– Будет на следующей, – успокаивал его Деннис. – Прочти сноску.

– Вы уверяли, что на этой неделе, и уже использовали фотографию, что я вам дал, – продолжал расстроенный Эмилио. – Послушайте, приятель, мне заплатили только за одну неделю. Вы пытаетесь меня надуть.

– Подожди секунду, приятель, – сказал Деннис, а сам подумал: «Ну вот, опять снова здорово. Почему все родственники звезд так чертовски жадны?» – Ты на этом деле прилично зарабатываешь. Твой рассказ пойдет, когда мы решим, что самое время. Только не хватает, чтобы ты нам указывал.

Эмилио в ярости швырнул трубку. Не очень-то теперь удобно возвращаться в Лос-Анджелес. Венера Мария заранее знает, что скоро должна появиться его статья. Она выйдет из себя и постарается его прищучить.

– Что случилось, миленький? – спросила Рита, танцуя перед зеркалом и любуясь своими довольно коротковатыми, но в остальном очень даже красивыми ногами.

– Ничего. – Он не собирался ей обо всем рассказывать. – Иди сюда.

Они заставили постель вибрировать в течение десяти минут, прежде чем отправиться пробовать гавайское солнце.

Эмилио опять расстроился, обнаружив, что гавайского солнца практически не оказалось. Небо было в облаках, дул сильный, порывистый ветер.

Они выбрали наиболее удобные места около бассейна и расположились там. Причем Рита надела такое бикини, что все мужчины в радиусе пятидесяти футов не могли отвести от нее взгляда.

Эмилио чувствовал себя польщенным. Может, не такая она и дура. Ему нравилось находиться в присутствии женщины, привлекающей всеобщее внимание.

За обедом Рита предложила пойти в номер.

– Облака облаками, – заметила она разумно, – но все равно солнечные лучи пробиваются. Тебе надо быть поосторожнее.

– Мне? – похвастался он. – Я никогда не обгораю, я только загораю.

– Не могу такое сказать о себе, – произнесла она, натягивая бикини таи, что, казалось, стоит ей вздохнуть, и ткань лопнет на сосках. – Не возражаешь, если я пойду в дом?

Эмилио не возражал, слишком занятый разглядыванием бесконечной череды загорелых прекрасных женщин в крошечных бикини.

В пять часов дня выяснилось, что Эмилио сильно обгорел.

– Черт возьми! Почему ты меня не предупредила? – обиделся он, когда наконец вернулся в номер.

– Милый, я предупреждала, – напомнила Рита, размазывая душистый крем по голому телу.

– Не понимаю, – разнылся он, ужасно себя жалея. – Там облака, как я мог сгореть?

– На Гавайях это не имеет значения, – объяснила она. – Солнечные лучи проникают сквозь облака. Я пыталась тебе объяснить.

– Ты здесь уже была? – подозрительно спросил он.

– Раз или два, – ответила она, решив не упоминать о своем последнем визите на Гавайи с двумя каскадерами и режиссером в парике и с большой страстью к дисциплине.

Эмилио испытывал истинные мучения. Рита сбегала на первый этаж в аптечный киоск и накупила смягчающих лосьонов. Но они не помогли. Всю ночь он страдал, причем далеко не молча.

На следующее утро, взглянув на себя в зеркало и обнаружив, что цветом напоминает вареного рака, Эмилио решил вернуться в Лос-Анджелес.

– С чего это я буду платить столько денег за валяние в постели, – заявил он. – Мы отсюда выметаемся.

Рита пожала плечами.

– Как скажешь.

Она уже пришла к выводу, что с Эмилио пора кончать. Есть у него бабки – она к его услугам. Кто знает, как долго это продлится.

73

– Пришел Гарри Браунинг, – сообщил Оутис. – Ему не назначено. Несколько возбужден.

Лаки кивнула.

– Отлично. Пусть войдет.

Гарри сделал несколько шагов и остановился. Подождал, пока секретарь не закроет за собой дверь, и укоризненно посмотрел на Лаки.

– Вы ведь Люс, не так ли?

Наконец-то! Хоть один догадался.

– Вы – единственный, кто меня узнал, – заметила Лаки. – Вы оказались проницательнее других.

– Я полагал, вы работаете на Эйба Пантера.

– В какой-то степени. Мы с ним вместе решили, что неплохо было бы мне здесь побывать в чужом обличье. Вроде любопытного эксперимента. Я многое выяснила.

