Шерли проглотила неожиданный комок, образовавшийся в горле. Он в своем уме? Две недели назад этот человек сказал «Будь моей женой», а сейчас просит иногда звонить… Или она что-то в жизни не понимает?

Ни он, ни она вроде бы не короли, которым положено жениться на родственниках и которые перед свадьбой не испытывают ничего, кроме досады. Они оба — свободные люди, сделавшие свободный выбор. И после этого она должна «позвонить как-нибудь»?

— Антуан, ты в своем уме? Ты что говоришь?

— Ну извини. Не хочешь, не звони. Я не хотел тебя обижать.

Нет, все-таки она чего-то в жизни не понимает!

— Антуан! Ты сделал мне предложение. Тебе будет достаточно того, что иногда мы будем созваниваться?!

— Нет, конечно. — Ей показалось, что лицо его перекосило. Или только показалось?

— Мы будем еще и иногда видеться?

— Почему иногда? Как положено. Всегда. А зачем ты ушла к маме? Мы бы виделись чаше.

— Зачем я ушла к маме?

— Да. Ведь я тебя не выгонял.

— Чтобы не мешать тебе грезить о Натали! — выпалила она и зажмурилась.

Вот это да! Сегодня определенно звезды сошлись не под тем углом, если она решилась на такое. Антуан молчал, как будто его ударили. И не поднимал глаз.

— Хорошо. Я понял.

— Что ты понял?!

— Все понял.

— Антуан!

— Извини, мне пора.

— Антуан!

— Шерли, я пойду грезить. А ты, когда надоест играть в дочки-матери, приходи. Поговорим.

— О чем?

— О свадьбе. — Он снова повернулся к ней лицом.

Неужели такое бывает? Неужели все происходит именно с ней? Стоит перед ней ее любимый Антуан и САМ предлагает поговорить. Ведь его душа, его мысли, его мнение по какому бы то ни было поводу всегда были — табу для нее. Все секреты доставались Натали. Только Натали он раскрывал душу по-настоящему…

Шерли скрежетнула зубами. Нет, надо вести себя достойно, а не закатывать сцен ревности, тем более что у нее нет никаких козырей, кроме собственных подозрений и досужих сплетен подруг.

— Хорошо. Мы поговорим. Но только тогда, когда ТЫ позовешь меня и сам начнешь разговор. Мне надоело быть главой в нашей несостоявшейся семье.

— А ты считаешь, что была главой?

— «Была»?

— Ну… Я так понял, что мы отменяем свадьбу.

— Почему же, дорогой? — Она нарочито ласково, но при этом давая понять, насколько сильно злится, взяла его под локоть. — Я просто сплю и вижу, как мы с тобой совьем теплое гнездышко.

— А как же Натали?

— Мы возьмем ее к себе. Вместе с банкиром.

— Шерли, я сейчас действительно уйду.

— Только, чур, пусть он меня не бьет! Я этого не люблю.

— Шерли!!!

— А что такого? Почему мы не можем поговорить на самую волнующую тему в твоей жизни?

— Я имел в виду совсем другое. Я имел в виду, что ты не сможешь жить со мной, вечно подозревая и ревнуя.

— Вечно — нет. Но полтора года смогла.

— Откуда ты все это знаешь? — Вид у Антуана был задумчивый и настороженный.

— Я — тайный агент ФБР.

— А если серьезно?

— Я — маг и волшебник. Умею читать мысли. И подсматривать грезы.

— И все-таки?

— Не скажу!

Шерли стало все равно, что уже девять часов, а до офиса еще треть пути, что мистер Белли разорвет ее на британский флаг. Шерли едва стояла на ногах, и ее сильно лихорадило. Злость, обида, страх перед серьезным шагом, робость, внутренняя борьба — все смешалось в ее душе и заставляло то гневно сверкать глазами, то замирать, втянув голову в плечи. Антуан никогда ее такой не видел.

— Слушай, ты потрясающе выглядишь сейчас! — вырвалось у него.

Нет, никогда ему ничего не объяснить. Они так и разойдутся, не поняв друг друга. Она уколола его пальцем в грудь:

— Я всегда потрясающе выглядела, Антуан. Все мужчины, кроме тебя, это замечали!

— Значит, я такой нехороший, что этого не замечал.

