Лэйни села за стол и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Ребенку нужно было питание, а ей силы.

Скоро балкон осветило яркое летнее солнце, и Лэйни быстро покончила с завтраком, состоящим из яичницы, дыни и ягод. Затем она приняла душ, оделась и поехала в офис «Ройялз».

Ведь она как-никак по-прежнему оставалась владелицей гостиничной империи.

К десяти часам утра все сотрудники уже успели ее поздравить. Очевидно, телевизионщики время даром не теряли, и после вечернего выпуска новостей ее свадьба стала темой номер один для офисных сплетен. Лэйни не стала никому ничего объяснять. Через месяц все станет понятно. Девушка положила руку на живот, словно защищая ребенка.

Ее размышления прервал Престон, вошедший в кабинет. Его красивое лицо было хмурым.

— Елена, я не могу в это поверить. — Он подошел ближе и оперся руками о стол. Его голубые глаза с укором смотрели на нее. — Ты вышла за него замуж. — Покачав головой, он недоверчиво добавил: — Почему?

Лэйни почувствовала угрызения совести. После смерти отца Престон стал ее опорой. Не будь его рядом, она бы давно уже опустила руки. Она не могла винить его за то, что он чувствовал себя преданным.

— У меня были на это свои причины, Престон.

Он сел напротив нее.

— Ты забыла, что Эван был последним, кто видел твоего отца живым? Кто знает, что он наговорил Нолану?

Лэйни сама мучилась этим вопросом. Она тоже сомневалась в надежности человека, за которого вышла замуж. Но она знала, что сделала все возможное ради ребенка и спасения отцовской компании.

— Я знаю, мое неожиданное замужество привело тебя в недоумение, — начала она, тщательно подбирая слова, — но, уверяю тебя, это был единственный выход.

Престон поджал губы.

— Я не понимаю, что могло тебя заставить выйти замуж за Эвана Тайлера. Ты забыла, что он уже давно хочет прибрать к рукам твою компанию?

— Я намерен помочь моей жене вернуть ее компанию.

Услышав голос Эвана, Лэйни резко подняла голову. Войдя в кабинет, он встал рядом с ней.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила она.

Эван улыбнулся.

— Отныне я собираюсь делить свой рабочий день между «Темпест» и «Ройялз». — Положив руку на плечо Лэйни, он заглянул ей в глаза. — Нам нужно навести порядок в «Ройялз», прежде чем мы отправимся в медовый месяц, правильно, дорогая?

Чтобы сдержать ярость, Лэйни уставилась на стопку бумаг, лежащую на столе. Она надеялась, что не увидит Эвана до вечера. Ей все еще было не по себе от того, как он обошелся с ней утром. Впрочем, она сама виновата. Эван Тайлер искусный манипулятор, и она прекрасно это знала. Ей следует действовать осторожнее.

— Да, правильно.

Престон поднялся.

— Елена, что здесь происходит?

Эван угрожающе наклонился и, опершись руками о стол, посмотрел на помощника своей жены.

— Довожу до вашего сведения, что с этого дня мы с Лэйни будем работать вместе. Я уже распорядился, чтобы для меня приобрели стол и поставили рядом со столом моей жены.

Посмотрев на него, Лэйни прошептала:

— Ты намерен работать в одном кабинете со мной?

— Так будет лучше, правда, дорогая?

Престон нахмурился.

Поднявшись, Лэйни заглянула ему в глаза.

— Я бы хотела обсудить кое-что с моим… мужем наедине. — Она посмотрела на Престона. — Мы обязательно поговорим позже.

Отрывисто кивнув, Престон пожал Эвану руку и удалился. Эван восхищался хладнокровием помощника Лэйни. Было очевидно, что Мэллою пришлось не по душе его заявление. Его возмущало, что Эван женился на Лэйни. Он ревновал ее.

Лэйни по-прежнему стояла. Ее голубые глаза сверкали ледяным огнем.

— Больше не смей мной командовать перед моими сотрудниками.

— Я просто констатировал факт.

— Нет, ты просто застолбил свою территорию.

Эвану нравилось чувство юмора Лэйни. Она была находчива и остроумна. Она гораздо больше походила на своего отца, чем думала. Нолан Ройял был могущественным противником до тех пор, пока смерть жены не подкосила его.

