— Но Ражори наш друг, поэтому мы должны ему помочь, — продолжила Дилирия.

— Друг? — презрительно бросил Франц. Но тут же изменил свое лицо. — Если это единственный аргумент, я решительно против!

— Мы здесь не за Ражори голосуем, — сурово отчеканила я. — Мы думаем над тем, участвовать ли в героической попытке освободить Вселенную от рабства.

— Мне и так неплохо живется, — буркнул Франц.

Это он зря. Мы с Дилирей смерили его холодными взглядами. Франц мигом изменил свое мнение.

— Нет, то есть рабство конечно плохо, но ведь там неплохо живется…

— Ага! Щас! — воскликнула я, припоминая суровые деньки своей жизни. — Раб работает с раннего утра до позднего вечера. Его, конечно, кормят неплохо, но никогда не дают съесть столько, сколько хочется. И права выбора у него нет. Это как вещь. Вот если тебе попался хороший хозяин, значит жить будешь неплохо, сломаешься не так быстро. А если нет, то умрешь скоро. Ты думаешь, пока я жила на Карбадобане никто из моих знакомых рабов не умирал?! Да раз в неделю кто-то погибал, но вообще-то никому на это дела не было…

— Не разгоняйся! Я понял, — извиняющимся тоном сообщил Франц. — Просто очень сложно будет изменить отношение общества к рабству.

— У нас есть чем его заменить, — заметила я.

— Ага, если учесть, что во главе операции стоит Ражори, которому вообще верить невозможно, то да, — издевательски склонив голову, сказала Франц.

— Ты осёл! — возмутилась я.

— Вот только не надо! — закатил глаза друг.

— А что Ражори может сделать? — поинтересовалась Дилирия.

— Поработить Вселенную! — ответил Франц.

— На кой черт? — ласково спросила я.

— Чтобы власть была! — ответил тот.

— Так, мы опять говорим о Ражори! А там не только один Ражори участвует во всем! — взорвалась я. — Тени, ищейки, половина правительства, изобретатели… Ты серьезно думаешь, что один пират мог обмануть их всех?!

— Да, — не дрогнул в лице Франц.

— Что он мог обмануть все детекторы лжи? — продолжила давить я.

— Да, — кивнул друг.

— Самые новейшие разработки детекторов?!

— Именно.

Я глубоко вздохнула. Нет, ну почему меня окружают настолько упертые создания?!

— Он. Не. Мог. Обма-нуть. Всех, — отчеканила я.

— М. О. Г. - стоял на своем Франц.

— Ладно, забудем, — решила я. — Тебе сама идея нравится?!

— Да.

— Тогда почему бы не попробовать ее в жизнь воплотить?

— Из-за Ражори.

— Нет, я больше не могу! — возмутилась я. — Давай, просто признайся, что это из-за твоего отца. Если Геркуно считает идею плохой, то и ты ее такой считать будешь, да?! Давай, признайся наконец, что ты с самого начала был на стороне своего отца? Просто хотел убедиться в этом, посредством разговора с ним на Ларегов.

— Нет, — залился краской Франц.

— Тогда тебе лучше всего будет вернуться домой, — твердо решила я. — И Дилирии тоже.

— А почему я? — удивилась подруга.

— Все слишком опасно, — пояснила я.

— Тогда и ты не лезь, — вздохнула она.

— Я выдержу.

— Ага, мы это поняли в прошлый раз, — усмехнулся Франц.

Мы помолчали, потому что зашли в тупик.

— Отменить рабство, — с глубоким выдохом начал Франц. — Вы себе представляете последствия этого события?

— Например? — спросила я.

— Например, несколько миллионов существ бывших рабов останутся без крыши над головой. Без денег, связей, знаний о Вселенной. Ведь рабы с планет, где почти ничего не знают о научном прогрессе. Большая часть их — дикари, едва вышедшие из периода полного бестехничья. Меньшая часть имеет понятия о технике, причем весьма неплохие. Это создает опасность того, что начнутся войны, многочисленные восстания. По сути, так и было до начала колонизации земель. Да и потом, вы просто подумайте над тем, чего захотят такие существа.

Франц замолчал, посмотрев на нас.

