Он явно надел первое, что попалось под руку, — потрепанные черные джинсы и блеклую серую футболку с пятном от зеленых чернил на груди! Он был небрит, и глубокие темные тени у него под глазами делали его еще привлекательнее.

Набрав в легкие побольше воздуха, Урсула позволила себе единственный возможный в этой ситуации вопрос:

— Где ты прятался два дня, Росс?

Его темные глаза задумчиво изучали ее.

— Могу я не отвечать до тех пор, пока мы не поднимемся к тебе? Я не хочу обсуждать это у двери!

— У меня есть выбор?

Ее вопрос вызвал у него грустную улыбку.

— У каждого есть выбор, Урсула. Ты можешь пройти в свою квартиру и захлопнуть дверь перед моим носом, сказав, что не хочешь видеть меня снова, и я не буду останавливать тебя. — Он надолго замолчал. — Но я уверен, что ты так не сделаешь.

Несомненно, Росс хорошо ее знал. Достаточно хорошо, чтобы быть уверенным, что она никогда не захлопнет дверь перед кем-нибудь. Не говоря уже о нем.

А этот темный блеск в его глазах заставлял ее чувствовать себя очень неуверенно.

— Где Кэт?

— Оливер согласился побыть нянькой.

— Оливер? Мистер Организованность? С каких пор твой партнер стал нянькой?

— С того момента, как я его об этом попросил.

— Где ты была? — Он не улыбался.

Урсуле не понравился этот требовательный тон. Кем он, в конце концов, себя возомнил? Она достала из сумочки ключи.

— Я звонил тебе весь вечер, — добавил он мрачно.

Ее начало охватывать раздражение.

— Дорогой, — гостеприимно открывая дверь, язвительно сказала она, — как же ты заботлив!

— Итак, где ты была? — спросил он, следуя за ней.

Она повернулась, удивленная его тоном.

— У меня были занятия французского.

— Да? — протянул он.

— Даже не пытайся поддеть меня, Росс Шеридан, — предупредила Урсула. — Я не в настроении для шуток.

— Нет? — уже спокойно повторил он. — А для чего ты в настроении, Урсула?

В их перепалке наступила пауза. Очень настороженная и напряженная. Но было не время ссориться.

— Для правды! — изменила тему Урсула.

— Правды, — как эхо повторил он и улыбнулся, увидев, как неуверенно она смотрит на него. — Это очень сложный вопрос… С чего ты хочешь, чтобы я начал?

— Ну, например, куда ты поехал на другой день? — предложила она. — Когда Кэт исчезла. — Это даже становилось интересно, тем более что это его решение, а не ее.

— Да, — задумчиво сказал он, подошел к стеклянным дверям, которые вели в сад, и посмотрел на звезды, только-только заблестевшие на небе. Он стоял там неподвижно минуту или две, а затем повернулся и взглянул ей в лицо.

Он пересек комнату и остановился прямо перед ней, и Урсула обнаружила, что буквально утопает в темной глубине его глаз.

— Прошло чуть больше недели после нашего поцелуя, — медленно произнес он. — Я даже не помню, чтобы целовался так раньше. Я плохо спал с тех пор.

— Ты не обязан говорить это…

Он не обратил на ее слова никакого внимания.

— Я чувствовал себя одновременно и виноватым, что сделал это, и сожалел, что остановился! И когда ты улетела в Ирландию на свадьбу сестры, я никак не мог понять, почему не поехал с тобой?..

Урсула заморгала от потрясения.

— Да? Правда?

— Правда, я даже мучил себя, представляя, что может произойти там с тобой.

— А что мне грозило, если не секрет? Попасть под трактор?

— Ну, я думал, а вдруг ты потеряешь голову от встречи с кем-то. Люди часто совершают на свадьбах глупости, они влюбляются. Вот я и решил: а вдруг Урсула встретит красавчика ирландца, который ищет женщину с золотым сердцем и божественным телом? А вдруг Урсула тоже влюбится в него — что тогда?

— Но ничего не произошло.

— Я знаю. — Он чуть-чуть улыбнулся. — Не в этот раз. Но все происшедшее заставило меня понять, что когда-нибудь это случится. Поэтому я решил. — Он посмотрел на фотографию Амбер в свадебном платье. — Помнишь, ты говорила мне, чтобы я подумал о Кэт?

