Журналистка взяла тлеющую в пепельнице сигарету и затянулась. Привкус у табака был какой-то незнакомый и не очень приятный, но она продолжала курить. Пачка «Лаки страйк» осталась лежать в рюкзачке на заднем сиденье машины Габриеля. Там же находились ее кредитные карточки, паспорт и все прочее, за исключением телефона. Аркадиан, должно быть, сейчас едет сюда. Остается уповать на то, что он будет более любезен, чем его коллега. Лив вспоминала, как ехала по дороге, которая извивалась между темнеющими в ночи скальными выступами. А затем полицейская машина мчалась по ярко освещенным улицам города, который выглядел в одно и то же время невероятно старым и вполне современным. Сидя на заднем сиденье автомобиля, измученная Лив смотрела на проносившиеся мимо нее вывески. Знакомый логотип «Стар-бакс». Сверкающие хромом и стеклом фасады банков соседствовали с выложенными из камня лавчонками, в которых торговали изделиями из меди, коврами и сувенирами, известными с библейских времен.

Лив еще раз затянулась вонючим дымом сигареты. Поморщившись, она потушила окурок о пепельницу с изображением Цитадели. Отодвинув пепельницу подальше от себя, девушка опустила голову на сложенные руки. Звук работающего кондиционера убаюкивал. Несмотря на все пережитое за последние часы, Лив расслабилась и задремала.

51

Клиника для домашних животных располагалась на углу Благодатного переулка и улицы Отпущения Грехов в самом центре квартала Потерянных Душ. Местонахождение ветеринарной клиники в таком неблагополучном и опасном районе было сродни чуду. Еще удивительнее было то, что зачастую свет горел там даже ночью.

В кругах, в которых вращался Кутлар, это место называли «Сучьей клиникой» из-за операций, которые проводились там по ночам. Большинство пациентов ветеринара были женщинами. Медицинских записей не вели, а расплачивались только наличными. В городе не было сутенера, который хоть раз не пользовался услугами ветеринарной клиники. Под видом временной контрацепции там делали нелегальные аборты и недорогие стерилизации. Сутенеры считали, что внутриматочные спирали и противозачаточные таблетки — излишняя роскошь для их девочек. Некоторые из них узнавали о собственном бесплодии только спустя годы.

В клинике проводились и операции другого рода. За них платили куда больше, потому что в случае поимки ветеринару грозил вполне солидный тюремный срок.

До этого Кутлар ни разу не бывал в ветеринарной клинике. Домашних животных у него не было, а удача, несмотря на «профессиональный» риск, всегда сопутствовала ему. Все изменилось в мгновение ока на залитой дождем дороге у аэропорта, когда девятимиллиметровая пуля, расплющившись о дверь автофургона, разлетелась на два осколка и попала в правую ногу Кутлара. Один из кусочков пули сейчас лежал в медицинском лотке из нержавеющей стали. Кутлар взглянул на него и почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Мужчина отвернулся и увидел свое отражение в дверце медицинского шкафчика. Его бритую голову покрывала испарина, поблескивающая в свете ламп. Вокруг глубоко посаженных глаз залегли темные тени. Не человеческое лицо, а череп. Кутлар вздрогнул и отвернулся.

Он лежал на левом боку, опершись спиной о поднятую секцию смотрового столика. Серолицый толстяк в белом халате осторожно искал в ране второй осколок. Несмотря на наркоз, Кутлар чувствовал, как инструменты ветеринара копошатся в его ране, и слышал чавкающие звуки, от которых на него накатывали приступы тошноты. Он заставил себя дышать ровнее: вдох через нос, выдох через рот. Глаза уставились на черного лабрадора, счастливо пускавшего слюни на приколотом к стене большом плакате.

Кутлар прослышал о клинике от одного своего приятеля, занимавшегося ввозом и вывозом из страны разных предметов, которые обычно не указывают в декларации. Он говорил Кутлару, что ветеринар не жалеет болеутоляющего.

С металлическим лязганьем второй осколок упал в лоток.

