Мэгги словно бы случайно поднесла к губам бокал, и он увидел кольцо. Улыбка тут же сползла с его лица.

— Миссис Макнейл?

— Да.

Нет, он не буркнул: «Таково уж, видно, мое счастье», — как сделало бы на его месте большинство мужчин, не стал шутить на эту тему — вместо этого он просто не отходил от нее весь вечер. И когда вечеринка подошла к концу, они уже шутили и смеялись, будто старые друзья… как Кевин с Эйлин.

Вне всякого сомнения, если бы не Лен Драйвер, вечер для Мэгги был бы испорчен. И не то чтобы Кевин намеренно избегал ее. Само собой, он все время был где-то неподалеку. Раз или два они даже танцевали. Но возле него неизменно была Эйлин, незаметно, но настойчиво домогаясь его внимания, причем делала это весьма искусно: не как влюбленная женщина, а как давнишняя приятельница — обмениваясь с ним шутками, как это принято лишь у старых друзей, и улыбаясь тому, что было понятно лишь им двоим.

Конечно, Лен Драйвер тоже был посторонним в этом кругу. Но его присутствие давало Мэгги поддержку, в которой она так отчаянно нуждалась. Особенно однажды.

— Я всегда считал, — вдруг шепнул он ей на ухо, — что Эйлин выбрала не то поприще. Она смотрелась бы куда лучше в лучах рампы.

Эйлин как раз танцевала: теоретически — с Дэвидом, а на самом деле — так, что все видели только ее. Точеные ноги то томно двигались по паркету, то прищелкивали каблуками изящных туфелек, и Мэгги не могла не признать, что делала она это с умением профессиональной танцовщицы.

— Вы давно ее знаете? — спросила она.

— Давно.

— Она очень красива, правда?

— Да, но уж очень любит покрасоваться!

Каким облегчением было встретить наконец человека, которому Эйлин не казалась ходячим совершенством! Мэгги вдруг почувствовала, что у нее появился соратник.

Они вернулись домой втроем. Эйлин устроилась на заднем сиденье. Машина бесшумно скользила по темным улочкам, когда вдруг Мэгги услышала позади ее голос:

— Похоже, вы неплохо поладили с Леном Драйвером, дорогая!

— Да, — мечтательно пробормотала Мэгги. — Милый человек.

— Так и есть! — охнула Эйлин и расхохоталась. — Дамский угодник, вот он кто! Кевин, советую тебе быть начеку!

Эйлин, судя по всему, предпочла обратить все в шутку. Кевин усмехнулся.

— Непременно, — сказал он.

В понедельник Лен позвонил ей в салон. Они немного поговорили о фильме, который шел в местном кинотеатре. Он собирался пойти в кино, может быть, Мэгги присоединится к нему?

Мэгги поблагодарила и отказалась, причем без малейшего смущения. Было в его голосе что-то такое, что говорило, что он вовсе не интересуется ею как женщиной, а просто нуждается в компании. Предупреди он заранее, может быть, она бы и согласилась. Но в тот день Мэгги была занята.

После этого, как ни странно, Лен Драйвер стал то и дело попадаться ей на глаза. Они встречали его у общих друзей, а порой он приходил проведать Эйлин. Но при этом каждый раз ухитрялся встретиться с Мэгги.

Он не работал в лаборатории. Не был он и ученым, как большинство друзей Кевина. Он был стоматологом. Может быть, поэтому он и не принадлежал к тому кругу, что и они.

Впрочем, как и сама Мэгги. И вот очень скоро, встречаясь у общих друзей или в клубе, они как-то незаметно для себя стали держаться вместе. Мэгги ловила себя на том, что ищет в толпе его лицо. Нет, Лену никогда не удавалось заставить ее сердце биться чаще, но он был приятным собеседником и хорошим товарищем.

Кевин откровенно насмехался над этой неожиданной дружбой:

— Эйлин предупреждала, что он дамский угодник. Ей-богу, старушка, он потерял из-за тебя голову!

— Ничуть. Особенно если учесть, что он все время рассказывает мне о какой-то Ивонн, от которой он без ума!

Впрочем, так оно и было, но только вначале. Теперь он уже не упоминал об Ивонн. По правде сказать, говорила в основном Мэгги. Лен был превосходным слушателем, внимательным и чутким. Должно быть, ему не раз приходилось слышать сплетни о ревности Мэгги, но ему и в голову не приходило считать ее сумасшедшей.

