Смерть Иоанна Бриеннского (1237) несколько смягчила гнев Асенй II, который притом начинал бояться греков более, чем франков. Он поддержал последних при осаде Цу-рулона; но затем его начала мучить совесть за то, что он нарушает слово, данное им Ватацису; он сжег свои осадные машины и ушел домой. Он умер в 1241 г., и после него болгарская держава пришла в упадок: за ее счет, как и за счет Латинской империи, оба греческих императора расширяют свои владения. Последний из Асеней, Михаил, был убит в 1257 г. Коломаном II.

Балдуин II.Продолжительное царствование Балдуина II (1228–1261) было лишь долгой агонией латинской монархии. Почти все время своего царствования он провел в разъездах по Европе, клянча помощи у Венеции, Рима, Франции, Кастилии, Англии; он отдает своего сына Филиппа в залог одному банкирскому дому, торгует реликвиями своей столицы, раздает придворные звания и государственные должности, уступает монферратскому маркизу опеку над Фессалоникой, занятой эпиротами, и королю обеих Сицилии — суверенитет над Ахеей. В самой Византии он вынужден чеканить монету из свинца с домовых крыш и рубить на дрова для своей печи деревянные части дворцов. Латинская империя перестала играть деятельную роль в восточной политике; падение Константинополя отнюдь не было неожиданным событием и поэтому не произвело большого впечатления на Европу. После крушения этой империи единственным следом ее существования остается императорский титул, который сохраняется за фамилией Куртнэ. То же самое касается и Солунского королевства, титул которого долгое время переходил от монферратского дома к бургундскому и обратно.

Франкские государства Центральной Эллады.Государства, основанные крестоносцами к югу от Фермопил, оказались более живучими, чем Византийская империя и Со-лунское королевство. Между Фермопилами и Коринфским перешейком образовались четыре крупных баронии, владельцы которых носили титул §гапс151ге. Это были: Будоница, где утвердился дом Паллавичини; Сула или Салона, под властью фамилии Строманкур; Эвбея или Негропонт, под властью венецианской фамилии Карчери, которая разделила этот остров на три княжества со столицами Халкидой, Ореосом и Каристо: отсюда титул терциеров Негропонта; наконец, Афины с Фивами. Только история последнего государства и представляет некоторый интерес.

Герцогство Афинское.Один сеньор из Франш-Кон-те, Оттон de la Roche-sur — l`Ognon, отличился при взятии Константинополя в 1204 г. Он получил в лен Афины и Фивы. Маркиз-король Бонифаций, по собственному почину или по поручению Балдуина I, взялся ввести во владение тех крестоносцев, которые получили феоды в южных провинциях. Завоевание этой страны не встретило больших затруднений. Здешнее население не питало к крестоносцам такой ненависти, как жители Константинополя. Притом оно могло надеяться, что завоеватели освободят его от фискального гнета и анархии. Афины были сожжены Львом Сгурой, и жители защищались в Акрополе под начальством своего воинственного архиепископа Михаила Акомината. Сгур был разбит французами у Фермопил. «Его солдаты, — говорит трубадур Рамбо де Вакейрас, очевидец той битвы, — вложили свое сердце в свои пятки, чтобы лучше пришпоривать своих коней». После этого Фивы, Афины и эвбейская Халкида открыли свои ворота победителям на основании договоров, которые гарантировали жителям неприкосновенность их имущества, местных вольностей, национальных законов и свободное отправление православной веры. Однако крестоносцы обманули афинян: они конфисковали владения их монастырей, изгнали архиепископа Михаила и обратили церковь Панагию (Парфенон) в католический храм. При Оттоне Ларошском, который таким образом унаследовал власть Тесея и Кодра в Афинах, власть Кадма и Эдипа в Фивах, страна оставалась цветущей. В 1225 г. Оттон, стосковавшись по своему замку в Франш-Кон-те, отрекся от власти в пользу своего племянника Гюи.