— Кажется, самое трудное уже позади, — уверенным голосом профессионального хирурга проговорил толстяк. — Осталось удалить из раны маленькие фрагменты пули, если они вообще там есть. А потом я обработаю и зашью рану.

Скрипнув зубами от боли, Кутлар кивнул. Ветеринар взял прозрачную пластиковую бутылочку со вставленной в крышку тонкой трубкой и сжал ее одутловатой рукой. На рваную рану бедра полился прохладный ручеек соляного раствора. Кутлара бил озноб. Пропитанная дождевой водой и кровью одежда липла к телу. Находясь в состоянии посттравматического стресса, Кутлар чувствовал, что у него начинается лихорадка. Вновь взглянув на плакат со счастливым псом, он прочитал, что это реклама какого-то лекарства от глистов. Кутлар снова ощутил приступ тошноты.

Его мысли перескочили на неудачное нападение на дороге. Где они допустили ошибку? Он отвез двух парней к расположенному у главного аэропорта бюро, которое занималось прокатом автомобилей. Потом Кутлар вместе с двоюродным братом Серко отвез худого испанца в другой аэропорт, где тот сел на «красный глаз» [20]летящий в США.

Они почти сразу заметили темноволосого мужчину в черном плаще. Тот стоял в зале для прибывающих и держал картонку с написанным на ней именем. По виду его можно было принять за полицейского. К счастью, он был один. Они держались в стороне, пока не появилась девушка. Она прилетела на полупустом самолете из Лондона. Кутлар, взвесив все «за» и «против», решил, что будет здорово, если они с Серко смогут вырубить «полицейского» и сами похитят девушку. Поэтому они стали следить за этими двумя. Была возможность схватить ее прямо возле аэропорта, когда мужчина направился к своей машине, а девушка осталась под навесом и закурила. Но на автобусной остановке через дорогу охранники разговаривали с бродягами. Пришлось ждать, а потом ехать за ними в автофургоне. Когда «рено» свернул, Кутлар решил действовать.

План был прост: Серко затащит девчонку в фургон, а он тем временем позаботится о ее няньке. Круто и легко. Вот только водитель выскочил из «рено» так быстро, что сбил Кутлара с ног. Упав, тот выронил пистолет. Мгновенно оправившись от удара, Кутлар вскочил на ноги. Раздался выстрел. Стрелял «полицейский». Бросившись на врага, Кутлар выбил пистолет из его руки, затем развернулся и помчался обратно к автофургону. Оставив Серко один на один с «полицейским», Кутлар рванул с места. Оглянувшись в зеркало заднего вида, он увидел распростертое на тротуаре тело. Машина почти достигла поворота, когда пули зацокали по крылу автофургона. Боковое стекло разлетелось вдребезги. О том, что он ранен, Кутлар понял лишь тогда, когда попытался затормозить, но не смог сдвинуть ногу с места. Возвращаться было сродни самоубийству. У него не было ни единого шанса. Мертвец не сможет отомстить за смерть двоюродного брата.

В приемной зазвонил телефон. Кутлар знал, кто это. Интересно, сколько времени потребуется, прежде чем ОНИ выйдут на след «полицейского». Кутлар время от времени оказывал небольшие услуги Цитадели. В основном они заключались в запугивании и шантаже. Никогда прежде он не ввязывался в похищение, никогда не брался за оружие, но предложенная сумма была слишком уж велика, и Кутлар не устоял. В любом случае, когда ветеринар закончит свою работу, избавятся и от него. Надо будет срочно выходить из дела. Не важно, что ему не заплатят. Он не хотел сыграть в ящик раньше времени. Кутлар слышал, как звонит телефон, и жалел, что рассказал ИМ о клинике. Впрочем, у него не было другого выхода. Старший спросил у него, куда им обращаться за медицинской помощью в случае потерь. Он так прямо и сказал: «потерь». Надо было не соглашаться, а теперь слишком поздно. По крайней мере, слишком поздно для Серко.

— Я дам вам антибиотики. Они снимут жар, — сказал толстяк с профессионализмом, оставшимся у него от прежней жизни. — Лекарство также поможет избежать заражения.