Максим сел в «Волгу».

— Куда теперь? — Водитель Паша закрыл потрепанную книжицу и сунул ее в бардачок.

— В прокуратуру. — Максим взглянул на часы. Только начало первого. Вроде бы и выпил кофейку у Георгия Витальевича, но наперсточную чашечку — баловство одно. Надо было пол-литровую бадейку попросить. Не пришлось бы сейчас идти в постылый прокуратурский буфет и хлебать жидкое, разбавленное пойло. Кофе-то в буфете был весьма поганеньким. Но лучше все-таки такой, чем вообще никакого. — В прокуратуру, — повторил он.

— Понял, товарищ полковник. — Водитель нажал на газ, и машина покатила по проспекту Ленина, набирая скорость.

Без двадцати час Максим уже входил в свой кабинет. Он на ходу расстегнул шинель, повесил ее на вешалку у двери и плюхнулся в кресло. В эту секунду его в первый раз и укололо. Что-то было не так. Он внимательно осмотрел стол, вроде бы все в порядке. Но тревога не отпускала, держала цепко, словно натасканный пес.

— Что-то не так, что-то не так, — повторял он.

То ли бумажки сдвинуты, то ли чуть-чуть стронут с места перекидной календарь. Одним словом, нарушен привычный порядок вещей.

Максим нахмурился. Он не мог сказать, что точно лежало не на своих местах. Какие-то мелочи, которые глаз заметил сразу, а разум еще не успел оценить. Кто-то побывал в его кабинете, который он лично запер на ключ.

Максим торопливо спустился на первый этаж к коменданту, у которого хранились дубликаты ключей, и поинтересовался:

— Евгений Игоревич, вы давали кому-нибудь ключи от моего кабинета?

Тот непонимающе посмотрел на полковника, потом поежился, виновато глядя на начальство снизу вверх.

— Так ведь я, Максим Леонидович, — гугниво протянул он, — все по инструкции.

— Кто брал ключи? — терпеливо, но с напряженной нотой в голосе спросил Максим. — Евгений Игоревич, не томи.

— Так ведь это ж… из пожнадзора приходили.

Так они по всему зданию шастали, проверяли состояние средств пожаротушения: гидранты, шланги, систему оповещения. Все, как положено.

Максим нахмурился:

— Они ведь летом были. В июне или в июле. Проверка же раз в год должна быть.

— Так я им то же самое сказал, — жарко забормотал Махотин. — Так и спросил: а чего скоренько так, вроде же раз в год раньше ходили?

— Ну а они что?

— Они сказали, что у них то ли комиссия какая-то, то ли еще что. В общем, особый контроль ведомственных предприятий. Завтра, сказали, МВД пойдут проверять, — он засмеялся. — Хлопцеву вставили пистон наконец-то.

— За что? — с интересом спросил Максим.

— Так у нас же летом-то вторую машину на смену огнетушителей не достали. Половина так и осталась не заправленной висеть. Поэтому Хлопцев сегодня полдня бегал, искал, кто завтра поедет огнетушители менять. Вообще он перед этими ребятами как бобик скакал. — Махотин коротко хохотнул.

— Ясно.

Максим поднялся по лестнице на второй этаж, прошелся по коридорам. В общем-то, пожарники были правы. Половина огнетушителей старые, кое-где даже паутина висит. Какой уж тут осмотр. Он вернулся в кабинет, посидел, подумал. Собственно говоря, его беспокоил не сам факт появления пожарного контроля. Это-то ладно, всяко случается. А вот почему листы на столе сдвинуты с места? Да и что они вообще делали в его кабинете? Здесь же никаких огнетушителей сроду не было.

Максим встал, прошелся по комнате, посмотрел на лампы, придвинул стул, влез, откинул плафон, заглянул внутрь. Ничего. Чисто. Он постоял, раздумывая, подошел к окну, нагнулся, заглянул под подоконник, но тоже ничего не увидел. Грязь. Грязь и пыль. Поморщился, снял китель, закатал рукав рубашки, запустил руку за батарею и через три секунды нашел то, что искал: металлический микрофончик размером с двадцатирублевую монету. Максим выдернул его, покрутил в руках, вернулся за стол, присел.

«Неважнецкое местечко выбрали эти ребята для того, чтобы приладить микрофон. Интересно, а может быть, как раз хотели, чтобы он обнаружил подслушивание? Своего рода предупреждение. Сунул нос, узнал кое-что, а дальше не лезь. Люди серьезные».

Выдвинув ящик письменного стола, Максим убрал микрофон поглубже и прикрыл бумагами, затем запер ящик на ключ. Посидел еще пару минут.

«Любопытно, — промелькнула вдруг в голове веселая мысль, — неужели Саликов не понимает, что, подложив мне микрофон, даже с целью предостережения, он сам подтвердил правильность моих предположений? Значит, Максим Леонидович, двигаетесь в нужном направлении. Горячо, так сказать. В муравейник еще не наступили, но ногу уже занесли».