Урсула кивнула, стараясь изо всех сил унять надежду, расцветавшую в ее сердце.

— Мы с Кэт долго говорили, пока ты была в Ирландии. Я сказал, что собираюсь уговорить ее маму на развод, и спросил, что она об этом думает.

У Урсулы перехватило горло.

— И?

Его улыбка была немного грустной.

— Она удивила меня, поинтересовавшись, почему я так долго медлил?

— Она не возражала?

— Не совсем, — признал он. — Конечно, каждый ребенок хочет, чтобы мамочки и папочки дружно жили вместе. Но она знает, что у нас это не получилось. Она также сказала, что в следующий раз не позволит мне жениться без ее одобрения.

Росс замолчал, ожидая вопроса, но, поскольку его не последовало, продолжил.

— Затем я позвонил Джейн в Австралию и сказал, что нам надо определиться с нашими отношениями и начинать бракоразводный процесс. Мы согласились, что это будет развод по обоюдному согласию. Казалось, она не возражала. Но потом Кэт, видимо, послала ей факс…

— В котором написано, что ты влюбился в меня? — возмущенно спросила Урсула. — Джейн говорила мне об этом. — Их глаза встретились. — Что еще там было?

— Кэт написала, что рада за меня. Наконец-то я не один и кто-то заботится обо мне. И что благодаря тебе я счастлив. — Опять молчание. — Очень.

Но его слова внесли смятение в ее душу. Уж слишком близки они были к тому, о чем она мечтала, а Урсула была достаточно разумной, чтобы знать: таким мечтам невозможно осуществиться. Она постаралась сконцентрироваться только на фактах, отбросив, прочь все эмоции.

— Я не понимаю, почему Кэт послала это…

— Правда, Урсула? — мягко спросил он.

— Она не должна была посылать этот факс, — упрямо продолжала она.

— Может, и не должна, — согласился он, и сразу сердце Урсулы заныло от разочарования. — Но дело сделано, и Джейн не могла смириться с тем, что в моей жизни есть кто-то еще. Вот почему она приехала в Англию!

— Чтобы прекратить это?

— По крайней мере, попытаться.

Внезапно Урсула рассмеялась, но как-то нервно, даже слегка истерично.

— Прекратить то, чего нет?

— А разве между нами ничего нет? — спокойно спросил он.

— Конечно, нет! Нам нечего стыдиться!

— Может, и нет. Но у меня есть тайные мысли, — продолжал он, и его глаза заблестели от смеха. — А у тебя?

Она совсем не собиралась рассказывать ему о своих мечтах.

— А к-какие мысли?

— О! Обо всем, чем я хотел бы заняться с тобой…

Он позволил ей самой додумать окончание и наклонился так близко, что она сразу же утонула в бархатной темноте его глаз. Она не смогла бы сдвинуться с места, даже если бы захотела.

Но она не хотела.

Немного напряженное течение разговора сменилось оглушительным, взрывоопасным молчанием. Урсула чувствовала, как по ее коже прокатываются ледяные шарики. Что-то должно было случиться между ними, и она должна идти этому навстречу.

Сегодня или никогда…

Неосознанно она посмотрела ему прямо в глаза взглядом, которого никогда не позволяла себе раньше. Это был провокационный взгляд.

— И чем же? — беззвучно прошептала она. Он улыбнулся, а глаза его потемнели еще больше, прочитав приглашение в ее взгляде.

— Для начала…

Он обнял ее стремительно и легко, могло показаться — самоуверенно, но его взгляд выражал, такую огромную нежность, что она сразу поверила ему.

— Я не приходил и не звонил эти два дня, потому что разговаривал со своими адвокатами. А они, в свою очередь, с адвокатами Джейн. Я попросил их начать бракоразводный процесс сегодня. — Он провел пальцем по ее губам. — Я хочу, чтобы все было правильно и чтобы ты знала свое положение.

— А какое оно? — отважилась спросить Урсула. — Какое оно, мое положение?

— Ты останешься со мной, — просто ответил он. — На моей стороне.

На его стороне. Это единственное место, где ей хотелось быть.

И Росс хотел того же, он никогда не признался бы в своих чувствах, если бы сомневался. Она коснулась твердой груди Росса, чтобы почувствовать, что он действительно существует. Он был здесь. Рядом.