Неужели он ничего не понимает? Их совместная работа станет пыткой для них обоих! Он будет раздражаться все больше и больше просто потому, что она не будет успевать за ним! А для нее дни превратятся в череду унижений. Он наверняка будет злобно высмеивать каждую ее ошибку, каждую опечатку и в конце концов вынужден будет нанять кого-то ей на замену.

– Куда вы опять пропали? – вывел ее из задумчивости резкий голос Тони.

– Ах да. Извините.

– У вас дурацкая привычка постоянно извиняться, – заметил он наставительным тоном, словно школьный учитель в разговоре с исключительной тупицей. – Когда мы приступим к работе, вам придется от нее отвыкать. Это очень раздражает.

– Я не смогу работать на вас. Я ужасно печатаю! – напомнила Вики.

– Ну и пусть. Даже если вы хуже, чем кажется… Ну и что? Мы отклоняемся от темы.

– Но разве непонятно, что ничем хорошим такая работа не кончится? – не удержалась Вики. Ведь она всегда делает ошибки! Когда Мартин только начинал диктовать ей, он делал это довольно быстро, но она по ходу дела задавала ему столько вопросов, что они всегда отвлекались от основной темы. Впрочем, ей было интересно побольше узнать о людях, с которыми он общался.

– В конце концов, теперь я только владею адвокатской конторой. Дел в судах я уже практически не веду, а осуществляю контроль и общее руководство. Обычно к моей помощи мои адвокаты прибегают только в особо трудных случаях. Все вышесказанное позволяют мне работать практически везде. Секретарша пересылает мне всю корреспонденцию по срочной почте.

Они выехали из центра, и Вики немного расслабилась.

– Честно говоря, я вообще не представляю, как вы работаете. Должно быть, у вас очень напряженная жизнь.

– Стрессы только вдохновляют меня.

– Ну и ну! – недоверчиво хмыкнула Вики.

– Как бы там ни было, я повторяю: для моей работы прекрасно подойдет и дядюшкин кабинет. Возможно, на день-два мне придется слетать в Нью-Йорк… – он помедлил, – просто для того, чтобы предупредить возможность возникновения тех таинственных катастроф, о которых вы упоминали, но остаток недели я проведу здесь.

После того, как он отмел все ее возражения, Вики молча вела машину, размышляя о той жизни, которая ждет ее в самое ближайшее время. Он уже начал указывать ей на ее недостатки и заявил, от чего ей следует избавляться. У нее не было сомнений: список недостатков, с которыми следует расстаться, будет пополняться ежеминутно – до тех пор пока она более или менее не придет в соответствие с его представлениями.

Вдруг Вики с удивлением поняла, что Тони уже давно о чем-то говорит. Пока она размышляла, Тони вспомнил о рекомендованных врачом физических нагрузках. Память у него цепкая, профессиональная. Похоже, он никогда ни о чем не забывает. Кажется, она уловила слово «плавание». Вики искоса посмотрела на его нахмуренный профиль, и у нее засосало под ложечкой. Конечно, у него такая внешность, которой наградил его Господь Бог и родители, однако его загорелое, опасно красивое лицо вызывает в ней неясное волнение. И это несмотря на то, что он ей активно не нравится! Вики решила, что частое общение сведет на нет всю его привлекательность.

– Полковник не любит плавать, – заявила она. – Однажды он сказал, что, если бы людям суждено было болтаться в воде, они родились бы с жабрами вместо легких. Вряд ли Мартину понравится ваше предложение.

– Я не предлагаю ему переплывать Флоридский пролив, – сказал Тони. – Но вы ведь слышали, что сказал врач. В воде у человека работают все группы мышц.

– Да, но… бассейн в совершенно запущенном состоянии.

– Потому что им давно никто не пользовался.

– Удивительно, что вы никогда не плавали в нем, когда приезжали навестить Мартина, – задумчиво проговорила Вики. Судя по его спортивной, накачанной фигуре, он пользуется любым моментом редкого досуга, чтобы посетить тренажерный зал. Наверное, в плавках он просто неотразим… Загорелое, крепкое тело, ни капли лишнего жира… Вики помотала головой, отгоняя прочь ненужные мысли, однако отчего-то почувствовала себя виноватой.

