- Имя оттуда же?
- Ага, Берта дала, когда в 5 лет у прислуги выиграл месячное жалованье. Правда, потом получил втык и пришлось вернуть обратно.
- Но-но, - послышался голос с противоположной стороны, - не развращай ребенка!
- Ребенок уже совершеннолетний, а ты ей не кровный родственник, чтобы что-то запрещать.
- Пусть не кровный, но в душе - как старший брат. А ты тут - вино, карты... что дальше?
- Так! С вином наша деточка, похоже, и без нас управляется. И потом - не ты ли дал ей прозвище Гейша? Тоже мне - поборник строгих правил.
- Молодой был. Глупый. И пьяный... Эх...
- А почему вы друг друга не любите? - обратилась я сразу к обоим друзьям.
- Глупости какие, тебе показалось, - спокойно ответил Кир.
- Ну да, конечно.
- Э-э-э... - невнятно промычал принц. - Видишь ли...
- Понимаешь, дорогая, - перебил его второй мужчина, - мы когда-то были друзьями, а потом... можно сказать, выросли, повзрослели и кое-что не поделили.
- Кое-что или кое-кого? - весело поинтересовалась я, но мою фривольную шуточку не оценили.
- Знаешь, Гейша, - устало отозвался Кир, садясь прямо на пол, - если бы это был или была не "кое-что", а "кое-кто" - все было бы намного проще. Один раз побили бы друг другу морды и забыли. А тут типа гордость задета... ну ее к чертям собачьим.
Я многозначительно посмотрела на обоих мужчин, ожидая продолжения. Джокер глянул мельком на Кира, дождался ответного кивка, мол, чего уж там - рассказывай.
- Да ничего особенного, - начал он, опираясь спиной о стену и прикрывая глаза. - Мы с Киром подружились, когда нам было чуть больше двадцати. И стали действительно хорошими друзьями - такими, когда за товарища и в огонь, и в воду, и жизнью бы пожертвовал, если надо. А потом... С любым другим человеком это расценили бы просто как недоразумение, принесли взаимные извинения, выпили бы пива и забыли. А здесь... знаешь, Гейша, насколько друг дороже любого другого, настолько и обида оказалась сильнее. Потому что от друга ничего плохого не ожидаешь, и в первую очередь недоверия.
Джокер пару секунд помолчал, а затем продолжил.
- Мы поссорились перед малой коронацией Кира.
Я мысленно прикинула. Малая коронация, как второе совершеннолетие у особ королевской семьи. Когда принцу крови исполняется лет сорок, его коронуют малой короной. После этого, он может официально принимать участие в политической жизни страны. Если сейчас Киру семьдесят два, то с тех пор прошло немало лет.
- Кир ждал коронации и готовился к ней. Для него это событие, наверное, было более важным и почетным, чем первым бал для юной девицы. И вот, за три дня до назначенной даты похитили приготовленную для церемонии, изготовленную специально для Кира, корону. Он провел краткое расследование и решил, что корону украл я. Мне как в душу плюнули. Я ведь прекрасно знал, как много значит для друга эта дурацкая церемония, и никогда в жизни не стал бы шутить подобным образом. Мы здорово поругались - я пообещал, что найду настоящего виновного и докажу, что он ошибается.
Джокер снова замолчал, наверное, припоминая те дни... Пауза несколько затянулась, и я напомнила о своем присутствии негромким покашливанием.
- И?..
- И он нашел, - отозвался с другой стороны Кир. - Причем очень быстро. Если бы я не был так взволнован, то и сам бы понял, что к чему. Похитителем оказался молодой парень, начинающая Тень, который хотел подобным образом привлечь к себе внимание. Джокер притащил мне этого "героя" и доказательства его вины. Но не корону...
Теперь умолк Кир, тоже погрузившись в свои мысли.
- Короче, я отдал корону только после коронации, не смог отказать себе в маленькой мести, - закончил Джокер, - Киру пришлось во время церемонии использовать корону старшего брата.
Я посмотрела на принца. Тот недовольно поморщился.
- Это позор, если ты еще не поняла...
М-да... Друзья при желании и ударить больнее могут - знают, куда бить.
- А что с тем парнем? Который на самом деле виноват был? - решила я сменить тему.
