— С этим доводом нельзя не согласиться, — кивнул он.

— Представляю, как порадуются за нас Роджер Роулингс и его перспективная протеже, — мстительно проговорила рыжая девушка в легком подпитии.

— Только скажи, и я, не задумываясь, уволю Шанталь, — льстиво пообещал ей босс.

— Я не настолько кровожадна. Пусть живет, да только не забывается, — великодушно объявила Синклер.

— Ты так снисходительна к врагам?

— Просто мне важно твое мнение. Не хочу, чтобы ты думал, будто я согласна строить свою карьеру только на личных отношениях с боссом. Это не так.

— Я никогда не стану так думать, Синклер… Ты много работаешь, и этот твой успех заслужен. И, к превеликому сожалению, коли контракт, считай, подписан, следует подумать о том, чтобы посетить сети спа, которые находятся в Бельгии и Британии.

— Означает ли это, что пора паковать вещи? — несколько разочарованно уточнила девушка.

— Именно так, дорогая, — подтвердил Хантер, открывая дверь своего номера. — Я в душ. А ты не унывай.

— Не буду.

— Отлично.

Синклер вошла к себе, рухнула в кресло прямо у входа, свернулась калачиком и задумалась. Затем достала из сумочки телефон и набрала номер сестры.

— Привет, Синклер, — проговорила в трубку Кристи.

— Здорово, сестренка, — уныло произнесла Синклер.

— Ты все еще в Париже?

— Да, но счастливая пора стремительно приближается к концу.

— От этого такой хмурый голос? — догадалась Кристи.

— Да. Вот-вот начнутся рабочие будни.

— И что тебя смущает, дорогая? Разлюбила работу?

— Нет, Кристи, просто я попала в весьма сложную ситуацию.

— Рассказывай, что с тобой стряслось! — решительно распорядилась сестра.

— Я говорила тебе о Роджере Роулингсе, своем боссе?

— Да, припоминаю.

— Так вот, у него завелась молоденькая протеже, которую он сначала навязал мне в помощницы, воспользовавшись некими причинами, а потом-таки дал ей карт-бланш в ущерб мне и моим подчиненным…

— Негодяй, — посочувствовала Кристи. — Из-за этого ты так спешно отправилась в отпуск?

— Да. И у меня с Хантером Осландом сам собой сложился план действий, как посрамить моих недоброжелателей с пользой для компании.

— Отличный мотив, — иронически одобрила Кристи. — И как, получилось?

— Получилось.

— Тогда мне непонятно, почему ты грустишь.

— Да вот, подумала, что я ничем не лучше Роджера и его фаворитки, раз использую для карьерного роста свою связь с боссом.

— Тебя волнуют этические проблемы?

— Волнуют. Мне не хотелось бы в дальнейшем сталкиваться с подобного рода сложностями. Но если я буду строить личные отношения с руководителем, то не смогу опротестовывать аналогичные действия своих коллег.

— Дорогая моя сестричка, весь мир строится на кумовстве. Существуют целые семейные корпорации, которые привечают угодных и портят жизнь инакомыслящим только по причине принадлежности к той или иной группировке. И лишь идеалисты и наивные все еще думают, что этого можно как-то избежать. Забудь об этом, Синклер. Принимай мир таким, какой он есть. И научись лавировать… Расскажи лучше, как тебе твоя новая одежда.

— Я чувствую себя в ней несколько странно, но Хантеру, похоже, нравится, — рассмеялась Синклер.

— Неудивительно… Милая, а ты…

— Нет, — перебила она Кристи.

— Я хотела спросить, не влюбилась ли ты в Хантера?

— А я тебе уже ответила. Он мне очень нравится, но мои чувства под контролем, — заверила сестру Синклер.

— Я беседовала с Джеком и Кливлендом. У обоих насчет вас отличные прогнозы, многообещающие. Похоже, мой любимый супруг и старик знают что-то такое, что заставляет их думать о серьезном характере ваших отношений. Но более подробно говорить на эту тему со мной они по какой-то загадочной причине отказываются. Что ты на это скажешь, дорогая?

— Не знаю, — задумчиво ответила Синклер.

— И все же ты права, что голову не теряешь, — похвалила ее Кристи. — Помню я, как ты переживала расставание с Заком.

