— Я скажу пилоту вертолета, чтобы он доставил вас в международный аэропорт. Вам уже заказан билет на рейс в Великобританию, — брызгая слюной и радостно сверкая глазками, шептал он, когда заплаканная Эрин появилась из детской, где прощалась со спящим малышом.

— Уже заказан? — Эрин поразила открытая ненависть в глазах Омрана. — Вы знали, что Джамиля собиралась сказать сегодня вечером?

— Она — моя кузина, — холодным тоном произнес Омран.

Эрин бесцельно бродила по саду. Наверно, Захир уже начал бракоразводный процесс.

Прошло почти две недели с тех пор, как она вернула ему его чек. При виде конверта, подписанного его рукой, у нее появилась сумасшедшая мысль, что он просит ее вернуться в Куббу. Но внутри лежал чек, выписанный на ту огромную сумму, которую он предлагал ей, пытаясь купить Казима. В приступе дикой ярости Эрин порвала чек, сложила обрывки в конверт и написала, как она ненавидит Захира и надеется, что никогда не увидит его снова.

Конечно, это была ложь. Ее терзала боль, которая затаилась где-то в сердце. Она в изнеможении опустилась на садовую скамейку, закрыла лицо руками и заплакала.

— Мне кажется, не так уж здесь и плохо. И вересковые поля очень красивы. Но если мы собираемся здесь жить, я настаиваю, что до зимы нужно установить новую систему отопления.

Эрин медленно оторвала руки от лица и убрала упавшие на лицо локоны. Ей показалось, что она начинает медленно сходить с ума. Невозможно слышать голос Захира и видеть его стоящим под яблоней. Эрин моргнула, но этот красавец в джинсах и кремовой рубашке никуда не исчез.

— Что... ты здесь делаешь? — прошептала Эрин.

Захир пожал плечами и уселся с ней рядом, вытянув ноги вперед. Свежий аромат туалетной воды, смешивающийся с запахом его тела, сводил Эрин с ума. Когда она осмелилась поднять на него взгляд, то увидела в его глазах бушующее пламя страсти.

— Если ты приехал предложить мне еще один чек, я ударю тебя садовой лопатой, — гневно пообещала Эрин, глянув в сторону садового инвентаря.

— Я приехал сюда, потому что ты — здесь...

Захир замолчал, словно старался подобрать правильные слова. И Эрин поняла, что под маской невозмутимости, как это ни странно для человека с таким высокомерием, скрывается напряжение и неуверенность в себе.

— Ты — моя жена, — тихо сказал Захир, — и я понял, мое место там, где ты. — У него порозовели скулы, он отвел взгляд, словно боялся встретиться с ее взглядом. — Я люблю тебя, Эрин.

— Ты женился на мне ради Казима, а любишь ты Мириам. Мне сказала это Джамиля.

— Джамиля много чего наговорила, и большая часть сказанного — ложь. — Голос Захира стал резким.

Эрин смотрела на свои руки, не смея поднять глаза.

— Мы — из разных миров, Захир, мой мир не очень хороший. Когда мне было четырнадцать, я попала в шайку уличных воришек. У меня отлично получалось воровать в магазинах, и я едва не попала в тюрьму.

— Я уже слышал об этом. Тебя оправдали бы, если бы кто-нибудь объяснил суду, что ты вынуждена была это делать. Девочка, которой угрожали страшной расплатой, если она не вольется в шайку...

— Откуда ты знаешь? — Эрин поразилась, как много ему о ней известно.

— Я разузнал все, как только привез тебя в Куббу. Джамиля не добилась того, чего хотела, и ее выслали из дворца. Отец, как и я, пришел в ярость после ее слов, и у него снова случился сердечный приступ. Вызвали врачей, но когда я пошел тебя искать, ты уже была далеко. Оказывается, Омран позаботился об этом.

— Он считает, что ты должен жениться на Джамиле, — тихо сказала Эрин. — Она красивая, образованная, обладает всеми необходимыми для жены принца качествами.

— Ты имеешь в виду преданность и сострадание? Но Джамиля лишена этих качеств. А вот у тебя их — в избытке.

— Но ведь ты обвинял меня в том, что я вышла замуж ради денег и наследства, — прошептала Эрин.

— Как мне было поверить в то, что ты искренне любишь Казима, если меня самого бросила родная мать? — воскликнул Захир. — Но все мои домыслы о тебе оказались неверными. Я лишил тебя невинности, и не удивляюсь, что ты ненавидишь меня.

Захир взял Эрин за руки и прижал к своей груди.

— Теперь я сделаю все, чтобы завоевать твое сердце, kalila. Ты — моя жена, любовь всей моей жизни, я никуда тебя не отпущу. Я попросил отца, чтобы временным правителем Куббы он назначил своего брата Сулима, пока не вырастет Казим.

Эрин поразили эти слова. Она подняла голову и удивленно посмотрела на Захира.

— Не понимаешь? Ты для меня важнее Куббы. Я хочу, чтобы все мы были вместе. Если тебе нравится здесь, будем жить здесь, растить наших детей...

— Казим... — прошептала Эрин. — Нельзя было оставлять его во дворце одного...

— Он играет в саду с Элис.

— Казим здесь?! — Эрин сорвалась с места и помчалась к калитке.

Но тут слова Захира наконец проникли сквозь пелену смятения и боли, что угнетали ее душу, и Эрин повернулась.

— Ты любишь меня? Ты действительно бросишь все ради меня?

— Ты — все для меня, kalila, без тебя я — ничто. Я люблю тебя больше жизни и, стыдно сказать, ревную к трехлетнему ребенку.

Захир опустил голову. Эрин подошла к нему, опустилась на колени, чтобы видеть его лицо.

— Моего сердца хватит для вас обоих, Захир. Ты — любовь моей жизни, моя вторая половинка. Я знала это, как только впервые увидела тебя в «Инглдин».

Несколько секунд Зхаир просто смотрел на нее, потом встал рядом с ней на колени и крепко поцеловал. Его губы путешествовали вниз по шее, пока он расстегивал блузку, потом коснулись груди. Эрин не успела опомниться, как оба они оказались на траве.

— Возможно, наш первый ребенок будет зачат здесь, в «Инглдине», — прошептал Захир, не скрывая своего желания заняться с ней любовью прямо здесь.

— Он или она родятся в Куббе, — ответила Эрин, переполненная радостным желанием близости. — Наших детей мы будем привозить сюда на каникулы. А что касается того, чтобы зачать ребенка здесь... Боюсь, мы опоздали. Я уже жду ребенка, настоящее дитя пустыни.

— Habibti... [2]

Он нежно поцеловал ее и поклялся любить Эрин, Казима и всех детей, которые у них будут, всю жизнь и после смерти.

КОНЕЦ