- Спросил почему?

- Ричард? Да ни за что в жизни! Вот только каждый день звонит по пустякам, словно проверяет.

Обмениваясь замечаниями по поводу тупоголовости представителей сильной половины человечества в целом, они закончили наводить порядок на кухне. В гостиной мужчины с головой погрузились в беседу о бизнесе. Ричард что-то показывал Блейку на светокопиях чертежей. Женщины посмотрели друг на друга и пожали плечами. Скинув туфли, они уселись поудобнее, и Серена включила телевизор, на экране футболисты двух команд неистово набрасывались друг на друга.

Минут через десять трудоголики оставили умные разговоры и присоединились к прекрасным дамам. Диона любила футбол и не возражала против просмотра матча. Очевидно, хозяйка разделяла ее интерес к этому виду спорта. Поначалу Диона не обращала внимания на руку, которая небрежно легла ей на плечо и свободно повисла так, что пальцы касались ключицы. Однако вскоре положение изменилось: нажим усилился, Диону потянуло назад. Не понимая, как это произошло, она обнаружила, что наполовину лежит в объятьях Блейка, и он крепко прижимает ее к твердой груди.

Удивленный рывок Дионы вызвал понимающую улыбку на его губах. Блейк не дал ей отодвинуться:

- Тсс, просто наслаждайся игрой, - пробормотал он.

У нее так зашумело в голове, что перипетии матча перестали достигать сознания, но постепенно тепло его тела подействовало успокаивающе. На людях Блейк не посмеет вести себя неприлично, поэтому Диона позволила себе наслаждаться ощущениями, погрузиться в опьяняющий аромат его кожи. Совсем скоро ей только и останется, что перебирать и смаковать воспоминания.

Время летело очень быстро. Невероятно, но все снова проголодались и по очереди совершили набег на холодильник, сооружая впечатляющие сэндвичи с индейкой, луком, помидорами и прочими подвернувшимися продуктами. Сладкоежка Блейк добрался до клубничного пирога, после чего от десерта остались одни крошки. Все чувствовали себя легко и уютно. Блейк сказал об этом Дионе, когда они поздно вечером возвращались домой.

- Похоже, Серена и Ричард почти уладили разногласия, - заметил он, пристально глядя на спутницу в тусклом свете приборной доски.

- Думаю, они далеко продвинулись, - вежливо согласилась Диона.

Она не собиралась выдавать секреты Серены.

Подъехав к особняку, Диона посмотрела Блейку прямо в глаза и улыбнулась.

- Кажется, больше нет необходимости подтыкать тебе одеяло, - сладко пропела она. - Теперь ты сам со всем справишься. Увидимся утром. Спокойной ночи!

Находясь в своей комнате, она услышала превосходную имитацию кудахтанья и прикусила губу, чтобы сдержать смех. Изверг!

Но когда через несколько часов Блейк позвал ее, вырывая из глубокого сна, она ни секунды не колебалась. Диона поспешила в его спальню и щелкнула выключателем. Пациент лежал на животе, безнадежно запутавшись в простынях, и тщетно пытался дотянуться до левой ноги.

- Расслабься, - уговаривала она, находя узел и энергично разминая бедро обеими ладонями. Боль отступила, и Блейк бессильно обмяк.

- Сколько еще это будет продолжаться? - проворчал он в подушку.

- Пока мышцы не привыкнут к нагрузкам, которые ты задаешь, - объяснила Диона. - Судороги уже слабее, чем раньше, а правую ногу они почти перестали беспокоить.

- Я заметил. С левой мне труднее справляться, чем с правой. Я навсегда останусь хромым, да?

- Кто знает? Но это и не важно. Вышагивая с тросточкой, ты будешь разить наповал.

Блейк рассмеялся и перевернулся на спину, еще сильнее запутываясь в простынях. Вопреки тому что Диона говорила несколько часов назад, она непроизвольно нагнулась над ним и начала поправлять одеяло.

- Твоя кровать походит на зону боевых действий.

- Мне сегодня не спалось, - ответил он неожиданно напряженным тоном.

Диона взглянула на Блейка и застыла. Он пристально смотрел на нее, вернее, на ее грудь. Горящие глаза светились таким голодом, что она убежала бы, если бы в ногах нашлась хоть капля силы. Словно зачарованная, Диона продолжала сидеть на краешке постели, пока его взгляд с тоской и нежностью блуждал по женственным изгибам.

- Леди, то, что вы со мной творите, следует считать преступлением, - простонал Блейк.