Ну хоть бы раз он возразил! Ну хоть бы раз закатил скандал, наорал на нее!!! Эти спокойные ответы и полное согласие больше всего выводили ее из себя. Первое время. Потом на их место пришла тупая обреченность и усталость. Она вяло вздохнула и закатила глаза:

— Антуан, я тебя ненавижу.

— Не надо бросаться словами.

— Я только сейчас поняла, что любила все это время созданный собственным воображением фантом, а не мужчину.

— Успокойся. Все не так плохо. — На его лице играла натянутая улыбка.

— И знаешь, что я тебе хочу сказать? Пропади ты пропадом вместе со своей Натали и вечной любовью к ней! Я желаю тебе однажды очухаться и пожалеть, что за все эти два года ты НИ РАЗУ не попытался узнать меня по-настоящему!

— Ну, Шерли, я прекрасно тебя знаю.

— Черта с два! Я желаю тебе кусать локти и все остальное, до чего сможешь достать, до конца жизни!

С этими словами она развернулась и зашагала прочь.

— Считай, что я уже начал кусать локти!

Вот так. Сегодня она собиралась очаровать одного мужчину, а вместо этого поразила другого. Интересно, неужели Синди была права, когда сказала, что это мама заставила его сделать предложение? Синди!.. Шерли чуть не свалилась на ровном тротуаре. Ей надо срочно позвонить!

«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Перезвоните позднее»…

— Да что же это такое? — вслух сказала она, останавливаясь возле лавочки и нажимая повтор.

— Да пусть уж идет, как идет! Все правильно развивается!

— Что, простите? — Шерли в недоумении смотрела на мужчину, который тоже разговаривал по мобильному и в эту секунду зачем-то вскочил со скамьи, уступая ей место.

— Я тебе говорю, не дергай ты никого! Все нормально идет! Слышишь? Алло! — проорал мужчина, удаляясь по аллее.

Вот тебе и ответ «из телевизора»! — подумала Шерли и вдруг улыбнулась. Значит, не нужна ей та синяя бумажка с телефоном незнакомца. Пусть уж все идет, как идет!

Мистер Белли обреченно махнул рукой, когда увидел ее в половине десятого.

— Сегодня что?

— Сегодня я встретила своего будущего мужа…

— А как ты догадалась, что он будущий муж? Старушка-телепат, которую ты спасала на прошлой неделе, помогла?

— Он сделал мне предложение, вот я и догадалась!

— Антуан, что ли? Интересно.

— Поэтому и опоздала! — отрезала она. — А теперь, если хотите, можете меня уволить.

— Да надо было! — лениво отмахнулся мистер Белли. — Эскизы сдай, которые вчера обещала.

И ушел к себе.

Шерли даже немного разочаровалась. Странно начинается утро. Если шеф не наорал — в жизни определенно происходит что-то не то. Теперь у нее не осталось никаких сомнений, что сегодня будет странный день.

А перед Антуаном, честное слово, как-то неудобно получилось. Он прав, нельзя бросаться такими словами. Может, позвонить, извиниться?

С другой стороны «пусть уж идет, как идет»! Шерли нахмурилась. Нет, эта фраза не должна становиться ее девизом.

Она оглянулась в поисках телефонной трубки и вдруг наткнулась взглядом на оставленные вчера записи и четыре изгрызенных карандаша. Блокнот был открыт, плюсы и минусы Антуана — доступны каждому желающему… Шерли подошла, прочитала все и вдруг размашистым почерком, внизу листа, словно подводя итог, написала: «С ним трудно поссориться сразу и насовсем!» И задумалась: плюс это или минус?

С одной стороны, если он так медленно созревает для принятия решений, расставание «по глупости» им не грозит. Это, несомненно, плюс. А с другой — вязкость и инертность Антуана до такой степени сводят ее с ума, что она готова ко всему, лишь бы только побыстрее.

Тогда, может, не извиняться?.. Засунув блокнот и пару карандашей к себе в сумку, Шерли со вздохом вытащила из-под вороха эскизов телефонную трубку и попыталась вспомнить рабочий номер Антуана. Но пока она думала, трубка разразилась в ее руках трелью звонка.

— Не судьба, — сказала она радостно и нажала прием.

— Шерли! Привет! Хорошо, что я тебя застала. — Голос Мишель, как всегда, был бодр и оптимистичен. — Мы с Алисой и Денни сегодня идем… А может, и не идем вовсе. Мы, короче говоря, хотели вас с Антуаном пригласить в гости ко мне. Или в клуб. Мы еще не решили…