— Их будем отвозить на родные планеты.

Мы трое подпрыгнули. Голос Ражори донесся из-за тяжелой занавески. Через секунду он сам появился. Но все уже так привыкли к неожиданным появлениям Ражори, что особенно и не нервничали.

— Они полуразрушены, — заметил Франц.

— Те существа будут их постепенно восстанавливать, а за этим делом на какой-то срок забудется жажда мести. И тем более, жили же как-то те же самые люди городами. У них и страны были, разделения всякие на что только можно. Иногда и так делить будет возможно. Франц, из любой проблемы можно найти выход.

Ражори был серьезен как никогда.

— А с твоими планами как быть? Как мы можем тебе верить? — Франц тоже стал серьезен. — Сколько раз ты нас всех обманул? В прошлый раз, между прочим, ты нам помог, мы думали, что это просто так, что нас решили сделать героями Кришвы за реальные заслуги. А оказалось, просто пират попросил, потому что ему так было выгодней. Это нормально вообще?

— Вы в последнее время только и говорите о том, что я всех обманываю и предаю, — сердито начал Ражори. — А сами-то хороши! Почему если вы врете друг другу, это не становится тяжелым проступком, а стоит только мне что-то сделать не так, так сразу все шишки летят в мою сторону? Вы что думаете, если я пират, так сразу можно все на меня сваливать? Идите вы! Все существа такие, они твердо не замечают грехов за теми, кто их умело, может даже, не слишком умело прячет. А стоит только вас в них ткнуть носом, так сразу же! Пораскинули бы мозгами, может, хоть что-то бы поняли из этой жизни.

Он ушел. Мы же обменялись тяжелыми взглядами.

— Запутался, — признался Франц.

— Ничего уже не понимаю.

— Давайте рискнем? — предложила Дилирия. — В последний раз. Если обманет, то… — мы с Францом переглянулись. — А если нет, то просто перестанет с ним общаться. От него слишком много проблем, верно?

— Можно и попробовать, — согласилась я. — Только эта проверочка Ражори на прочность может нам дорогого стоить.

— Да ну! Выиграем, опять героями станем рано или поздно. Проиграем, подадимся в пираты и будем преследовать Ражори целую вечность. Как идея?

— Неплохая, — оценила я шутку Франца.

* * *

Пару дней мы провели в компании бабушки и дедушки Ражори. Сам Ражори тем временем "добывал" для нас корабль. Он улетел на мини-ракете на ближайшую крупную базу, чтобы купить корабль. Деньги ему выделил Ражгеро, хотя возмущался он при этом так, точно деньги были не награблены за много лет разбоя, а заработаны кровавыми мозолями на руках.

Сначала мы боялись общества родственничков пирата. Но при ближайшем рассмотрении Ражгеро оказался довольно интересным существом, а Алиира очень быстро стала подругой для Дилирии. А старый пират стал мне другом, по крайней мере мне так показалось.

Ражгеро показал мне корабль вдоль и поперек. Здесь было столько комнат, что становилось жутко. На лабиринт похоже.

Поразила меня комната тренировок, где с помощью специальной программы можно было переменить оформление комнаты на лес, горы, поле или космический просторы. Иллюзия была поразительной, а роботы, выполняющие роль противника, прямо как настоящие враги.

При виде детского восторга на моем лице, Ражгеро только довольно улыбнулся. Но потом добавил со вздохом:

— У Ражори на корабле была комната, намного больше и функциональней этой. Оттуда и выбраться нельзя было, не преодолев задания. Поэтому ею мало кто любил пользоваться. А мне нравилось. Там можно было столько всего найти… Но вживую путешествовать намного лучше. Особенно если на космическом корабле и не по натоптанному космическому пути, а по никем не испробованной дороге. Где полно туманностей и можно умереть, если вовремя не заметил это препятствие. Или попасть в такую даль, где звезды совсем рядом мелькают.

— Около Карбадобаны такая зона, — наморщив лоб, вспомнила я. — Только они холодные.

— Замерзшие звезды — это уже не звезды, — хмыкнул старый пират.

— А почему вы решили инсценировать свою гибель? — спросила я с интересом.