— А я про Зака уже и забыла, — убедительно солгала Синклер. — И если бы я была без ума от Хантера, то не задавалась бы вопросами об этичности, наших отношений, а просто наслаждалась бы ими.

— Ты уверена? — настороженно спросила Кристи.

— Уверена… Если бы не та короткая связь ночью после твоей свадьбы, когда он еще не имел ничего общего с нашей фирмой, я не позволила бы моим отношениям с боссом зайти так далеко… Скажи про себя, Кристи. Ты все еще считаешь свою жизнь с Джеком фантастическим везением?

— Безоговорочно! — смеясь, подтвердила сестра.

— Заканчиваю разговор, дорогая. Кажется, Хантер вышел из душа и идет сюда, — торопливым шепотом произнесла в трубку Синклер.

— Вы поселились в одном номере, бесстыдники? — шутливо укорила Кристи.

— Нет, у нас смежные номера.

— Ладно, милая. Желаю удачи, не унывай, и пышной вам парижской ночи, любовнички. Передавай Хантеру горячий привет.

— Спасибо, Кристи. Пока, — и Синклер отключила телефон.

Обернув бедра полотенцем, Хантер прошел на ее половину и скомандовал:

— В постель!

— Не так скоро. Мне бы тоже не помешало принять душ и переодеться.

— Тебе не нужно переодеваться, детка. Тебе достаточно раздеться… Ну вот, опять! — буркнул он разочарованно, когда из его номера донеслось треньканье сотового телефона. — Это Ричард, я должен ответить… Завтра! Все завтра, Ричард. Я сам изобрету приемлемые аргументы для Кливленда насчет расходования нескольких миллионов долларов, — проговорил он в трубку и отложил телефон.

— Несколько миллионов долларов?

— Да. Я, как и задумывал, покупаю ряд спа-салонов сети «Кастлбэй».

— Как, по-твоему, к этому отнесется твой дед? — озабоченно спросила Синклер.

— Вот завтра мы об этом и узнаем, — легкомысленно отмахнулся он.

— Я иду в душ, — хмуро произнесла Синклер, однако не успела воплотить свое намерение. На этот раз зазвонил ее телефон. — Это Кристи, — сказала она Хантеру, узнав мелодию.

— Ответь, — отозвался он.

— Я слушаю тебя, Кристи… — начала она, но прервалась и вопросительно посмотрела на Хантера.

— Хочешь, чтобы я вышел?

— Прости, Хантер. Поговорим обо всем завтра утром.

— Это плохо, Синклер. Это очень плохо, — неодобрительно протянул он.

— Я сегодня не в настроении… Наверное, с шампанским перебрала, — виновато потупилась девушка.

— Ладно… Спокойной ночи, — смирившись, сказал он и, подойдя, поцеловал Синклер в лоб.

Ее разбудило прикосновение Хантера, его продолжительный поцелуй.

— Доброе утро, дорогая.

— Доброе утро, — пробормотала Синклер, смутившись.

— Жаль было будить тебя, но я не мог больше ждать.

— Я проспала? Прости, — сказала она и потянулась к нему с ответным поцелуем.

— Да, верно. Прямо сейчас мы это и сделаем, — заявил он и расположился рядом с Синклер.

В этот миг со стороны его номера раздался стук в дверь, которая тотчас отворилась.

— Какого черта?! — разъяренно пробормотал Хантер и, поднявшись с ее постели, отправился на свою половину.

Пришедший окликнул его по имени прежде, чем они встретились. И вне всяких сомнений, это был голос деда, Кливленда Осланда.

В следующий миг сквозь закрытую дверь Синклер услышала гневный окрик энергичного старика:

— Как ты мне это объяснишь, Хантер?!

Хантер откладывал объяснение с патриархом, и патриарх не заставил себя ждать, бросив перед внуком выписку с семейного банковского счета о переводе внушительной суммы денег на счет неизвестной тому организации.

В первое мгновение шок парализовал Хантера. Он почувствовал крайнюю неловкость от вторжения деда, зная, что в соседней комнате на мягкой постели осталась желанная женщина, согласием которой на секс он уже заручился. Потребовались существенные усилия, чтобы повернуть разум в русло финансово-экономической действительности.

— Дед, это серьезные инвестиции, которые в скором времени себя оправдают, — заверил патриарха внук.