- Ой, насмешил, белый, ой насмешил, - Литса заливисто хохотала. Неужели все мои мысли так видны? - Далеко загадываешь. Айлу, похоже, такая перспектива не пугает. Узор суженого на куртке ведунья далеко не каждого вышивает.

Вот оно что? Колечко мое оказалось очень даже к месту. То-то я удивился, что Диму она подарила оберег, а мне плюс к тому украсила куртку изящным плетением.

- Ты про Лодиуса-то будешь слушать? - спросила Литса отсмеявшись.

- Буду, буду, - поспешил заверить я.

Дим сидел в углу, внимательно прислушиваясь к нашему разговору. Был он сыт и доволен. Понимая, что о нем разговор зайдет не сразу, он не вмешивался. К тому же, он тоже весьма любопытен и узнать что-то новое никогда не откажется. Ученый.

- Так вот. На чем я остановилась? Ах, да, проживал он тогда рядом с небольшим городком под названием Грапин. Ты, наверное, знаешь, что в селениях маги устраиваться не любят - города прерогатива Магистров?

Я кивнул. Дим рассказывал мне об этом - о Магистрах и магах. О том, что первые селятся в городах, другие же предпочитают некоторое уединение. Связано это, судя по всему, не с их предпочтениями, а с природой используемых ими сил. Маги в городах не селятся. Разве что бывают ненадолго проездом, предпочитая держаться поближе к природе.

- Городок был невелик, постоянного Магистра в нем не было и потому со всеми проблемами, которые не разрешаются простыми людскими средствами, люди шли к магу, - продолжала рассказ Литса, - так бывает и тогда, когда Магистр в городе есть. Не слишком Магистры любят выполнять людские просьбы, но, все же нет-нет да снизойдут, или местный управитель настоит. Здесь же за неимением Магистра со всеми проблемами люди обращались к Лодиусу. Тот был рад. Ты, наверное, заметил, сколь много зеленого в его ауре, это и есть отражение его характера - добрый он. В помощи он не отказывал никому. Брал за нее лишь то, что предлагали, никогда не пытаясь получить более. Что порой добавляло ему репутацию чудака. Бескорыстие, увы, далеко не всегда понятно людям. И если у одних оно вызывает признательность и благодарность, то другие часто воспринимают его как слабость.

Не могу не согласиться, это мне было хорошо знакомо. Есть такие люди, которых выручишь, и они тебе благодарны. Другие же, если их не пошлешь сразу, разумеется, вежливо, но решительно, будут конючить и докучать своими просьбами постоянно. Как Витек из соседнего подъезда. Где он этот подъезд? Остался далеко, как и весь мир, которому я имел возможность принадлежать не так давно. Витек, впрочем, подозреваю, никуда не делся и все так же конючит деньги у тех, кто не смог отказать ему сразу и решительно, разумеется, и не думая их затем возвращать. Никак не получается всех причесать одной гребенкой. Что в общении с одним благо, для другого лишь напрасная трата времени.

- В основном же люди относились к нему по-доброму, - продолжала Литса, - все так и шло своим чередом, пока не завелся в окрестностях Грапина душегуб. Стали люди пропадать, потом их находили мертвыми и ограбленными. И не только одиночные путники рисковали не доехать до места, но и небольшие караваны. Лес прочесывали, нанимали егерей и следопытов, но те никого так и не нашли. Тогда жители собрали делегацию и обратились за помощью к Лодиусу. Тот не смог отказать. Не его это дело, да только других магов поблизости не было. Пусть в бою он и не силен, но силы у него немалые. Не знаю, как и что там у них было, Лодиус подробности не рассказывал, он вообще об этом неохотно говорит, только злодея он поймал. Оказывается, тот разучил кое-что из колдовских штучек. Сил он был невеликих, но с помощью амулетов получалось у него умертвить людей, да после того и ограбить. Способности, увы, не делают людей, ни лучше, ни хуже, лишь позволяют проявить себя.

Я внимательно слушал. Дим сидел, замерев, видимо, история эта для него тоже была в новинку. Литса продолжала свой рассказ.