– Бассейн нужно переделать. Когда Мартин переехал сюда, бассейн уже был старый, но с тех пор он не стал лучше. – Тони помолчал. – Речь идет всего лишь о косметическом ремонте. Изначально он был устроен просто идеально. Бассейн под крышей – правда, чтобы попасть туда, надо выйти из дома. Немного труда – и он будет просто отличным. Нужно сменить трубы, установить подогрев, оборудовать две раздевалки, приклеить отвалившуюся плитку…

– Бассейну нужен не просто косметический ремонт, – возразила Вики. – Из щелей на дне между отвалившимися плитками проросли растения! Честно говоря, полковник подумывал о том, чтобы завезти туда земли и переоборудовать бассейн в оранжерею!

– Так и сказал?

Вики кивнула, посмотрела на Тони и увидела, что он улыбается. Боже, какой он красивый! На секунду или две ее сердце буквально чуть не остановилось, но она поспешила сосредоточиться на дороге. Она снова почувствовала себя страшно неловко. Конечно, улыбался он не ей, сурово одернула она себя. Она вызывает у него только раздражение и досаду, но все же… его улыбка похожа на случайный луч солнца, прорвавшийся сквозь плотную пелену туч.

Потом он вновь стал прежним, тем Тони, к которому она привыкла. Человеком, который отдает приказы, забывая о волшебном слове «пожалуйста». И не заботится о том, чтобы выказать хотя бы капельку признательности за помощь.

– Что ж, придется повлиять на него и заставить его изменить мнение. Вот этим вы займетесь первым делом. Утром я улечу в Нью-Йорк. У вас день будет свободен. Вызовите рабочих, пусть залатают все дыры.

– Как по-вашему, сколько времени уйдет на то, чтобы залатать все дыры?

– Не считайтесь с расходами, и ремонт закончится тогда, когда вам нужно, – заверил ее Тони. – Главное, все должно быть сделано до того, как Мартин вернется домой. Меньше всего ему захочется слышать во дворе стук отбойных молотков и ругань рабочих.

– Я совсем не уверена…

– Урок номер один в мире бизнеса: всегда будь уверен в себе. – Тони не улыбался. – Урок номер два: заставляй подчиненных работать в твоем режиме. Если вы не будете смиряться с задержками и срывами сроков, то скоро обнаружите, что рабочие вполне укладываются в график, который разработали для них вы!

Вики едва не повторила свою последнюю фразу, но в последнюю минуту прикусила язык.

– Прежде на меня никто и никогда не работал… – пробормотала она.

– Приобретете бесценный опыт! А еще мне кажется, нужно купить для бассейна специальную мебель.

– Какую мебель?

– Стулья. Причем удобные. Кресла, в которых Мартин сможет отдыхать после недолгого плавания. Полагаюсь на ваш вкус. Только не вздумайте ничего ему рассказывать! Устроим ему сюрприз.

– Думаете, его сердце выдержит такую нагрузку?

– Вы шутите?

– Нет. – Вики покачала головой. – Но, как только он все увидит, ему покажется, будто мы хотим, чтобы он туда вошел.

Дом полковника Кларка стоял немного в стороне от дороги. Надо было съехать с шоссе и немного проехать по аллее, обсаженной деревьями. Особняк из красного кирпича был почти не виден из-за густой листвы. На Вики вид дома действовал успокаивающе. А еще она радовалась тому, что в очередной раз успешно съездила в центр города и вернулась обратно с таким пассажиром, как Энтони Бейли-Кларк, и не сваляла дурака. Кстати, Тони мог бы и поблагодарить ее за то, что она его возила. Однако Вики ни на что не рассчитывала. Вместо благодарности Тони принялся разъяснять ей ее обязанности – по сравнению с работой на него взаимоотношения с ремонтниками показались ей просто пикником.

Он вошел в дом, включая по пути свет и продолжая просвещать ее относительно своих намерений. Послезавтра он вернется. Ей следует приступить к работе не позднее половины девятого. Сам он встает в семь, но, естественно, не ждет, что она настолько точно будет следовать его режиму дня. Завтрак он приготовит себе сам. Когда она сделает перерыв на обед – ее личное дело, хотя его бы устроило, если бы она перекусывала во время работы. Лу надлежит только готовить им ужин. Ее рабочий день будет заканчиваться в половине шестого.