— Если хочешь, прими душ. Я только что вышла. Вода еще не совсем нагрелась, но терпимо. Я оставила пару полотенец для тебя возле раковины.

Она только что вышла из душа... Джек представил Кейти обнаженной, и ему стало жарко. Прыгая через две ступеньки, он взлетел на второй этаж. Закрытая дверь в спальню его не остановила. Он распахнул ее без стука и вошел.

Кейти стояла к нему спиной, с мокрыми волосами, почти без одежды. На ней были только маленькие трусики, она пыталась застегнуть лифчик. Услышав, что он вошел, она отпустила застежки и руками прикрыла грудь.

— Джек? — В ее голосе было возмущение и растерянность. — Ванная там, — она указала на дверь за его спиной.

Джек скользил взглядом по ее телу. Хрупкие плечи, изящный животик, удивительно красивая фигура. Он вспомнил, как она лежала на нем этим утром. Эти воспоминания заводили еще больше.

— Я пришел, чтобы извиниться перед тобой, — сказал Джек, подходя вплотную к ней.

— За что?

— За то, как я вел себя вчера.

— Не надо извиняться, я все понимаю.

Кейти попробовала отступить в сторону, но Джек был быстрее. Он схватил ее и прижал к себе спиной.

— Пожалуйста, прости меня, — прошептал он ей на ухо.

Его руки накрыли ее грудь, и у Кейти перехватило дыхание. Джек приник щекой к ее влажным волосам и прикоснулся губами к ее маленькому уху, согревая его своим дыханием.

— Тебе будет хорошо со мной, Кейти, — шептал он.

— Эй, Кейти, ты где? — раздался мужской голос снизу. — Все в порядке?

Кейти отскочила в сторону и схватила свитер.

— Это Берт, — в ужасе прошептала она Джеку. И крикнула: — Да, все хорошо.

Джек грустно улыбнулся. Старина Берт Уизли. В самый неподходящий момент. Джек направился к двери.

— Ты куда? — спросила Кейти громким шепотом.

— Поздороваться с Бертом, — ответил Джек.

— Нет! — Кейти попыталась остановить его, но Джек с улыбкой пошел вниз.

По его мнению, стесняться в данной ситуации было нечего. Они же не дети, которых застали целующимися. Они — взрослые люди, которые знают, что делают.

— Та машина, которая застряла на дороге у дома... — Увидев Джека, Берт замолчал. Он стоял с открытым от удивления ртом. — Ох, извини. Я не знал, что ты не одна. Я не хотел вам мешать.

Сердце Кейти колотилось в груди с бешеной силой. Она все еще чувствовала разгоряченной кожей прикосновения рук Джека, его нежные губы... но времени на мечтания не было ни секунды. Берт застал их вместе, а его жена была страшной сплетницей. Кейти была уверена: новость о том, что она была наедине с незнакомым мужчиной, облетит Ньюпорт-Фоллс в мгновение ока. Кейти натянула брюки и помчалась вниз.

— Берт, — воскликнула она, — ты нам не помешал. Это же Джек Рейли. Ты помнишь Джека?

Семидесятилетний Берт Уизли прищурившись изучал Джека. Джек протянул ему руку.

— Рад вас видеть, мистер Уизли.

Кейти не могла не заметить, что происходящее доставляет Джеку явное удовольствие.

— Я тоже, Джек. Я слышал, что ты снова приехал, но не знал, что ты остановился у Кейти.

— Да нет же, он остановился в гостинице, — поторопилась ответить Кейти, — просто он подвозил меня домой в метель, и его машина... та самая, которая на дороге у дома... застряла.

— Да, застряла она капитально. — Берт повернулся к Джеку. — Что, у вас в Нью-Йорке не бывает такого снега?

— Нет, сэр. Конечно же, нет, — улыбнулся тот.

— Я тут дорогу почистил. Почти. Заведите машину, и я ее вытяну. — Он стряхнул снег с ботинок. — Только, если поедете, рекомендую до шоссе не останавливаться, а лучше всего до самого города. — Берт кашлянул. — Если, конечно, вы не собираетесь оставаться здесь.

— Нет, нет, — сказала Кейти. — Джек торопится уехать.

— Разве? — Джек посмотрел на нее. — Но ведь мы еще не закончили одно дело.

Кейти растерялась. Что он имеет в виду? Он хочет еще побыть с ней?

— Сынок, — сказал Берт, — если ты хочешь уехать отсюда до весны, то сейчас самое время.