Последнего на первых же шагах ждало серьезное столкновение. Его дядя в свое время помог Жофруа Виллардуэну завоевать Морею и получил в лен Аргос и Навплию. Гильом Виллардуэн, третий властитель Ахеи, утверждал, что афинский князь обязан ему вассальной клятвой не только за Аргос и Навплию, но за все свои владения (1254). Гюи, поддерживаемый владельцами Салоны, Эвбеи и Каритены, был разбит в Каридийском ущелье на пути из Мегары в Фивы. Осажденный в Фивах, он вынужден был обязаться явиться в Никлы на суд своего мнимого сюзерена. Так как ахейские бароны отказались исполнить требование своего государя и осудить Гюи, то дело было передано на третейский суд Людовика IX. Святой король признал за Гильомом право только на суверенитет над Аргосом и Навплией. Кроме того, он, по преданию, пожаловал Гюи титул герцога.

Преемник Гюи, Иоанн (1264–1275), был могущественный государь; он радушно принял Иоанна Дуку, князя фес-салийских валахов, изгнанного эпирским деспотом, и предоставил ему отряд латинской конницы, с помощью которого Дука разбил своего противника. Во время новой войны с деспотом афинский герцог был побежден в битве при Ореосе и взят в плен; деспот, желая отвлечь его от союза с Карлом Анжуйским, поступил с ним великодушно — отпустил его без выкупа.

Затем в Афинах царствуют последовательно брат Иоанна, Гильом, сын Гильома, Гюи II, и племянник Гюи II, Го-тье Бриеннский. Одно время армия Гюи II состояла из 900 латинских всадников, 6 тысяч греческих и валахских всадников и 30 тысяч пехотинцев. Эти князья вступили в родственные связи с валахскими князьями Фессалии и с ахейскими государями.

Готье Бриеннский, теснимый обоими своими соседями — эпирским деспотом и князем фессалийских валахов, возымел несчастную мысль призвать на помощь себе так называемую великую каталонскую компанию, подкрепленную турками и туркопулами (1308). Это была целая армия в 3 тысячи 500 всадников и 3 тысячи пехотинцев, все превосходные солдаты, но неисправимые грабители. Они разбили всех врагов Готье; но, раз водворившись в Фессалии, они более не хотели уходить оттуда. В 1310 г. афинский герцог двинулся против них с 6 тысячами всадников и 8 тысячами пехотинцев. Битва произошла на Кефисе близ Орхомена. Франко-афинская конница потерпела страшное поражение; она попала в болото, которое образовали каталонцы, отведя течение ручья, и почти вся погибла. Готье пал в битве. Победители завладели герцогством, насильно женились на вдовах и дочерях своих жертв, присвоили себе их феоды и создали в сердце Эллады солдатское государство вроде военной республики древних мамер-тинцев.

Ахейское княжество; Гильом Шамплитт.Гильом Шамплитт, отличившийся при взятии Константинополя, получил в лен Пелопоннес. Он вместе с маркизом-королем осаждал Навплию и Акрокоринф, куда бежал Лев Сгур. В это время племянник шампанского маршала, Жофруа Виллардуэн, не принимавший участия в крестовом походе на Константинополь и искавший счастья на собственный риск, был прибит бурей к пелопоннесскому берегу близ Модона. Один из греческих δυνατοι (по всей вероятности, из фамилии Мелиссенов) принял его на службу вместе с его товарищами и, по-видимому, отдал ему в лен Модон. По смерти этого грека Виллардуэн вступил в борьбу с его преемником. Узнав о прибытии в Морею латинян, он смело прошел через весь полуостров и предложил ему свои услуги. Они встретили его с распростертыми объятиями, потому что завоевание страны встречало большие затруднения: Жак д'Авень только что был убит под Акрокоринфом во время одной вылазки Сгура; Бонифаций был отозван на север адрианопольской катастрофой. Крестоносцы нашли поддержку в венецианцах, которым приходилось завоевывать порта, доставшиеся им при дележе империи. С помощью их флота были взяты Патрас, Катаколо, Андравида, Корон и Каламата. На Лакосе крестоносцы встретились с греками; 4 тысячи греков были рассеяны семьюстами латинян. Аркадия была покорена. Французы облегчили свое завоевание тем, что предоставили городам такие же гарантии, какие выговорили себе при капитуляции Афины; кроме того, они вступили в соглашение со славянскими, майнотскими и цаконийскими племенами и утвердили за туземными стратиотами , которых они отождествляли с milites (рыцарями), их прежние феоды. Французы захватили в свою пользу только императорские домены и земли православных монастырей. В три года была завоевана половина Пелопоннеса. Резиденцией князя была сделана Андравида; двор обычно жил в Никлах.