— Вам следовало бы давно отказать ей от дома, — говорил он.

— Только не говорите мне этого! Лучше посоветуйте, как это сделать. Конечно, я доверяю Кевину, но Эйлин сделает все, чтобы завладеть им.

Они были одни у них дома. В этот вечер Кевин и Эйлин должны были вернуться поздно. Известие это принес Лен. Теперь он уютно расположился у них в гостиной, попивая кофе и слушая Мэгги.

Вдруг он отставил чашку:

— Послушайте, я знаю Эйлин много лет. Она мировая девчонка, но я бы не доверял ей ни минуты, знай я, что она положила на кого-то глаз!

— Я доверяю мужу, — упрямо повторила Мэгги.

— Кевин тоже человек. — Что-то в его голосе заставило Мэгги вскинуть на него глаза.

— Что вы хотите этим сказать?

— Ничего. Просто сделайте так, чтобы она уехала.

— Как? — почти простонала она.

— Найдите ей другую квартиру.

— Она не согласится.

— Хотите, я вам помогу?

— Вы? О, Лен, — губы Мэгги задрожали и она прикусила их, стараясь, чтобы он не заметил ее волнения, — я была бы вам так благодарна! — Она протянула ему руку, но он отодвинулся.

— Тогда ладно. Считайте, что дело сделано. У моего приятеля есть свободная комната, даже больше вашей. Она может занять ее сегодня же вечером.

— Если только согласится!

— Вы ведь любите мужа, верно?

— Конечно!

— И вы верите в то, что я вам друг?

— И вы еще спрашиваете!

— Тогда положитесь на меня! Может быть, это последний шанс спасти ваш брак!

Глава 12

ОГОНЬ, КОТОРЫЙ ВСЕ ЕЩЕ ПЫЛАЕТ

Чувствуя, как кровь разом прилила к щекам, Мэгги схватилась за руку Лена, заставив его взглянуть ей в глаза.

— Что вы имеете в виду? — требовательно спросила она.

— Просто поверьте мне.

— Лен, скажите, что вам известно?

Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

— Я знаю Эйлин, вот и все. Она настоящая пожирательница мужчин. А вы — самая милая женщина, какую я знаю, и поэтому мне совсем не хочется, чтобы она разрушила вашу жизнь.

— Мне почему-то кажется, что это не все… Вы о чем-то умалчиваете, правда? Эйлин ведь говорила с вами, так? И вы знаете что-то о ней и Кевине.

На дорожке перед домом послышался шум машины, и через минуту хлопнула входная дверь.

— Привет, Лен, — воскликнула Эйлин, — твоя машина перегородила всю дорогу! Когда вернется Кевин, он спихнет ее в кювет!

Она остановилась на пороге, окинув многозначительным взглядом поднос с кофейными чашками и сидевших рядышком Мэгги и Лена:

— Ах, как вы уютно устроились!

— Где Кевин? — резко спросила Мэгги.

— На работе. Меня подбросили до дома. Ты приехал повидать меня, Лен? Или глупо спрашивать об этом, раз вы с Мэгги так подружились?

— Нет, я приехал к тебе. Дело в том, что я нашел тебе квартиру.

На лице Эйлин отразилось что-то вроде разочарования.

— Очень мило с твоей стороны. Расскажи, что за квартира.

— Не только расскажу, но и отвезу тебя посмотреть. А если хочешь, могу помочь тебе переехать нынче же вечером.

Эйлин безудержно расхохоталась:

— Не так скоро, милый! У меня был ужасный день, и я страшно устала. Лучше завтра.

— Тебе ничего не придется делать. Пошли, Эйлин, я отвезу тебя, — и Лен фактически вытолкал ее из комнаты, на прощанье бросив заговорщический взгляд в сторону Мэгги.

Мэгги не давала покоя его последняя фраза. Что он имел в виду, говоря «последний шанс спасти ваш брак», гадала она? Что ему известно? И Мэгги застыла, сама не зная, кого она ждет, Кевина или Лена.

Она все еще сидела на том же самом месте, когда вернулся Лен. Он был один.

— Она согласилась, — коротко бросил он.

— Как это вам удалось? — изумленно выдохнула Мэгги.

— Квартира уж больно хороша. Даже Эйлин оказалась не в силах придумать ни единой разумной причины, чтобы отказаться. Тем более что мы поступили неглупо, насев на нее после работы, когда она наполовину выдохлась.