Он хмыкнул. Во всяком случае, эти люди так или иначе будут отслеживать его шаги. Знать бы только, как именно.

«Скорее всего, — подумал Максим, — в кабинете установлен еще один, а то и два микрофона. Только они спрятаны так, что не найти».

Максим придвинул лист бумаги и принялся чертить на нем узоры. Он уже забыл про кофе, про буфет и думал только об одном: не зря ли он во все это влез. Может быть, следовало передать дело в УВД? В конце концов, по их линии никаких дезертиров, подходящих под описание убитого парня, не значится. А то, что на нем военная форма, так мало ли кто какую форму надеть может. Вон Максим и сам видел, сейчас молодежь ходит в пятнистых штанах, в высоких бутсах. Почему бы им и сапоги не нацепить, и техничку при случае? На зиму, кстати говоря, хорошая одежда.

Он вытащил блокнот, полистал.

Антонина Сергеевна Саликова и Александр Борисович Сивцов. Оба из штаба округа. Максим нарисовал два кружочка чуть пониже узора. Затем еще один, в который вписал: «Панкратов Валерий Валериевич, торговец утилизированным тряпьем». От него — четвертый кружочек — «Иверин Георгий Витальевич». Кружочки первый, второй и третий соединил линиями, а от кружочка с фамилией Панкратова протянул линию к кружочку Иверина. От первого и второго отвел линии вверх, соединил в одну и вписал фамилию Саликова Алексея Михайловича.

Конечно, Антонина Сергеевна могла участки пробивать и сама, но вероятнее всего, что муж-гене-рал ей все же помог. И с формой наверняка его затея. Вздумай Саликов заказывать обмундирование сам или через кого-то из подчиненных, след неизбежно вывел бы на него. А тут шито-крыто. Ну решил бывший адвокат заняться бизнесом, купил форму, форма не пошла, продал приятелю.

«Кстати, надо позвонить приятелю-то, — подумал Алексей, — разузнать, куда форму дел».

Но тут на удачу надежды мало. Судя по словам Иверина, Панкратов этот — хороший жох. А тем более если знает, за что старается, то открестится. Скажет, что загнал форму какой-нибудь конторе за Урал или обменял на ширпотреб, а ширпотреб здесь толкнул. И документы соответствующие покажет. Иди, проверяй. Никакого Саликова знать не знает и ведать не ведает. А Иверину помог просто так, по дружбе, по-приятельски, по-соседски. Все-таки участки рядом. Мало ли когда что понадобится. И сам ведь не засветился. Так, посоветовал другу. Как форма на трупе оказалась? Понятия не имеет.

Конечно же, на официальном следствии Фурцев вряд ли даст показания о том, кто ему звонил. Но даже если и даст, опять-таки ничего не докажешь. Форма — это форма, а труп — это труп. В конце концов, Саликов ведь не сам эту форму получал. И проследить ее путь уже, скорее всего, невозможно. Частное предприятие. А вот для чего же затеяно строительство коттеджного городка? Надо бы съездить, посмотреть, что за дорогу они там строят.

«В принципе, — рассуждал дальше Максим, — можно было бы этого Панкратова прижучить, если бы техничка была у них в руках. Но ведь нет ее, забрали. Скорее всего, из-за этого и забрали. Дали ему понюхать приманку».

Максим вдруг почувствовал странную дрожь.

— Постойте-ка, — пробормотал он, — ерунда какая-то получается.

«Как же так люди не досмотрели, фамилии на техничках не замазали, номера военных билетов? Даже номер части остался… Они ведь такие умные да прозорливые, сами себя отгородили ото всего. Цепочка ведь на Панкратове обрывается, и вдруг такой ляп. Ну ладно, подожди, не суетись, — сказал сам себе Максим. — Мало ли какие ляпы люди допускают? — И тут же отрицательно покачал головой. — Уж больно этот ляп был очевиден. Что называется, всем ляпам ляп. Настолько очевиден, что возникает ощущение его искусственности, — подумал Максим. — А если труп этот специально в техничку вырядили? В нужную. Стоп. Спокойно. Давай-ка пожуем эту кашу как следует. Что получится? Вариант первый: на труп надели техничку, по которой легко вычислить, откуда она взялась, понимая, что так или иначе я выйду на Саликова. Для этого убитого солдата выбросили на улицу, четко зная, что тело обнаружат в считанные минуты. Хотели, чтобы я разыскал, откуда взялась техничка, вышел на всех этих друзей-коттеджестроителей, наткнулся на фамилии Саликова и Сивцова и подумал, что именно они затевают все это дело. А если они тут ни при чем или при чем, но кто-то подставляет их, прикрывая свой собственный зад?»