— Зато можешь импровизировать.

— Да? Действительно. До сих пор эта мысль не приходила мне в голову. Я ведь сносно импровизирую.

— Конечно, еще надо учиться, но пока у тебя неплохо получается. Мне понравилось, и я была бы не против продолжить.

— Редд сказал, что, когда влюбляются, пишут стихи, — усмехнулся Тони. — А меня не тянет.

— А ты в меня все-таки влюбился? — Линда замерла, ожидая ответа.

— Кажется, да. Нет, определенно да. Ты нужна мне. Я ни разу так ни в одной женщине не нуждался, и это сбивает с толку. Но я быстро освоюсь, честное слово. Ты еще взвоешь.

Линда широко улыбнулась и положила голову ему на плечо.

— Я тоже люблю тебя, Тони.

— Как странно, — произнес он после паузы, — я всегда думал, что любовь — это то, без чего можно обойтись. Но, один раз попробовав, быстро входишь во вкус, а если лишаешься этого, тебе будто что-то отрубают. Я ужасно эгоистичный тип, дорогая, и привык жить с комфортом. Теперь ты так просто от меня не отделаешься. Научишь меня доверять.

— Разве я еще тебя не научила?

— Почти, — серьезно сказал Тони, но Линда уже научилась понимать, когда он шутит, а когда нет. — Но для успешного завершения своей миссии тебе придется доказать мне это. Много раз. Каждый день. Учти, я не дам тебе высыпаться. И график у меня отвратительный. И я снова начал курить.

— И еще ты пьешь яблочный сок и ругаешься как грузчик, — кивнула Линда. — Но я тоже не подарок. Мы еще толком не успели узнать друг друга, так что, опасаюсь, тебе предстоит сделать много удивительных открытий.

— Пожалуй, стоит начать прямо сейчас. Почувствую себя Колумбом.

Этот поцелуй стоил всего, что было раньше: и бессонных ночей, и слез, и безнадежности.

— Не боишься? — прошептал Тони на ухо Линде, прежде чем мягко уложить ее на песок.

Пляж опустел, и там остались лишь они вдвоем. А телохранители, наверное, деликатно отвернутся.

— Нет, — прошептала Линда в ответ. — Ты отучил меня бояться.

Эпилог

— Проверь гарнитуру, Тони, — сказала Оливия.

— Порядок.

— Линда?

— У меня давно все в порядке.

— Надеюсь, — хмыкнула Оливия. — Потому что, если вы оба вздумаете от меня сбежать, как в прошлый раз, я вам головы поотрываю.

— Ви, — произнес Тони со всей убедительностью, пока Линда поправляла ему галстук-бабочку, — в этой галерее было скучно. Там были плохие люди, которые надоедали нам неинтересными разговорами. Линда расстраивалась и зевала. Я ее спас, как настоящий супергерой.

— Так и было, — подтвердила Линда, отодвинулась и полюбовалась на дело рук своих. — Он подхватил меня, унес на крышу ближайшего небоскреба, и там мы долго целовались, обнимая флагшток. Флаг над нами красиво развевался.

— А по улицам, выбрасывая паутину, он с тобой не прыгал? — пробурчала Оливия.

— До комиксов про Человека-паука Линда еще не дошла, — сообщил Тони. — Сейчас мы одолеваем Халка.

— Я за вас очень рада, дети мои. Но не вздумайте отключать гарнитуры сегодня, ясно вам?

— Да, мэм, — скромно ответили Линда и Тони хором и переглянувшись рассмеялись.

Лимузин остановился перед кинотеатром, где сегодня должна была состояться премьера первого фильма производства «Мэтьюс пикчерс». Впрочем, как поддразнивала Линда Тони, этот фильм, строго говоря, не мог считаться полностью его. Когда Тони перекупил кинокомпанию у Доналда Марчанта, кинолента «Последний год» уже находилась в стадии вялого производства. С приходом Тони к власти съемки пошли активнее.

Дейл распахнул дверцу, и Линда стиснула руку Тони.

— Ну что ж, пошли.

— Работаем, — вполголоса произнесла Оливия за их спинами и немедленно заговорила с кем-то.

Красная дорожка вела от дороги прямо к дверям кинотеатра. Линда в первый момент едва не ослепла от вспышек фотокамер, но, как уже было проверено многократным опытом, зеркальные очки спасали. Этому ей пришлось научиться, как и многим другим вещам.

