный зал ресторана и осмотрелся.

Она!

Загадочная незнакомка. Здесь. Сейчас.

Он едва не выругался вслух.

Та самая женщина, от воспоминаний о которой Джейк не смог избавиться прошлой ночью. Он вертелся так и сяк, мучил себя разными наводящими сон делами типа чтения книг — напрасно! Ее образ преследовал его.

Выглядела она сногсшибательно.

Шелковые каштановые волосы были забраны в косу. Огромные миндалевидные глаза подкрашены дымчатыми тенями. Роскошный кардиган цвета зеленого мха, с глубоким вырезом на груди. Скользнув по ней взглядом, мужчина сглотнул. Казалось, никогда еще кардиган не выглядел так сексуально.

Было в ней что-то экзотическое. Вполне вероятно, в ее венах текла цыганская кровь.

Женщина вот-вот должна была обернуться, поэтому Джейк спрятался за колонну и стоял там пару секунд, затаив дыхание. Когда он удостоверился, что она больше не смотрит, то прошел к бару и заказал вина, очень надеясь, что она не заметит его, хотя каждая его клеточка кричала: «Я тут!»

Она изучала меню. Кажется, он был спасен.

Загадочная улыбка светилась на ее губах, как будто женщина скрывала какой-то секрет. Или же едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

Джейк сосредоточился на напитке, водя пальцем по краю бокала. Он призадумался. Ситуация не из лучших. Он должен встретиться с Сиреной, о которой почти совсем забыл, прямо на глазах у женщины, из-за которой не мог спать целую ночь!

Джейк посмотрел на часы. Пора идти. Он собрался с духом и попросил официанта проводить его за столик. «Мэзон-Блан» огромен, и народу здесь полно, так же как и широких колонн, за которыми можно укрыться.

Но скрыться от этой женщины ему все же не удалось. Она подняла глаза в самый неподходящий момент — как раз тогда, когда он перебегал от одной колонны к другой, — и махнула ему рукой. У него возникло острое желание заползти под стол и притаиться.