Первой проснется Рыба. В глубине зеркала мы заметим тонкую полоску, и цвет этой полоски будет не похож ни на какой иной цвет. Затем, одна за другой, пробудятся остальные формы. Постепенно они станут отличными от нас, перестанут нам подражать. Они разобьют стеклянные и металлические преграды, и на сей раз их не удастся победить. Вместе с зеркальными тварями будут сражаться водяные.

В Юньнане рассказывают не о Рыбе, а о Зеркальном Тигре. Кое-кто утверждает, что перед нашествием мы услышим из глубины зеркал бряцанье оружия.

– Что это, Малдер?!

–  Ты же сказала, что читаешь с монитора!ЗЕРКАЛЬНЫЕ СУЩЕСТВА…

– Это… Икс-файл? Откуда, Малдер?!

– Если бы Икс-файл, Скалли! Если бы! Открытый источник! Где лучше всего прятать лист? В лесу!… Это Кортасар. Или, извини, Борхес. Вечно я их, латино-сов, путаю! Просто как китайцев! Такой… латиноамериканец, беллетрист. Тиражи - за миллион.

– Но почему тогда никто до сих пор не обратил внимания?…

– Почему? Вот я обратил.

– Но ведь никто до сих пор… до тебя…

– Элементарно, Скалли! Пока что-либо впрямую не коснется тебя… или твоих близких… До той поры все воспринимается отвлеченно. Или… если угодно, версия вторая. Никто из того миллиона, раскупивших его тиражи, толком не раскрывал книгу как таковую. О, Кортасар, о!

– Борхес!

– Ну, Борхес!… И пусть стоит на полочке… Он и стоит. На полочке. И висит. В Интернете. Где я его и… Ну? Что скажешь, напарник?

А что тут скажешь?!

Имеющий уши слышит, имеющий глаза видит, имеющий аналитический ум анализирует и сопоставляет.

Перед нашествием мы услышим из глубины зеркал бряцанье оружия…

Было? Было!

Мы заметим тонкую полоску, и цвет этой полоски будет не похож ни на какой иной цвет.

Было? Было!

Да много чего было! Вплоть до входят-выходят'.

-Скалли?

– Одного не пойму, напарник. На кой им сдалась я?! Почему именно я?! Почему, к примеру, не ты?

– А я им не нужен. Более того! Нежелателен. А ты… желательна. Извини, я бы даже выразился, желанна.

– Ну да, ну да. Старец И-Ван морочил голову: ум, интуиция, красота… три в одном.

– Не хотелось бы лишать тебя иллюзий, напарник… Но эта хитро-желтая рухлядь и впрямь морочила тебе голову. То есть… Прости! Все перечисленное у тебя, конечно, наличествует. Однако…

– Однако?… Продолжай, напарник!

– “Тигриную лапу” спрячь. Или дело, или амбиции!

– Ну, дело, дело. Ну?!

– Хитро-желтый старикан говорил тебе то, что ты хотела услышать. А на самом деле выполнял условие сделки…

– Сделки?

– Нет, не той. Сделки между потустороннимии… нашим бывшим коллегой Джереми Уллманом.

– Исчезнувшим?

– Да никуда он не исчез! То есть для нас, да, исчез. Но, по сути, предпочел ТОТ мир. И то слово! При его самолюбии, при его завышенной самооценке, при его… отношении к тебе… в прошлом… в настоящем… И в будущем, и в будущем!

– Малдер! При чем тут!…

– При том! Ты же сама мне рассказала… как стихийному психотерапевту. У вас с ним ТАМ все тип-топ…

– То там…

– А я тебе о чем? Не появись я ЗДЕСЬ и не вытащи тебя ОТТУДА… Признай?

– Признаю… Малдер! Но это же кошмар какой-то!

– Был! Был кошмар. У тебя. Кончился. А отныне начнется. Но у НИХ. Предупрежден - вооружен!

– Что ты собираешься предпринять?! Ради бога, Малдер, только не наделай глупостей.

– Куда уж больше! Но впредь - не дождетесь!

– И все-таки? Малдер! Что ты себе позволяешь?! С какой стати ты завалился на мое канапе?!

– А подремлю! Устал что-то. Утомился. Посплю… Не смотри на меня так, напарник. Просто напрашивающаяся мысль: почему бы мне не проникнуть в твой сон, Скалли? Со свечой в ванной комнате, с зеркальным коридором - не получилось. Вот и отдохну. Сосну, прикорну! И… Во-первых, окончательно на месте разберусь, что за чертовщина происходит. Во-вторых, руки чешутся задать трепку “Малдеру”-два.