– Вы со мной поступили нечестно, – обиженно промолвил Гарри, определенно чувствуя себя неловко.

Ей не хотелось ничего больше объяснять.

– Я бы хотела, чтобы вы остались на студии, Гарри. Мы тут многое меняем. И я бы предпочла, чтобы вы отчитывались передо мной лично.

– Почему? – подозрительно спросил он.

– Потому что мы оба хотим одного и того же. Чтобы студия «Пантер» снова стала великой. Никаких больше порнушек ради денег. Актрисам не придется теперь получать роль в постели у начальника. Вы меня поддержите?

Он медленно кивнул.

Вскоре после Гарри прибыла Сьюзи Раш. Она привыкла иметь дело с руководителями-мужчинами. Вся в оборочках и рюшечках и с розовой лентой в волосах. Лаки решила, что Сьюзи выглядит, как говорящая кукла.

Раш кокетливо сложила губки бантиком и произнесла:

– Ну, вы основательно сотрясли всю систему.

– Что вам предложить? – спросила Лаки, стараясь быть приветливой. – Что-нибудь выпить? Кофе? Чай?

– Я бы предпочла объяснение. Ведь когда я подписывала контракт, тут балом правил Микки Столли. Такой перемены я не предполагала.

– Прежде всего я хочу вам сказать, – заметила Лаки спокойно, – что, несмотря на ваш длительный контракт со студией, вы можете делать что пожелаете. Я никого не хочу держать против его воли.

– О! – Сьюзи ничего подобного не ожидала.

– Однако, – продолжила Лаки, – я понимаю, что вы – одно из самых ценных капиталовложений этой студии. Я уже многим говорила, что намереваюсь восстановить былую славу студии «Пантер» И мне очень нравятся фильмы с вашим участием, их можно смотреть всей семьей. Вы – замечательная актриса.

Сьюзи подозрительно взглянула на нее. Она не привыкла к комплиментам от женщин. Она также впервые видела такую женщину, как Лаки Сантанджело, в роли начальника.

– Вот что я хочу вам предложить, – по-деловому произнесла Лаки. – Скажите мне, в каких фильмах хотели бы сниматься. Я знаю, что вы сейчас обдумываете пару предложений, и, если они вам подходят, мы могли бы их обсудить.

– Честно говоря, – призналась Сьюзи, – мне хотелось бы многое изменить. Моя карьера сейчас в тупике. Мне хочется играть другие роли.

– Какие другие? – заинтересовалась Лани.

– Мне хотелось бы сыграть главную роль в «Бомбочке», – заявила Сьюзи. – Кстати, Микки мне обещал.

Для Лаки это явилось неожиданностью.

– «Бомбочка» – фильм Венеры Марии, – напомнила она.

– О да, Микки говорил, что, возможно, ее это заинтересует. Но стоило мне сказать, что сценарий понравился, как он немедленно согласился разрешить мне пробу. Хочу напомнить, что обычно я не соглашаюсь ни на какие пробы. Но я уверена, мне эта роль подходит. Она – это я.

Вот что я вам скажу, – предложила Лаки. – Мария уже утверждена на эту роль. Но, если у вас другой сценарий, я рада буду обсудить его с вами.

Губы Сьюзи сжались в тонкую линию.

– Я хочу сниматься в «Бомбочке», – упорствовала она. – Мне предложили другой фильм на студии «Орфей».

Лаки мило улыбнулась. Она не позволит, чтобы звезды ее шантажировали, не пойдет у них на поводу.

– Сьюзи, если вам там роль нравится, я советую согласиться. Как уже сказано, я никого не держу.

Сьюзи ушла, так ничего и не добившись.

Пока все идет нормально. Последняя встреча, назначенная на сегодня, – с Купером Тернером. Он находился в одной из монтажных, и, вместо того чтобы пригласить его к себе, она решила зайти туда сама.

На Лаки звезды впечатления не производили. Она наблюдала их всю свою жизнь. Когда Джино открыл гостиницы в Вегасе, они постоянно присутствовали на открытиях, больших приемах и в игорных залах. А когда она была замужем за сыном сенатора Ричмонда Крейвеном, то часто видела знаменитостей в Вашингтоне.

Кинозвезды отличались чрезмерным, но хрупким тщеславием. Она это хорошо понимала. Теперь же очень интересно встречаться с ними лицом к лицу.