Джек стоял молча, будто ждал ответа от Кейти, но она не сказала ни слова.

— Хорошо, — почему-то вздохнул он. — Спасибо, Берт. Сейчас я соберусь.

— На здоровье. — Берт перевел глаза с Джека на Кейти. — Я жду на улице.

Когда Берт вышел, Кейти повернулась к Джеку и нервно рассмеялась.

— К полудню весь город будет в курсе, что мы провели романтический уик-энд вместе.

— Разве это плохо? — Джек подошел ближе к ней.

Кейти молча отвела взгляд.

— Я хочу, чтобы ты приехала ко мне в Нью-Йорк, — неожиданно сказал Джек.

Сердце Кейти подпрыгнуло от радости. Они снова встретятся!

Джек взял ее за руку.

— Завтра вечером у меня встреча. Точнее, это будет званый ужин. Придет много важных людей, совет директоров моей фирмы в полном составе. Мне кажется, тебе стоит присутствовать там. Ты сможешь сама к ним обратиться, рассказать, какие выгоды сулит бизнес в Ньюпорт-Фоллс.

Кейти опустила глаза, глядя на то, как его пальцы переплетаются с ее. Дело не в том, что он не хочет с ней расставаться. Просто финансовые вопросы. Важные для нее. Тогда зачем он держит ее за руку?

— Хочешь, чтобы я сама напрягала твоих директоров? — спросила она со злостью.

— Типа того.

С легким пожатием Джек отпустил ее руку и ушел в гостиную.

— Знаешь, скажу тебе честно, это будет не очень легко. Труднее, чем мне казалось вначале. Буду с тобой откровенным, шансов мало, но стоит попробовать.

Кейти кивнула.

— Хорошо.

Джек вышел из комнаты с кейсом и ноутбуком в руках. Он снял с вешалки пальто, неторопливо надел его.

— Завтра в четыре после обеда будь в аэропорту. Подойдешь ко второму ангару, скажешь, что летишь на моем самолете. За твой приезд будет отвечать Грег. — Он открыл дверь и снова повернулся к ней. — Возьми с собой вещи. Рассчитывай, что останешься ночевать. — Он коснулся рукой в кожаной перчатке ее подбородка. — Я же сказал тебе, у нас много незаконченных дел. — И, загадочно улыбнувшись на прощанье, он ушел.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На следующий день Кейти было очень трудно сфокусироваться на работе. Тем не менее она справилась и ровно в три часа вместе с Марселлой отправилась в аэропорт. Там уже ждал ее пилот Джека. Рыжеволосый жизнерадостный Грег легко подхватил ее багаж и отнес в багажный отсек, потом представил ей стюарда Кэрри.

Кейти еще не приходилось бывать на борту частного самолета, она и первым классом никогда не летала. Она даже вообразить не могла что-нибудь более роскошное. Мягкие кожаные кресла, огромный широкоэкранный телевизор. Работа Кэрри, казалось, заключалась только в том, чтобы обслуживать ее. Он тут же предложил Кейти шампанское, и она с удовольствием согласилась.

Подобная роскошь потрясла Кейти. Надо отдать Джеку должное, он достиг всего этого сам, без малейшей помощи семьи или кого-либо еще. Мальчик, который был беден настолько, что не мог себе купить велосипед, стал обладателем собственного самолета. Кейти не представляла, каково это — иметь столько денег.

Она откинулась на спинку удобного кресла и закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Но расслабиться у нее не получалось. Она не переставала думать о Джеке. Она все время ощущала прикосновения его губ, теплоту пальцев, скользящих по ее спине, силу его рук.

Кейти открыла глаза и вздохнула. Вряд ли она сможет сконцентрироваться на предстоящих переговорах, если у нее в голове мысли только о том, какую ночь она пережила.

Но надо напрячься и собраться. Выбора нет. Она пытается спасти свое дело, свою газету. От того, как она справится с этим, зависит жизнь всего города. Так что надо хотя бы на время забыть о личных переживаниях и хорошенько обдумать свое положение.

С утра в редакции она сделала подборку из финансовых отчетов и прочего, что, как ей казалось, могло бы пригодиться. Потом она поспешила домой собрать вещи. Это не заняло много времени, потому что гардероб ее был довольно скуден. В последнее время ей едва хватало денег на самые необходимые вещи, не то что на новую одежду. Ее выбор пал на очень простое черное платье для вечера и деловой костюм для завтрашнего дня. Ну а на ночь она приготовила шелковую ночную рубашку.