— Мистер Мэтьюс, несколько слов для нашего телеканала! — Прямо под нос Тони сунули микрофон.

Пришлось остановиться.

— Да, Синтия, что ты хочешь от меня услышать? — улыбнулся Тони.

— Вы ожидаете успеха фильма?

— Ты могла бы сформулировать и получше, такая талантливая девочка… Если бы я думал, что фильм провальный, я бы его даже со стапелей не спустил. Поэтому не покупайте попкорн, ребята, все равно не успеете съесть, глядя на экран.

— Мисс Тайлер, а чего вы ожидаете от фильма? — Микрофон оказался перед Линдой.

— О, я уверена в успехе. Я еще не видела ленту, но Тони обещал, что я развлекусь.

— Все, остальные вопросы после, — отмахнулся Тони. — Будет пресс-конференция, ребята, и тогда вы сможете закидать меня помидорами.

В холле толпились нарядно одетые люди. В глазах рябило от блеска драгоценностей; женщины в вечерних платьях, мужчины в смокингах, множество знакомых лиц. Раньше Линда видела большинство этих людей на экране телевизора и никогда не предполагала, что удастся пожать руку кому-нибудь из них.

Она достаточно быстро привыкла к яркой жизни Тони, которая дала ей множество идей для ее собственной жизни. Линда была счастлива, хотя Тони о свадьбе не заговаривал. Да и стоит ли торопиться? С каждым днем они узнавали друг друга все лучше, открывали друг в друге новое. Этот увлекательный процесс грозил растянуться на годы.

Огромный зал вместил всех гостей вечера. Линда сидела в первом ряду, рядом было оставлено место для Тони, который вместе с режиссером фильма поднялся на сцену. Мужчин приветствовали оглушительными аплодисментами.

Тони отступил назад, чтобы режиссер мог произнести заготовленную речь. Пока тот рассказывал об истории создания фильма, благодарил съемочную группу и актеров, Тони рассеянно обводил взглядом зал, потом встретился глазами с Линдой и вдруг подмигнул ей. Ее очень радовали подобные знаки внимания, хотя иногда он стремился превратить это в шоу.

— Но, конечно, ничего бы этого не было без главы нашей кинокомпании, Тони Мэтьюса. — Режиссер отступил на пару шагов и хлопнул в ладоши. — Прошу, Тони.

— Сейчас начнется, — обреченно шепнул Линде на ухо сидевший от нее по левую руку Редд.

Оливия, занимавшая соседнее с ним кресло, тоже глядела на Мэтьюса скептически.

— Я не отниму у вас много времени, — начал Тони.

Линда заметила, что тщательно выровненная бабочка все-таки съехала слегка набок. Тьфу ты!

— Во-первых, я хочу поблагодарить Доналда Марчанта за то, что он уступил мне эту кинокомпанию по сходной цене, — продолжал Тони. — Донни, всегда можешь приходить на наши фильмы без билета.

Зал засмеялся и зааплодировал.

— Также я хочу поблагодарить всю съемочную группу и актеров. Ну, вы знаете, Джон уже все сказал. — Тони кивнул на режиссера и произнес серьезнее: — Однако я хотел бы упомянуть еще нескольких людей, которых я очень люблю и без которых моя жизнь была бы пуста и беспросветна. Они поддерживают меня всегда, и я им очень за это благодарен. Спасибо моей ассистентке Оливии Хедж за то, что она способна организовать все — от чистки моих ботинок до пресс-конференции на космической станции. Я тебя люблю, Ви.

Оливия выглядела очень растроганной.

— Спасибо моему заместителю Редду Котману. — Аплодисменты. — И хотя он сейчас иронично улыбается, я знаю, что ему приятно. А также… — Тони сделал паузу, дождался тишины и продолжил: — Я хочу сказать спасибо одной женщине. Ее зовут Линда Тайлер, она сидит в первом ряду и смотрит сейчас на меня, и поэтому я немного смущаюсь. Мы с Линдой познакомились год назад, и с тех пор моя жизнь изменилась. Линда удивительный человек. Многие из вас знают, что теперь именно в ее ведении находится благотворительный фонд имени моего отца, Дэвида Мэтьюса. Но, кроме того что она умеет работать, она умеет любить. И я очень ее люблю. — В зале, казалось, все дышать перестали. — Так что я решил, что дольше тянуть незачем, и бесстыдно, пользуясь случаем, превращаю свою речь в непристойное предложение. Линда Тайлер, выходи за меня замуж!