— И это тоже. Я хочу, чтобы сотрудники «Ройялз» знали, с кем имеют дело. Отныне все твои посетители будут сначала направляться ко мне.

Лэйни прищурилась. Она выглядела чертовски привлекательно в деловом костюме, подчеркивающем изгибы ее тела, — тела, которое он покрывал поцелуями сегодня утром.

— У тебя нет законных прав находиться здесь.

Запрокинув голову, Эван рассмеялся.

— Уже бросаешь мне в лицо наш брачный договор? Я думал, для этого должно пройти больше двадцати четырех часов. Я осведомлен обо всех причинах, по которым ты вышла за меня замуж.

Затем он наклонился и завладел ее губами в долгом затяжном поцелуе. Лэйни не смогла сдержать стон удовольствия.

Физически она хотела его. Бессмысленно отрицать очевидное. Особенно после умопомрачительного секса, который был у них утром. Но она никогда ему в этом не признается. В ее голове до сих пор звучали его слова.

Лэйни, я никогда и не говорил, что мне нужно твое сердце.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Я думала, наши проблемы с отелями закончатся после того, как я выйду за тебя замуж, — сказала Лэйни через неделю, просматривая отчеты, лежащие у нее на столе.

Прищурившись, Эван посмотрел на нее с другого конца кабинета.

— Я работаю быстро, но не настолько, малышка. Я нанял лучшего специалиста в области финансовых расследований.

— Я уже говорила тебе, что мы воспользовались услугами другого частного детектива.

— Клоду Лэндону нет равных. У него чутье на такие дела.

— Клод? — Лэйни покачала головой. — Должно быть, ты шутишь. Звучит так, будто ты нанял самого Джеймса Бонда.

Эван ухмыльнулся.

— Доверься мне. Клод Лэндон, конечно, не Агент ноль-ноль-семь, но всегда выполняет свою работу. — Затем он добавил: — Это нас с ним объединяет.

Лэйни улыбнулась. Она была вынуждена признать, что ее муж взял бразды правления «Ройялз» на себя, и уже были заметны изменения к лучшему. Они работали бок о бок всю прошлую неделю, и, несмотря на первоначальную обиду и недоверие, Лэйни могла искренне сказать, что ей понравилось чувствовать рядом надежное плечо.

— Скажи, кому из моих конкурентов наиболее выгодны мои неудачи?

Эван покачал головой. Бросив взгляд в окно, он повернулся и серьезно посмотрел на нее.

— Что, если я скажу тебе, что «Ройялз» саботируют изнутри? Что, если это дело рук кого-то из твоих сотрудников?

Лэйни поднялась. Ее сердце бешено колотилось, голова кружилась.

— Не может быть, Эван.

Он подошел к ней.

— Я полностью в этом уверен.

— Нет. Мой отец гордился своими сотрудниками. Верность компании всегда была его главным требованием. У него был талант подбирать людей, на которых можно положиться.

— Лэйни. — Эван плотно сжал губы. — Ты наивная. Это бизнес. Падение «Ройялз» кому-то выгодно. То, что произошло в отеле в Сан-Франциско, только доказывает, что противник нагл, решителен и не боится даже меня. Это его самая большая ошибка.

— Управляющий отеля в Сан-Франциско сказал, что в системе пожарной сигнализации произошло короткое замыкание, — начала Лэйни, пытаясь во всем разобраться. — Пострадали три этажа. Когда в три часа ночи включилась система тушения пожара и с потолков полилась вода, постояльцы проснулись и выскочили на улицу. Это происшествие вызвало больше жалоб, чем все предыдущие.

— Похоже, нам не избежать судебных разбирательств, — мрачно констатировал он. — Одного постояльца увезли в больницу с сердечным приступом.

— Это ужасно. — Лэйни закусила нижнюю губу. — У отеля в Сан-Франциско безупречная репутация. Все подстроено так, чтобы со стороны происшествие выглядело случайностью. Невозможно поверить, что за всем этим стоит один человек. Каждый новый сбой случается в другом месте.

Эван коснулся ее щеки. Его суровый взгляд смягчился, когда он увидел тревогу в глазах жены. Она редко видела его таким, но всякий раз эта мягкость заставляла ее нервничать.