- В общем, суд был скор и единогласен - злодея приговорили к смерти. А пока к процедуре этой шли недолгие приготовления, Лодиуса оставили посторожить преступника. Приговоренный взмолился, клялся, что больше никогда, обещал исправиться и просил его отпустить. А Лодиус мягок. В общем, отпустил он душегуба. Да так неудачно получилось, что все свои клятвы позабыл пойманный уже через минуту и, убегая, зашиб егеря, который встал у него на пути. А у егеря семья да двое малых детишек остались. Поймать-то душегуба поймали, не смог он далеко уйти, а вот Лодиуса простить не смогли. Не смогли и не захотели. Не пошли впрок прошлые заслуги. Не вспомнилось все то добро, что он сделал людям. Да что там, он сам себя винил, а здесь еще и люди от него отвернулись. Если и приходили с просьбами, то лишь с такими, что и выполнять их не хотелось. Помучился он так месяца три, да и подался в глушь, подальше от людей. Года два терзался он виною, хотя и виноват был лишь в том, что слишком добр да чересчур доверчив. Вот с тех пор и живет здесь неподалеку - полдня пути всего. Ко мне в гости иногда наведывается. Вот так она обернулась - излишняя доброта.

Да, история весьма поучительная. И заставляет о многом задуматься. И многое позволяет понять. По крайней мере, становится ясно, отчего Лодиус сидит в такой глуши. Вот он каков - отшельник. Не так я его себе представлял, совсем не так. Почему-то наши представления имеют свойство сбываться самым неожиданным образом. Непросто будет найти с ним общий язык. Поселившееся в его душе недоверие заставляет его быть настороже, с подозрением относиться ко всем, кто явится к нему с просьбой. Поможет ли он Диму? Было бы очень заманчиво. Может быть, Литса поможет его уговорить?

Если же говорить о белых и зеленых, тоже возникает немало вопросов. Неужели так-таки я ни к чему не тяготею? Или ко всему понемногу? Надо же, оказывается, я белый. Кто бы мог подумать?

Так кто же я? Почему из всех, кто спокойно ходит по улицам и ведет вполне обычную жизнь, попасть в этот волшебный мир довелось именно мне? Случайно? Насколько случайны те случайности, что с нами происходят? Случайно столкнулся с таинственной незнакомкой, та меня отправила неизвестно куда, опять же случайно, и уж совсем случайно я оказался в замке Баралора. Который из всех случайных непоназначенцев выловил на межмировых путях именно меня. А вот Дим, например. Случайно ли так получилось, что в собаку превратили именно его? С Димом, положим, все более-менее ясно - оказался в ненужном месте в ненужное время. Или, наоборот, в нужном? Случайно ли? Не будь всего этого приключения, не встретил бы он Фрею. О, ужас, мысль, что меня посетила, была подобна вспышке молнии - не уговори Дим поехать меня в Тьери, я никогда не встретил бы Айлу. Из скольких случайностей все сложилось. Сумма случайностей, называющаяся иначе - судьба.

Дим довольно задремал после плотного и несколько раннего обеда. Я же, пользуясь случаем, решил немного расспросить Литсу об окружающем меня мире. Вещах волшебных и не очень. Ведунья она, судя по всему, знатная.

Литса разлила по чашкам чай. Ах, жаль Дим задремал - он большой любитель чая. Особенно такого, что заваривают ведуньи.

- Скажите, тетушка Литса, мне показалось или так оно и есть - Вы не слишком были удивлены, услышав, что я совсем из другого мира?

- Ох, непрост ты.... Кстати, а как тебя зовут, племянничек?

- Альберт.

- Альберт? Альбертус?

Ну, вот, и эта тоже туда же. Я тяжело вздохнул.

- Альбертус, право, красивее, - ответила ведунья на мой вздох. - Ладно, ладно, Альберт так Альберт.

- Что там, я уже начал привыкать.

Литса хихикнула: "Ладно. Что ты там хотел спросить? О других мирах"?

- Ну да. А он не один? В смысле, другой мир?

- Конечно, не один. С чего бы ему быть одному? Существа из других миров иногда у нас появляются. Чаще всего бесплотные - такие, как Саори, или фантомы.

- Так что же получается, они из одного мира?

Литса задумалась, налила себе еще чаю, спросила, не добавить ли чаю мне.

- Пожалуй, нет. И те и иные имеют энергетическую природу, но на этом все их сходство и заканчивается. Разные они, слишком разные. Саори, скорее всего, были созданы искусственно. Фантомы, разумеется, тоже были кем-то созданы, но, по моему мнению, самим дарующим искру, тем, кто создал все сущее и наделил его жизнью.