– Малдер!

– Не волнуйся. Никаких необратимых действий. Нормальный мужской разговор.

– Да ради бога! Но в туфлях - на мое канапе!

– Ну, извини. А с другой стороны! Что мне там, босиком бегать? В носках?

– Тоже верно. Малдер! Но чтобы это было в последний раз!

– В первый и последний, Скалли!

– Малдер? А ты уверен, что получится?…Малдер! Ладно - туфли! Но перчатку-то сними! Вторую!

– Вот! Скалли! Вот!… Внимание! Фокус! Снима-а-аю перчатку!

– Ой!

– Да?! Чуешь?!

– Да… Откуда?! Этот запах… Запах… Ты же терпеть не можешь грибы, напарник!

– Чего не сделаешь ради напарника, напарник! Вот… вот на этом ногте - соскоб с зеркала из “Зеркального карпа”! В последний миг успел царапнуть! И цвет этой полоски…

– Малдер! Не суй палец!… Немедленно вынь палец изо рта! Что ты как маленький!

– Галлюциноген, Скалли. Вэйсюй-чжоу! Тот самый! Который попробовала ты, и не попробовал я. Все в этой жизни надо попробовать, Скалли, не находишь?

– Не надо!

– На-а… Ум-гм-ум-гм…

И - ничего не произошло. То есть агент Малдер на глазах агента Скалли присосался к собственному пальцу, как полуслепой котенок к мамкиной титьке… почмокал… И - ничего!

Заснуть не удалось. То есть так, чтобы р-р-раз - и ты ТАМ!

Что ж такое!!! Нет, не хочет тебя, Фокс Малдер, принимать ТОТ мир, отторгает.

– Малдер? Может, снотворного? Скалли - искренне. И потом, у нее тоже пробудился азарт охотника.

– М-м… Боюсь, собьем картинку Побочные эффекты. Противопоказания… Нет.

– Тебе спеть? Колыбельную?

– Только не это! Не обижайся.

– Не обижаюсь. Разве что потом. Малдер, но что тогда?!

– У тебя есть Диккенс? Почитай мне.

– У меня нет Диккенса…

– А что есть? Что-нибудь позанудней.

– Только специальная литература. Вот разве Бертран Рассел… “История западной философии”.

– Годится!

– Но, Малдер… Ты ведь ненадолго?

– Куда?

– ТУДА… Мне как-то боязно, Малдер …

– Не бойся!

– Да за тебя, за тебя боязно!

– Тем более не бойся! Ну?

– Гм… “Человек рожден свободным, а между тем везде он в оковах. Иной считает себя повелителем других, а сам не перестает быть рабом в еще большей степени, чем они…”

– О-очень кстати!

– Малдер! Или ты спишь, или я читаю?

– Читай. Сплю…

– “Проблема состоит в том, как найти такую форму ассоциации, которая защищала бы и охраняла совокупной силой личность каждого участника и в которой каждый, соединяясь со всеми, повиновался бы, однако, только самому себе и оставался бы таким же свободным, каким он былраньше. Вот основная проблема, которую разреш…” Ш-ш-ш…

– Хр-р-р… Хр-р-р… Спи, моя радость, усни.

Рыбки уснули в пруду. Зеркальные карпы - в прудике-бассейне ресторана в Чайна-тауне…

* * *

Странное забытье, где ты-участник странных событий!

То Малдер в качестве экскурсовода водил по Капитолию группу голубых гуманоидов… Не то! Проехали!

То дирижировал хором вампиров на сцене Кар-неги-Холл…

Не то! Проехали!

То, облаченный в черную кожу, на арене гонял хлыстом медведя-гризли.

Не то! Проехали!…

Хотя - стоп ,стоп! Осади назад! Гризли? Мы с вами где-то встречались? Железный Винни? Старина Скиннер! Сколько лет, сколько зим!

Еще чуточку прокрутить назад! Где-то тут был выход с арены?! Вот же он! Вот же! Шаг…

И - словно провал в черную дыру. Алиса в кроличьей норе! Неуправляемый полет вниз. Падение, а не полет!

О! Дверь в стене! Чудом зацепился за ручку! Повис. А подтянуться? Да, получается! У нас получается! Получилось!!!

10

– Скалли!

– Я, я, Малдер! Я тут. Рядом.

– Сколько я был… ТАМ?

– Не знаю, где ты был. Но забылся у меня на канапе не более чем на пару минут.

– Ясно. Эффект “быстрого сна”.