Стеснение в груди заставило Диону прикрыть веки.

- Я пойду, - еле слышно промямлила она, но даже ради спасения жизни не смогла бы пошевельнуться.

- Нет, не уходи, - взмолился Блейк. - Позволь мне прикоснуться к тебе… Боже, я должен дотронуться до тебя!

Пальцы Блейка легко скользнули по ее груди. Диона не сдержала всхлип и еще крепче зажмурилась. На мгновение забытая интимность мужского прикосновения напомнила о кошмарной боли и унижении, и Диона захлебнулась возгласом протеста.

- Ди, милая, открой глаза. Посмотри, как меня трясет. Трогаю тебя, а у самого голова идет кругом, - отчаянно шептал он. - Я пьянею от одного твоего запаха.

Ресницы Дионы затрепетали, и она взглянула на Блейка. Он придвинулся еще ближе, так что она видела только его лицо. Лицо Блейка, не Скотта. Темно-синие, цвета штормового моря глаза, полные невероятного желания. Его подрагивающие ладони все еще осторожно кружили по ее упругим холмикам. Исходящей от них жар обжигал даже сквозь ночную рубашку.

- Не надо… хватит, - попросила она тонким срывающимся голосом. - Это неправильно.

- Ты нужна мне, - уговаривал Блейк. - Столько дней… Не могу описать, как ты нужна мне. Пожалуйста. Позволь прикоснуться к тебе по-настоящему, расстегнуть это старушечье одеяние и посмотреть на тебя.

Слова еще не успели сорваться с его губ, а проворные мужские пальцы уже проталкивали через петли маленькие пуговки длинной сорочки. Застежки спускались до талии, и он расстегнул их одна за другой. Диона беспомощно наблюдала, прикованная к месту примитивным зовом его страсти. Очень медленно, полностью поглощенный своими действиями, Блейк развел полы ее ночнушки, спустил с загорелых плеч и освободил ее руки, обнажив до пояса.

- Как я мечтал об этом, - хрипло признался он. - Тем утром, когда увидел тебя… такое совершенное, чертовски женственное тело, что я едва мог дышать.

Он нежно поднял ладонью ее грудь, словно взвешивая. Диона задрожала. По всему телу прокатилось ощущение покалывания. Она не понимала, что делать и как с этим справиться. Кроме мужа, она не знала других мужчин, а отношения с ним с начала до самого конца были нескончаемым кошмаром. Ничего похожего на сладкую боль от ласк Блейка. Сладкая, да… но не боль. Невообразимо. Незнакомо. По венам струилось дикое ликование, кровь вскипала, и Диона почувствовала себя счастливой, слабой, глупой. Хотелось лечь рядом с ним, но она не могла себе такого позволить. Несмотря на испытываемое наслаждение, сознание отрицало саму возможность подобного.

Теперь руки Блейка свели ее груди вместе, его голова склонилась. Диона судорожно втянула воздух, глядя на темные волосы с испугом и восхищением. Мужской язык мимолетно дотронулся и омыл сосок, затем Блейк дунул на него и восторженно залюбовался, как тот затвердел и выпятился.

- Невероятная красота, - выдохнул он и попробовал на вкус вторую маковку.

Наконец Диона смогла пошевелиться и запустила пальцы в густую шевелюру. Она была не в состоянии ясно думать: хотела оттолкнуть, а вместо этого глубже зарылась в шелковистые пряди и притянула жаждущий рот к чувствительной плоти, словно изголодавшегося младенца.

Освободив напряженную вершинку, он откинулся, скользнул руками по ее бокам и потянул за собой, пока Диона наполовину не распласталась на нем. Блейк осыпал ее губы короткими, жалящими поцелуями.

- Ты мне нужна. - Он тяжело дышал. - Пожалуйста! Я так хочу тебя. Позволь мне любить тебя…

Диана застонала. Высокий резкий звук отразил суматоху эмоций, которые бурлили в ней, и страх перед следующим шагом.

- Не могу, - всхлипнула Диона. Внезапно выступившие слезы обожгли глаза. - Ты не представляешь, что просишь.

- Ошибаешься, - прошептал Блейк, прослеживая линию ее скулы сначала поцелуями, потом легкими укусами. - Я прошу разрешить любить тебя. От желания меня выворачивает наизнанку. Не в состоянии спать - все грежу о тебе. Позволь мне стать твоим, погрузиться в жаркие глубины и забыть два последних года. Позволь снова стать полноценным человеком, - молил он.