- Ничего, в тюрьме у меня сидит, - безразлично ответил Кир.
- А разве Тени - не ценные кадры? Может, пусть лучше у тебя в управлении поработает?
- Он тоже это предлагал. На что я ответил, что сперва нужно доказать свою "ценность". Если сможет удрать из камеры, так сразу к себе и возьму. Пока вот не смог.
Все смолкли. Разговаривать почему-то не хотелось. Каждый задумался о чем-то своем, личном. Я раздумывала о дружбе... Неужели ее так легко разрушить? Неужели им ни разу не хотелось помириться? Ведь столько лет были лучшими друзьями.
Мне снова не спалось. Мысли упорно скакали с одной темы на другую, не позволяя провалиться в блаженное забытье. Проворочавшись около часа, я аккуратно выползла из нашей импровизированной кровати и включила минимальный свет. Кажется, у меня еще оставалось немного настойки. Надеюсь, пара глоточков смогут меня расслабить. Пошуршав в рюкзаке, я вытащила заветную бутыль и немного выпила. Знакомо опалив горло, алкоголь перетек в пустой желудок. По телу разлилось приятное тепло. Я глотнула еще немного, и благоразумно спрятала настойку от греха подальше. Кажется, и так уже немного развезло. Снова захотелось есть. Я грустно вздохнула. Еще раз пошарила в рюкзаке, в надежде, что там завалялось что-нибудь незамеченное ранее. Напрасно. Достала лазер. Повертела его в руках, искоса глядя на Джокера и вспоминая прошлогодний бал. Именно тогда я им последний раз пользовалась. К счастью, простеночек вокруг сейфа был не таким уж толстым, иначе лазер и там не помог бы.
В мозгу мелькнула неясная догадка... Точно, ведь стены дворца тоже далеко не тоненькие. Стоп-стоп. Что мы имеем?... Где-то здесь есть выход - это раз. Открывается он снаружи - это два. Но механизм то должен находиться внутри стены! И "копать" до него должно быть не так далеко. Более того, там не нужна дыра, достаточная для размеров взрослого мужика. А так - руку просунуть... М-да... теперь бы понять, где рыть.
Я бросила на пол куртку, сев на нее в позу лотоса прямо посреди комнаты, и задумалась. Надо вспомнить то ощущение... словно комната расплывалась... а я видела то, что спрятано в стенах - охранки, сейфы... Сначала у Джокера, затем в дворцовой спальне.
Я активно "тужилась", пытаясь самостоятельно вызвать подобный эффект. Ничего не происходило. Зато я опять замерзла. Отчаявшись, снова достала настойку, поболтала, пытаясь оценить количество жидкости внутри и залпом выпила. Для согрева, конечно. Голодный организм отреагировал на новую порцию почти мгновенно. Снова стало хорошо. Комната, наконец-то, поплыла перед глазами. "Да..." - подумала я, - "только зеленых человечков не хватает... или розовых слоников... кто там полагается в подобных случаях". Вместо зеленых человечков мне чудились красивые ровные колечки с зубчиками - кажется, они шестеренками называются, рычажки какие-то, камушки с узорчиками, у меня тоже такой был, только маленький и кругленький, двери...
Двери! Двери!!! Кто пьяный?
- Я не пьяная! Не пьяная!!!
Ха! Вот оно! Я счастливо засмеялась.
- Ты чего? - хором спросили друзья, обеспокоенно глядя на меня.
- Я! Не пьяная!
Игнорируя выразительные взгляды, я схватила лазер и принялась снимать стружки с камня, довольно хихикая и стараясь не задеть механизм - поломаю еще, тогда нас вообще отсюда не достанут. Я по-прежнему "видела", что находится в стене. Вон там - снаружи зарубка, похожая на ту, с чьей помощью мы открыли камеру с леди Давитт, а там - камень, на который надо нажать. Механизм... не разбираюсь я в механизмах - это Киру бы понравилось. Я автоматически мысленно "сфотографировала" увиденное - потом ему покажу. Но сымитировать нажатие камня изнутри не проблема - так-с... куда он должен надавить? Вот сюда... В полной тишине скрежет камня о камень показался особенно громким.